吉爾戈海灘連環殺手認罪 結束多年懸案

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吉爾戈海灘連環殺手認罪 結束多年懸案

長島一名建築師被控涉及多宗懸而未決的「吉爾戈海灘連環殺人案」（Gilgo Beach killings），預計周三將會認罪，為這宗多年來困擾調查人員、令受害者家屬痛苦不堪，並引起公眾對真實罪案高度關注的案件畫上句號。

62歲的雷克斯·休爾曼（Rex Heuermann）被控在17年間謀殺七名女性，當中不少是性工作者。一旦認罪，他將面臨終身監禁。


三名知情人士證實他決定認罪。他們向美聯社透露，由於認罪程序尚未在法庭上完成，故要求匿名。休爾曼將於稍後獲判刑。

薩福克縣地方檢察官雷·蒂爾尼（Ray Tierney）已定於周三早上法庭聆訊後，在下午舉行記者會。屆時，受害者家屬及「吉爾戈海灘兇殺案調查專責小組」（Gilgo Beach Homicide Investigation Task Force）成員將會出席。該小組憑藉從棄置薄餅皮上提取的脫氧核糖核酸（DNA）等線索，偵破此案。


休爾曼的代表律師米高·布朗（Michael Brown）暫未回覆查詢。

周三早上，大批傳媒及公眾人士在法院外聚集等候入場。記者和攝影師蜂擁而上，圍堵休爾曼的前妻艾莎·埃勒魯普（Asa Ellerup）及其女兒，當時她們正步入法院。

艾勒魯普的代表律師羅拔·馬塞多尼奧（Robert Macedonio）形容：「這是艱難的一天。沒有人能想像自己一生中會站在法院，被傳媒包圍，而前夫被控七宗、甚至可能八宗兇殺案。這簡直難以置信，根本無法為此作準備。」

法庭內約一半座位預留給受害者家屬及執法人員。

吉爾戈海灘的調查工作始於2010年，當時警方在長島南岸一條偏遠的海灘公路旁發現多具人類遺骸，引發外界尋找潛在連環殺手的行動，事件引起全球關注，甚至催生了一部荷里活電影。

調查人員利用DNA分析及其他證據辨認受害者身份。在某些情況下，他們成功將這些遺骸與多年前在長島其他地方發現的遺骸聯繫起來。

六名受害者——美利莎·巴特勒米（Melissa Barthelemy）、莫林·布雷納德-巴恩斯（Maureen Brainard-Barnes）、安珀·林恩·科斯特洛（Amber Lynn Costello）、華莉莉·麥克（Valerie Mack）、潔西卡·泰勒（Jessica Taylor）及美瑾·沃特曼（Megan Waterman）——的遺骸，在吉爾戈海灘附近的海洋公園大道（Ocean Parkway）沿線灌木叢中被發現。另一名受害者珊卓拉·科斯蒂利亞（Sandra Costilla）的遺骸則在逾100公里外的漢普頓（Hamptons）被尋獲。

警方亦確認了第八名女性凱倫·維爾加塔（Karen Vergata）的身份，其遺骸於1996年在逾32公里以西的火島（Fire Island）被發現，並於2011年在吉爾戈海灘附近尋獲。休爾曼尚未被控涉及維爾加塔的謀殺案。

然而，儘管事件備受關注，包括一部紀錄片系列和2020年網飛（Netflix）電影《失蹤少女》（Lost Girls），調查工作仍拖延逾十年，期間線索時隱時現，希望屢次落空。

2022年，新任警務處長成立吉爾戈海灘專責小組六周後，偵探利用車輛登記數據庫，將休爾曼與一輛輕型貨車聯繫起來，該貨車曾於2010年其中一名受害者失蹤時，被目擊者報告見過，從而將休爾曼鎖定為疑犯。

休爾曼數十年來一直居住在馬薩佩夸公園（Massapequa Park），該處距離發現女性遺骸的沙灘，僅約25分鐘車程，中間隔著一座橫跨南蠔灣（South Oyster Bay）的堤道。當局指出，部分受害者據信從該社區失蹤，她們的手機亦被發現曾在該區發出訊號。

發現該輕型貨車後，大陪審團批准逾300份傳票及搜查令，讓專責小組深入調查休爾曼的生活。

偵探收集了休爾曼涉嫌用於安排與受害者會面的「太空卡」通話記錄，重新檢測屍體上發現的DNA，並仔細審查休爾曼的互聯網搜尋歷史。結果顯示，他曾瀏覽暴力虐待色情內容，並對吉爾戈海灘連環殺人案及重啟的調查表現出濃厚興趣。調查人員表示，手機數據顯示休爾曼在部分受害者失蹤前曾與她們聯繫。

為獲取休爾曼的DNA，專責小組的監視隊伍在休爾曼工作的曼哈頓（Manhattan）跟蹤他，並目睹他將午餐殘餘——一盒吃剩的薄餅皮——扔進路邊垃圾桶。

調查人員隨即上前，取走該盒子，並將其送往犯罪實驗室。實驗室將薄餅皮上的DNA與在束縛其中一名受害者的粗麻布上發現的男性毛髮進行比對，結果吻合。他於2023年7月被捕。

休爾曼被捕後，偵探花費逾12天搜查其住所及庭院，並在地下室一個保險庫內發現279件武器。調查人員表示，他們還在其電腦中發現一份被形容為「殺人藍圖」的文件，當中包括一系列清單，提醒他限制噪音、清理屍體及銷毀證據。

去年，一名法官駁回休爾曼排除DNA證據的申請，檢察官指這些透過先進技術獲取的證據，證明他就是兇手。