卵子由一层叫做“透明带”的保护膜包围,透明带则又被一团粘稠的卵丘细胞包围哦,输卵管末梢有着呈手指状凸出的“毛缘”,卵丘细胞使得毛缘得以将卵子拾起扫入输卵管中。
输卵管大约是铅笔的直径那么宽,管内有一条狭窄的通道从毛缘通往子宫。通道中有一排排叫做纤毛的微细毛发,纤毛随着肌肉的收缩,就能将卵子从输卵管推向子宫哦。
卵子从卵巢到子宫的旅程,大约需时6天。除非受精,否则卵子不会完成这趟旅程,未受精的卵子会分解、被吸收。受精作用必须在排卵后24小时之内发生,受精的机会相当有限哦。
受精作用
多数健康的精子可在女性体内存活数天,所以,在排卵前3天行房都有可能受精。子宫颈粘液呢就好像一道屏障,异常的精子是没办法在粘液中游过去的。这是要确保只有健壮、完好的精子才能通过子宫颈和子宫,到达输卵管。从射精开始到输卵管为止,品质良好的精子的旅程需时约1小时,(哇,不短的旅程哦)途中要突破重重阻碍,虽然距离不过10公分而已。
一颗卵子有多大?告诉您们哦,一颗卵子大约有精子头的550倍大!
精子到达卵子时的第1项任务,就是要通过卵丘细胞。只有品质、活动力良好的精子才得以通过卵丘细胞,其余的都会被截住、迷路(也许是游向了错误的输卵管)而且许多良好的精子会在这个过程中死亡。对少数幸运的接近卵子的精子来说,赛跑还没完呢,它们得拼命地去穿透卵子的外壳,抢在其他精子前进去。
接着,精子要附着上卵子,穿过透明带。透明带是主要屏障,比精子头厚上4倍哦。精子透过分泌溶解酵素以及改变一下游动方式(每秒摆尾800下以产生足够的动力),在4小时之内穿过这层屏障。多数精子没办法附着上卵子,就直接被弹开了,透明带的存在就是让最强壮、最健康的精子才得以成功钻进卵子的。
一旦穿越过这层障碍,精子便自行切断尾巴,仅留着蕴含了基因物质的精子头与卵子中的细胞核结合。现在受精卵有了完整的46条染色体,供其长成一个五脏俱全的人类固体。这时候啊卵子也产生化学反应,透明带增厚,让其他精子再也无法进入;这就像有一个防护罩,在第1个精子安全进入的那一刻,卵子就被罩起来了,并开始细胞分裂。
这个阶段的受精卵,平均而言在36小时内分成2个细胞。通常在受精后46小时内分成4个细胞,54到56个小时内分成8个细胞。接下来几天,快速生长的受精卵会沿着输卵管来到子宫,过程中从输卵管内膜细胞分泌的粘液吸收养分。
如果没有受精呢,卵子则会被人体吸收。在没有产生人类绒毛膜性腺激素这种怀孕荷尔蒙的情况下,黄体激素指数会下降,子宫内膜开始剥落,子宫透过阴道排出剥落的血球组织,就是月经,生理周期再次开始循环。
着床
现在来讲讲着床,从排卵开始,由于黄体生成激素的作用,子宫内膜就已经开始为受精卵的着床产生一些改变。在子宫内膜的细胞中会形成一种叫做胞饮突的特殊构造,为受精卵着床创造一个理想的环境。这些胞饮突清楚子宫腔内的液体,确保胚胎和母体表面有良好的接触;子宫内膜也会分泌有助于附着的蛋白质哦。
到达子宫时,胚胎有大约30个细胞,成为囊胚,并在此时开始从透明带破茧而出。随着年龄渐长,透明带会越来越坚固,使得胚胎难以从中孵出。
胚胎在受精后大约4到5天会抵达子宫,到了这个阶段,子宫内膜约有10mm厚。着床之前,囊胚发育得越成熟,怀孕几率就越大。
子宫也会推囊胚一把,协助它着床。方法是前后子宫壁会朝胚胎挤压,像握紧拳头一般,牢牢地将胚胎固定,直到它安全降落在子宫内膜上。部分正在发育的胚胎会立刻接受母体的血液输送。
胚胎附着在子宫内膜上,会刺激怀孕荷尔蒙“人类绒毛膜性腺激素”的产生。怀孕时,就是透过侦测这种荷尔蒙来确认怀孕与否。人类绒毛膜性腺激素刺激黄体继续产生黄体激素以维持怀孕状态,直到约怀孕第12周,胎盘制造足够的黄体激素来取代。接着,就由胎盘来扮演制造黄体激素的角色。