全球最大冰山A23a劇烈瓦解 科學家料數周內消失

dalap

【橙訊】全球最大的冰山1986年在南極洲崩解，在海上漂流一段時日後，最近在較溫暖的海域碎裂，數周內可能完全消失。

這座名為A23a的「超級冰山」，原本重量差不多一兆公噸，堪稱無人能敵的龐然大物。今年較早前，A23a已縮減至重約1萬億噸，面積約3500平方公里，但根據歐盟哥白尼地球觀測計劃的衛星影像分析，現時已縮減至1770平方公里。

近幾周，大塊的冰塊相繼碎裂，較小、但仍可能威脅船隻的小冰塊，則圍繞A23a散落海面。英國南極勘測物理海洋學家麥耶斯（Andrew Meijers）對法新社表示，A23a正在非常劇烈地瓦解。

1986年A23a從南極洲西部的菲爾希納龍尼冰棚(Filchner-Ronne Ice Shelf)崩解以來，因底部卡在威德爾海(Weddell Sea)海底而擱淺，停留海床超過30年。2020年它終於脫困，像以往其他巨型冰山一樣，隨著強大的南極洲環流，沿著「冰山巷」（iceberg alley）漂進南大西洋。



歐盟哥白尼地球觀測計劃的衛星影像顯示，2023年11月，A23a‍體積仍然十分巨大。資料圖片

今年3月前後，它在南喬治亞島近岸擱淺，讓人擔憂可能影響當地大群企鵝及海豹為幼崽覓食。5月下旬A23a脫困，繼續漂流，漂過島嶼並向北移動，隨著接觸越來越溫暖的海水且遭受巨浪拍擊，快速解體。

麥耶斯表示：「科學家對A23a能維持這麼久感到驚訝，大多數冰山撐不到這麼久。這一座體積太大，所以維持得比其他冰山更久、漂得更遠。」但他說，最終冰山一旦離開南極保護，就注定消亡。

冰山崩解是自然現象，但科學家指出，現今南極冰山的流失速度正在加快，很可能與人為氣候變遷有關。