鼠肺蟲感染 在澳洲犬類中正在增多

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犬和人類鼠肺蟲感染病例增 危害大死亡多民眾了解有限

鼠肺蟲感染是極為罕見但可能致命的疾病。（資料圖）
【本報悉尼訊】悉尼一項研究發現，在澳洲東海岸，由老鼠、蝸牛和蛞蝓攜帶的一種寄生蟲感染，在犬類中正在增多，這種寄生蟲還會導致人類致命的腦部感染。

鼠肺蟲感染是極為罕見但可能致命的疾病，由寄生蟲從東南亞傳播到澳洲後，自然存在於野鼠體內，可導致狗和人類出現嚴重的神經系統疾病感染。

狗和人被認為是鼠肺蟲的偶然宿主，不過感染可能造成災難性的後果，据記載，至少有兩人死於鼠肺蟲，其中包括悉尼人巴拉德（Sam Ballard, ），他在2010年為了挑戰而吃了一隻蛞蝓，之後感染，昏迷了420天，甦醒後腦部嚴重受傷，最後在2018年去世。

另一項澳洲研究發現，1971年至2018年間，有28例人類感染病例。大多數人因食用未清洗的生菜或蔬菜而感染，感染此寄生蟲的患者死亡率為18%；14%的患者出現長期神經系統問題，57%的患者完全康復。

研究人員里沃里說，這種寄生蟲對犬類和人類大腦造成的影響與進入老鼠體內不同，不會進入肺部，而是會進入大腦，然後會產生免疫反應，正是這種明顯的免疫反應導致了嚴重的頭痛和不適。

此前，研究人員在五年內在悉尼和布里斯本周邊地區發現了93例犬隻感染鼠肺蟲的病例，發現自2010年以來，該病病例率一直在上升，2022年，狗感染病例達到頂峰，有32例，可能是由於創紀錄的降雨導致蛞蝓和蝸牛數量激增，而這些蛞蝓和蝸牛被狗食用後會傳播寄生蟲，人類健康威脅也正在升級。

文中寫到，暴雨過後2至10個月，感染風險最高，郊區的感染更為常見，可能是因為更多的樹木和灌木叢滋生了老鼠、蛞蝓和蝸牛。悉尼約有100萬隻狗和5億隻老鼠。

悉尼大學獸醫學院的資深作者斯拉佩塔教授說，這也是拉尼娜現象導致澳洲出現高於平均的降雨量，從而導致疾病傳播和發病率上升的另一個例子。

查爾斯特大學（Charles Sturt University）獸醫寄生蟲學教授沙姆西並未參與這項研究，不過她說，人們對寄生蟲帶來的公共衛生風險存在一定程度的自滿情緒，醫學院對學生的寄生蟲知識的教學不足讓人擔心。鼠肺蟲在寄生蟲學家中臭名昭著，非常有害，非常致命，而且致病性極強，不過大多數民眾對這種寄生蟲一無所知。

斯拉佩塔說，可以通過勤洗手和認真清洗蔬菜來避免感染寄生蟲，而這一新發現也強調了將動物、環境和人類的健康視為一個整體的重要性。