川普稀土困局：中國力壓美國成為稀土精煉第一強國

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美國總統川普上周簽署了一項行政命令，援引美國《國防工業生產法》來動員工業，以期大幅增加美國關鍵礦產和稀土的產量。不過美媒《華爾街日報》指出，中國在稀土加工領域佔據主導地位，即使川普能夠讓美國掌握更多稀土資源，他可能也不得將大部分稀土運往中國進行加工。


這項被川普聲稱為「歷史性行動」還將獲得美國政府的專案貸款，除此之外，川普還希望能與與烏克蘭達成礦產協定，為美國獲取更多稀土等關鍵礦物資源。但是由於雙方在俄羅斯入侵問題上發生爭吵，美烏礦產協議陷入僵局。

剛果（金）總統齊塞克迪則在上個月寫信給川普，希望與美國簽署一項安全協議，只要美國能幫助剛果政府軍擊敗反政府武裝，剛果可以向美國提供鈷、鋰等關鍵礦產。雙方目前正就資源問題進行談判。

《華爾街日報》指出，稀土等資源對科技產業和國防工業至關重要，從生產智慧手機到製造噴氣式戰鬥機都離不開這些關鍵礦產。川普顯然想通過礦產協議等手段，讓美國公司獲得更多稀土資源。但是即使川普的戰略能夠成功，他也無法繞開中國，因為他必須尋找可以加工這些礦產的地方。

報導稱，國本就擁有豐富的稀土礦產，美國地質調查局（USGS）的數據顯示美國開採的稀土資源占到全球稀土供應的12%，僅次於中國。但由於美國已經失去了加工礦物的能力，因此不得不依賴中國的加工能力。稀土行業顧問約翰·奧默羅德（John Ormerod）說：「鑽探新的礦產並不是正確的關注點。」

報導說，中國是全球最主要的稀土、鈷、銅和其他許多金屬的加工國，其中稀土提煉產量就占到了全球的85%。美國向中國出口大約三分之二的稀土礦，中國企業將這些礦物加工成稀土磁體，然後再出口至美國。

《華爾街日報》稱，中國現在擁有規模龐大的加工產業，在中國建造精煉廠的成本僅為美國的1/3，其他國家難以與中國競爭。為增強美國的加工能力，前任美國總統拜登已向美國公司提供數億美元融資，但這些措施面臨環境和許可問題等障礙。

美國政府在2022年承諾為稀土項目投入大筆資金，但明尼蘇達州的礦山和北達科他州的工廠至今未開始動工。過去5年裡，美國政府也致力於重建稀土加工廠和稀土磁體製造廠，並對稀土公司提供數億美元融資，但是近兩年時間過去，項目仍未開工建設，部分原因是廢水處理許可問題。