【古龙作品】楚留香系列（八本）

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六十

　　第二十一回 帮主夫人

　　楚留香又忍不住问道：“两个什么字？”

　　秋灵索道：“只说了‘来吧’这两个字，便闭口不语，任慈见他如此狂傲，也不觉动了火气，所以也就懒得和他说话。”

　　楚留香道：“任帮主可用了兵刃？”

　　秋灵索道：“任慈使的，正是历代丐帮帮主传统的兵刃竹节杖，也就是俗称‘打狗棒’的，两人交手不到十招，任慈已将天枫十四郎掌中剑震飞，一杖打在他胸口上，天枫十四郎立刻口吐鲜血而倒。”

　　楚留香更是惊诧，失声道：“天枫十四郎挟技而来，怎会如此不济？”

　　秋灵素长长叹息了一声，道：“任慈当时本也奇怪，后来才知道，原来任慈并非这天枫十四郎第一个挑战的人，就在同一天里，天枫十四郎已和别人决斗过一场，而且已受到很重的内伤，他若肯说出来，任慈自然绝不会乘人之危和他动手，但他却怕自己说出后，别人会以为他有了怯意，所以只说了‘来吧’两个宇，对自己的伤势，竟是始终绝口不提，任慈却以为他是生性狂傲，不屑与别人说话哩！”

　　她叹息着接道：“他受的内伤本已极重，再加上任慈的一棒，内外伤一齐发作，铁人也禁受不起，当天就不支而死，直到临死时，也没有说一句示弱的话，更没有丝毫埋怨任慈之意，只说他能死在战场上，已算不虚此生。”

　　这一段武林奇人的故事，本已充满悲壮之气，此刻被秋灵素以她那独有的优雅语声说出来，更是动人心魄。

　　楚留香也不禁听得热血奔腾，仰天长叹道：“这天枫十四郎既不肯示弱，更不肯失信，明知必死，还是在那里等着应战，当真不愧是天下少见的英雄铁汉。”

　　秋灵素道：“这大概也就是东瀛武士们，引以为荣的武道精神。”

　　楚留香道：“无论如何，这种人总是值得别人钦佩的，也难怪任老帮主直到二十年后，仍然时常惦念着他。”

　　秋灵素叹道：“天枫十四郎之死，责任虽不在任慈，但任慈却终生歉疚在心，总是说只要自己那天稍微留意些，便不难瞧出天枫十四郎已受了伤的。”

　　楚留香道：“在任老帮主之前击伤他的人是谁呢？”

　　秋灵素道：“任慈始终没有提起此事。”

　　楚留香沉吟道：“这人想必和任老帮主一样，不好虚名，是以他和天枫十四郎那一战，直到如今，还没有人知道。”

　　他停了停，又道：“这人能以内力震伤天枫十四郎，武功之高，自可想而知，天枫十四郎与他决战受伤之后，还能赶到那山上，他的落脚处，想必也在

　　闽南一带，那么，他会是谁呢？……呀！莫非是……”

　　秋灵素忽然道：“我将这故事告诉你，并非全无原因。”

　　楚留香道：“还有什么原因？”

　　秋灵素缓缓道：“天枫十四郎临死时，曾经托付任慈一件事，但无论如何我去问任慈，他总是不肯将这件事说出来。”

　　楚留香笑道：“任老帮主为何将这件事看得如此秘密？”

　　秋灵素沉声道：“此事我本也茫然不知，到后来却猜出了一些。”

　　楚留香道：“哦！”

　　秋灵素道：“任慈每见到南宫灵后，总要想起天枫十四郎，为之唏嘘感慨终日，到后来他虽明知南宫灵害了他，但仍不肯有丝毫伤害到南宫灵，总说他本对不起南宫灵，但他将南宫灵扶养成人，又会有什么事对不起他呢？”

　　她目光似已自黑纱中穿透出来，凝注着楚留香，一字字接道：“所以我猜想，天枫十四郎临死前托付给任慈的事，就是南宫灵，任慈自觉对不起天枫十四郎，所以对南宫灵也分外容忍。”

　　楚留香耸然道：“你的意思莫非是说，南宫灵便是那天枫十四郎的遗孤么？”

　　秋灵素道：“正是如此。”

　　楚留香想了想，击掌道：“不错！任老帮主始终不肯说出那件事，为的正是生怕南宫灵知道自己身世的秘密后，会生出偏激之心。”

　　秋灵素凄然道：“你总算也能了解任慈的苦心，他那时简直已将南宫灵视如自己的儿子，自然不愿南宫灵知道他便是杀死自己亲生父亲的人，他一生行事素来磊落，却还是有件不可告人的秘密，心中痛苦，可想而知。”

　　楚留香悚然道：“但无论他如何隐瞒，最后害死他的，竟终还是南宫灵，他在二十年前无心做错了件事，却在二十年后付出了自己的生命。”

　　想到冥冥中安排之离奇与残酷，就连楚留香也不禁激灵灵地打了个寒噤，秋灵素颤声道：“这若真是苍天要他付出的代价，苍天也未免太不公平。”

　　楚留香沉吟道：“但南宫灵是否也已知道这件事呢？那神秘的凶手，是否也和天枫十四郎有什么关系？否则他又怎能学会东瀛武士的忍术秘技？”

　　秋灵素缓缓道：“这些秘密，都有待你去发掘了，我所知道的秘密，已全部告诉了你，你……你可以走了。”

　　楚留香目光直视着她，忽然道：“在下还想请求夫人一件事。”

　　秋灵素道：“还有什么事？”

　　楚留香道：“不知夫人可否掀开面纱，让在下能一睹夫人之丰采？”

　　秋灵素沉默了许久，悠悠道：“你真要瞧瞧我么？”

　　楚留香道：“在下有此愿望，已非一日。”

　　他心里实在充满了好奇，实在想瞧一瞧这位倾倒众生的美人，究竟是何等模样，否则当真要遗憾终生。

　　越是瞧不见的东西，人们总是越想去瞧一瞧的。那覆面的黑纱虽薄，却令这绝代美人，更增加了许多幻想的神秘。

　　秋灵素沉默了许久，终于轻叹道：“二十年来，你是能瞧见我真面目的第二个人。”

　　楚留香愕然道：“能瞧见夫人面目的，只有两个人？”

　　秋灵素一字字道：“不错，只有两个人，你，任慈……”

　　楚留香道：“为什么？别的人……”

　　话未说完，突然呆住，他一生中虽也见过不少奇怪的事，但却从无一件事能令他如此震惊。

　　黑纱，终于被掀起。

　　楚留香本期望能见到一张仙子的脸，谁知此刻自黑纱中露出来的脸，竟是属于魔鬼的。

　　这张脸上，竟已没有一分一寸光滑完整肌肤，整个一张脸，就像是火山爆发后的熔岩凝结而成的，没有五官，没有轮廓，什么都没有，有的只是丑恶的，赤红的肉块，绽裂开的洞。

　　秋灵素悠悠道：“你现在满意了么？”

　　楚留香道：“在下……在下实在不知道……”

　　秋灵素道：“你现在总已该知道，为什么只有任慈和你瞧过这张脸，只因我的脸早已被毁了，我想，世上绝没有一个女人会愿意被别人瞧见这副样子的，是么？”

　　她语声竟是那么淡漠而平静，但这平静淡漠的话声，却令楚留香更觉说不出的难受。

　　他这从不低头的人，竟也不觉垂下了头，黯然道：“在下实在该死，在下力什么要逼夫人……”

　　秋灵素道：“你没有逼我，是我愿意让你瞧的。”

　　她眼波仍然柔和而明亮，这双明亮的眼睛里，此刻非但没有丝毫恐惧和激动，反而露出一丝淡淡的笑意。

　　她缓缓接着道：“只可惜你迟来了二十年，我竟不能让楚留香瞧见我二十年前的容貌，这在你固然是件遗憾，我又何尝不算得遗憾呢？”

　　楚留香强笑道：“无论夫人容貌变得怎样，夫人的风姿，仍是天下无双，在下能见到夫人的风仪，已是三生有幸了。”

　　秋灵素含笑道：“你不必安慰我，因为我并不难受，我容貌被毁的这二十年，才是我一生中最幸福的日子。”

　　她目送着被山风吹远的一抹云霞，悠悠接道：“我甚至还有些感激那将我容貌毁去的人，若不是她，我又怎能享受到二十年宁静幸福的岁月？”

　　楚留香忍不住道：“却不知那人是谁？”

　　秋灵素回过目光，凝注着楚留香，缓缓道：“你可听过‘石观音’这个名字？”

　　楚留香失声道：“石观音？”

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六十一

　　秋灵素叹了口气，道：“你自然知道这个名字，她本是这世上武功最高，心肠最冷的女人。现在，她只怕也可算是这世上最美的女人。”

　　楚留香道：“她……她又和夫人有什么仇恨？”

　　秋灵素道：“没有仇恨，她甚至只不过见了我一面而已。”

　　楚留香道：“那么她为什么……”

　　秋灵素打断了他的话，轻轻叹道：“在江湖传说中，据说她有一面魔镜，她每天都要问这面镜子……‘谁是天下最美丽的女人？”’

　　楚留香道：“这面镜子每次都说她是世上最美丽的女人？”

　　秋灵素道：“不错，直到有一天，这魔镜的回答忽然改变了，它竟说我……说秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸，也就在这时开始了。”

　　这自然像是段神话。

　　这神话虽不美丽，但却充满了一种飘忽幽谲的神秘感，楚留香竟不觉听得痴了半晌，才叹了口气，道：“所以，她就来找夫人？”

　　秋灵素道：“她找到我时，曾经动也不动地，对我凝注了两个时辰，在这两个时辰里她几乎连眼睛都没有眨过。然后忽然问我，说道：‘你是愿意我杀死你，还是愿意毁去自己的容貌？’……”

　　楚留香苦笑道：“这句话问得当真可笑。”

　　秋灵素叹道：“但当时我却丝毫不觉可笑，我只觉手脚发冷，一句话也说不出来，她又瞧了我半晌，忽然转过身，说：“三个月后，我当再来，那时我若瞧见你还是这样子，我就杀了你。”她在桌上留下个瓶子，又说：‘我让你再保留三个月的美丽，你当然知道好生珍惜’。”

　　楚留香道：“她既然已走了，夫人为何不……”

　　秋灵素道：“石观音若要杀一个人时，没有人能逃得掉的，我亲眼瞧见她的武功，那时，我也不想死。”

　　楚留香叹道：“世上焉有真的想死的人！”

　　秋灵素缓缓合起眼帘，道：“那时，我还年轻，对生命真是充满了热爱，我想，我纵不再美丽，但能活下去，总比死了的好。”

　　她睁开眼睛，似乎笑了笑，接着道：“我又想，至少我还有三个月的美丽，我自然该好好珍惜，那么，在这三个月里，我该做些什么事呢？”

　　楚留香忍不住道：“于是夫人就想将这美丽永远保存在人们心中，于是就找到了天下最负盛名的人像画家孙学圃。”

　　秋灵素怔了怔，道：“你……你已知道了？”

　　楚留香道：“在下已见过了孙先生。”

　　秋灵素默然半晌，黯然道：“那时我做事实在太任性……就在画成的那天晚上，三个月的期限已到，石观音向来都是最准时的。”

　　楚留香道：“所以夫人就在那天晚上，毁去了自己的容貌。”

　　秋灵素道：“石观音留下的那小瓶子里，就是一瓶比火还烈，最灼人的药水。”说到这里，她平静的语声，终于不禁激动起来。

　　楚留香叹道：“夫人不愿意孙先生醒来后，瞧见夫人容貌已毁，所以就……”

　　秋灵素颤声道：“我将那瓶药水淋在脸上后，神智已几乎疯狂，所以……所以才会做出那种事，我……我……”

　　她突然以手掩面，再也说不下去。

　　楚留香长叹道：“直到现在，在下才知道夫人为何要对孙先生如此，为何要画那四幅画，以前我们对夫人的用意，完全都猜错了。”

　　秋灵素道：“无论我为的是什么，我做出那种事来，你都不会原谅我的，是么？”

　　楚留香黯然半晌，柔声道：“在下只知道现在的任夫人，是世上最温和，最仁慈的女人，至于以前那秋灵素是怎样的，在下既不知道，也不关心。”

　　秋灵素也沉默了许久，悠悠道：“这二十年来，我的确改变了许多，你当然也可猜得出，是谁令我改变的。”

　　楚留香道：“任老帮主。”

　　秋灵素且不回答，却道：“我在疯狂中挖去孙学圃的眼珠后，自己也昏迷不醒，醒来时整个头都已被包扎起来，此后我便在黑暗中生活了几个月，那时我真不知有多么的感激素心大师，若不是她照顾我，我怎能活下去？”

　　她语声已渐渐平静，接着道：“但等到我重见光明时才知道，时时刻刻在身旁照顾我的，竟不是素心，而是任慈。”

　　楚留香道：“所以夫人就将那感激之心，转给任老帮主？”

　　秋灵素摇头叹道：“那时我非但没有感激他，反而恨他！”

　　楚留香讶然道：“恨？”

　　秋灵素道：“我见到任慈时，也见到了自己的脸，我见到这张脸，才知道我已没法子活下去，我失去了容貌，也就等于失去了生命……”

　　她叹了口气，接道：“那时我心里既悲哀，又愤怒，更恨任慈为什么要在这种时候见到我，我疯狂般将他赶了出去。”

　　楚留香叹道：“夫人那时的心情，在下倒也能了解几分。”

　　秋灵素似乎又笑了笑，道：“那么你也该知道，像任慈这种人，是赶不走的，第二天早上，他又来了，我又赶走了他……”

　　楚留香微笑道：“但第三天早上，他还是来了。”

　　秋灵素道：“他天天来，我天天赶，我用尽了世上所有恶毒的话骂他，甚至打他，但他还是一早就来了……”

　　她轻轻抚着手中的骨灰罐子，这虽然只是个冰冷的瓷瓶，但却像是带给她无限温暖。

　　她柔声接着道：“你知道，那时他已是丐帮的帮主，他本不必对一个既丑怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你现在瞧着我的脸，也该知道，除了任慈之外，世上绝不会再有别的男人对我如此忍受的。除非我真的是个死人，否则又怎会不被他感动呢？”

　　楚留香缓缓道：“这只囚任老帮主爱的本不是失去的美丽，而是夫人的……灵魂，他只知道人人的容貌虽然改变，但灵魂却不会改变的。”

　　秋灵素幽幽道：“只可惜任慈活着时没有认识你，否则，你一定会成为他的好朋友……只不过，你对他的了解还不够，你还是猜错了。”

　　楚留香道：“哦？”

　　秋灵素道：“在那时以前，我和任慈只不过见过两面而已，他又怎会对我如此痴情？何况，那时我美丽的只是躯壳，我的灵魂本是丑恶的。”

　　楚留香微笑道：“有时人们也会一见钟情，情深入骨的。”

　　秋灵素又似笑了笑，道：“无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁后的痛苦，他也知道惟有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来陪伴我，安慰我一生。”

　　她仰首望天，悠悠道：“我早已说过，他是世上最仁慈的人。”

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六十二

　　第二十二回 好友成仇

　　楚留香微笑道：“无论如何，他都不能算是牺牲了自己，他虽没有得到世上最美的女人，却得到了世上最温柔、最高雅、最体贴的妻子。”

　　秋灵素柔声道：“谢谢你，谢谢你对我说这种话，你永远也不会知道，我听了你的话，心里有多么开心。”

　　楚留香道：“在下更要感谢夫人，告诉我这段往事，在下这一生中，永远再也不会听到比这更伟大、更动人的爱情。”

　　秋灵素忽又一笑，道：“你可知道，除了任慈之外，你不但是惟一见到我这张脸的男人，也是我惟一感激的男人。”

　　她凝注着楚留香，目光变得更温柔。

　　她温柔地轻抚着瓷罐，轻轻地、缓缓地接着道：“只因任慈虽给了我二十年宁静的幸福生活，却只有你，才能令我在如此宁静的心情中死……”

　　楚留香骇然道：“死？”

　　秋灵素悠悠道：“任慈一死，我活着的目的就是为了要揭穿南宫灵的秘密，现在，我心事已了，你以为我还能活下去？”

　　直等楚留香回到济南时，他心里仍充满了悲哀。

　　他眼看着任夫人的身子，直坠入那万丈悬崖中，眼看着那迷蒙的云雾，将她吞没，竟援救不及。

　　虽然他也有看得很清楚，任夫人临死前的目光，是那么宁静，并没有丝毫痛苦，虽然他也知道，死亡，对任夫人疲惫的生命说来，已不过只是一种永久的安息，但他仍然觉得有说不出的悲哀，说不出的愤怒。

　　他发誓，一定要找到南宫灵。

　　他几乎立刻就找到了南宫灵。

　　夜已很深，但丐帮的香堂中，仍是灯火通明。

　　楚留香到这里来，本未想到能寻着南宫灵，他只不过想寻着个丐帮子弟，问出南宫灵的下落而已。

　　但在那辉煌的灯光下，宽大的紫檀木椅上，石像般端坐着一个人，却赫然正是南宫灵。

　　他以手支腮，坐在那里，似乎在沉思，又似在等人。

　　他等的是谁？

　　楚留香远在对面屋脊上，便已见着他了，白玉魔必已回来，他想必已知道楚留香已单独和秋灵素谈过话。

　　那么他为何还不走？为何还坐在这里？

　　这莫非又是个陷阱？这院子里，莫非已有杀人的埋伏，南宫灵不惜以身为饵，等着楚留香上钩。

　　但院子里却是静悄悄的，没有人影，也瞧不出丝毫杀机，星光映着青石板的地，亮得像镜子。

　　南宫灵忽然抬起头，微微一笑，道：“楚兄已来了么？小弟在此久候了。”

　　楚留香正自微微一惊，南宫灵已又笑道：“楚兄但请放心，此间只有小弟一个人，并无埋伏。”

　　楚留香大笑道：“这里自然绝无埋伏，我自然放心得很，这种事你自然不愿惊动别人，你自然知道还是你我两人单独解决的好。”

　　话声中，他已掠入大厅，目光灼灼，瞪着南宫灵。

　　南宫灵也瞪着他，锐利的目光，像是狼，又像是鹰。

　　良久良久，南宫灵才叹了口气，道：“你已知道了，是么？”

　　楚留香点了点头，道：“你也知道我已知道了，是么？”

　　南宫灵也点了点头，微笑道：“但小弟却还没有走，还是在这里相候，楚兄必定奇怪得很。”

　　楚留香道：“你没有走，只因你知道走不了的。”

　　南宫灵大笑道：“我没有走，只因我不愿走而已，否则天下之大，我何处不可去？”

　　楚留香拉过把椅子坐下，悠悠道：“你要走，便得放弃一切，过着被放逐般的生活。但若要你放弃你现在的声名与权势，你却比死更痛苦。”

　　南宫灵大笑道：“楚兄倒真是小弟的知己。”

　　他忽然顿住笑声，厉喝道：“你既对我了解如此之深，你该知道我死也不会放弃这一切的，我费了一生心血得来的东西，没有人能逼我放弃。”

　　楚留香轻叹道：“你能不放弃么？”

　　南宫灵霍然站了起来，厉声道：“我为何不能不放弃，我就算杀了任慈，但那也不过只是为父报仇，父仇不共戴天，江湖中有谁敢说我的不是？”

　　楚留香失声道：“你已知道了这秘密？”

　　南宫灵凄声笑道：“任慈以为能瞒得过我，你难道也以为能瞒得过我么？”

　　楚留香长长叹了口气，缓缓道：“就算你这么做，真是为了要报父仇，就算江湖中没有人管你，但丐帮子弟，若知道你杀了任慈，他们还能容你做帮主？”

　　南宫灵身子一震，噗地坐回椅子，楚留香这句话，就像一柄刀，一刀刺入了他的要害。

　　他像是突然老了许多，垂下头，赧然道：“楚留香！楚留香！你为何要如此逼我？我本不愿有丝毫伤害到你，你……你为何定要多管闲事？”

　　楚留香默然半晌，苦笑道：“这也许是因为我天生是个喜欢多管闲事的人。”

　　南宫灵缓缓道：“我自从第一次见到你，便认为你可以做我终生的好友，你……你可记得你我第一次相见是在什么地方？”

　　楚留香道：“是在泰山之麓，那时齐鲁四雄非但劫了金陵‘双义镖局’的镖，还将总镖头沙天义的女儿绑了去，我听到后，不禁又犯了好管闲事的脾气，立刻赶到泰山，不想你已先我而至，赶到那里。”

　　他锐利的目光，渐渐变得柔和起来，缓缓接着道：“我赶去时，你以一双铁掌，已重创了齐鲁四雄，我见到你不同凡俗的武功，又是如此少年英俊，也不免大是倾倒，那时若有人问我，谁是天下第一少年英雄，我必定会毫不迟疑地告诉他，是南宫灵。”

　　南宫灵微笑道：“从此以后，你我就成了相知好友，只要我有空，我就会到你的船上去呆两天，你可记得我为苏蓉蓉画像的那次……”

　　楚留香嘴角也泛起了微笑，道：“那次是你我相处得最久的一次，五天之内，你我喝光了船上所有的藏酒，有一次我喝得烂醉，要到海中去捉月亮，你居然也跳下去帮我的忙，我们月亮虽没捉到，却捉回了一只大海龟。”

　　南宫灵大笑道：“那只海龟，真是我平生从未吃到过的美味，你我比赛看谁吃得多，偌大的海龟，竟被我们一天就吃光了，但我们的肚子却因此疼了两天。”

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六十三

　　两人相与大笑，笑得是那么开心，像是已忘去了他们之间所有的不快，但不知怎地，笑声却又竟然微弱下来。

　　楚留香喃喃道：“那些日子，可真是一连串快乐的日子，我有时总不觉奇怪，为什么快乐的日子，总像是分外短促？”

　　南宫灵悠悠道：“只要你不破坏，我们仍有那种快乐的日子，只要你不说，这件事也绝不会有别人知道。”

　　楚留香骤然沉默了下来，良久，才轻轻叹息着道：“若说世上还有什么事能打动楚留香的心，那就是友情了！”

　　南宫灵道：“你……肯不说么？”

　　楚留香道：“我不说……”

　　南宫灵大喜道：“朋友……我就知道楚留香是南宫灵的朋友。”

　　楚留香沉声道：“我不说，但却要你答应我两件事！”

　　南宫灵一怔，道：“什么事？”

　　楚留香叹道：“你纵然要为父复仇，手段却不该如此残酷，更不该害死那么多无辜的人，我希望你暂时辞去帮主之职，找个地方，闭门思过，你……你还年轻，将来再从头做起，以你的才干，必定还会有作为的。”

　　南宫灵面色变得铁青，仰首笑道：“楚留香，好朋友！你总算还没有说要杀我，却要我将来再从头做起，将来是什么时候？十年？二十年……”

　　他又霍然站起，身子都颤抖起来，嘶声道：“一个人一生中，又有几个二—十年？你为何定要逼我牺牲生命中最美好的时候？你为何不索性说杀了我？”

　　楚留香叹道：“我只是要你为自己所做的事赎罪，只是要你改过，并不要你死，你要知道，死，并不是一个人赎罪的最好方法。”

　　南宫灵冷笑道：“你那第二个条件是什么？我也想听听。”

　　楚留香沉声道：“我只要你告诉我，他究竟是谁？”

　　南宫灵皱眉道：“他？”

　　楚留香道：“他就是杀死天鹰子，杀死宋刚的人，他就是假扮天枫十四郎，要取我性命的人，他也就是自‘神水宫’盗出天一神水的人。”

　　南宫灵身子一震，骤然怔住。

　　楚留香道：“你自然知道，他如此做，必定并非只为了要杀任慈，他必定还有许多阴谋，我绝不能眼看着他的阴谋再发展下去，我一定要阻止他！”

　　南宫灵紧咬着牙关，一字字道：“你永远不能阻止住他的，没有人能阻止住他！”

　　楚留香大声道：“到了此刻，你为什么还要为他守秘密？你可知道，要任慈死，只不过是他整个阴谋中的一环，你也不过是被他利用做杀死任慈的工具而已，到了必要时，他一样也会杀死你的。”

　　南宫灵突又狂笑起来，道：“他利用我？他也会杀死我？……你可知道．他是谁么？”

　　楚留香沉声道：“我正是不知道，所以才要问你。”

　　南宫灵狂笑道：“你想我会说么？”

　　楚留香长长叹了口气，说道：“南宫灵！南宫灵！我实在也不愿伤害你，你为何还要逼我？”

　　南宫灵颤声道：“是你在逼我，不是我在逼你，我虽不愿伤害你，但到了万不得已时，也只好出手了！”

　　楚留香缓缓道：“你绝不会出手的，你武功绝不是我的敌手！”

　　南宫灵冷笑道：“真的？”

　　他身子看来没有丝毫动弹，却已自椅子中平空飞起，楚留香身子也似是未动弹，也飞了起来。

　　但到了空中，楚留香竟还是坐着的，那硕大而沉重的紫檀木椅，竟好像已黏在他身上。

　　两人凌空相遇，只听掌击之声，一连串响了七次，两人竟在这快得如白驹过隙的刹那间，交了七掌。

　　掌声七响后，两人身形乍合又分。

　　楚留香带着椅子，飘飘落在地上，恰巧正落在原处，几乎不差分寸，沉重的木椅落地，竟未发出丝毫声音。

　　南宫灵凌空一个翻身，也落回椅上，却将那坚实的木椅，压得发出“吱”的一声，他面色也已惨变。

　　两人虽然各无伤损，但无疑已分出高下，两人交手时间虽短，却也无疑正是可以决定当今武林局势的一战。

　　这一战看来虽轻描淡写，但其重要性，却绝不在古往今来任何一战之下。

　　楚留香叹道：“南宫灵，你难道还要逼我出手不成？”

　　南宫灵面上乍青乍红，神色说不出的凄凉，仰天叹道：“南宫灵！南宫灵！你苦练二十年的武功，竟如此不堪一击么？”

　　他突又长身而起，大喝道：“楚留香，你也莫要得意，我南宫灵今日既然在这里等着你，又怎会没有别的手段？”

　　喝声中，他挥了挥手，一个身高八尺，赤膊秃顶，仿佛野兽般的大汉，已高举着张椅子，大步走了出来。

　　辉煌的灯火下，只见那椅子上，竟也木然端坐着一个人，苍白的脸上，一双美丽的眼睛，空洞地凝注着前方。

　　楚留香大惊失色，变色道：“蓉儿你……你怎会在这里？”

　　苏蓉蓉竟似已听不见他的话，仍然动也不动。

　　南宫灵冷笑道：“苏姑娘自然是我请来的，除了我之外，还有谁请得动她？”

　　楚留香道：“大明湖边的风雨亭上，那四个绿衣人也是你派去的？”

　　南宫灵道：“正是！”

　　楚留香道：“你怎知道她在那里？”

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六十四

　　南宫灵笑道：“月下大明湖，人约黄昏后！无花大师既然提醒了我，我自然要去瞧瞧，我既然为她画过像，又怎会不认得她？”

　　楚留香道：“你生怕她已探出了神水宫的秘密，所以竟令人骤下毒手，但你们既已下过毒手，又怎知她还未死？”

　　南宫灵微笑道：“我知道那黑衣少年在一旁瞧看，故意要他传话给你，但你来到这里后，面上却毫无悲戚之色，由此可见，苏蓉蓉必定未死，所以你借尿遁之后，我并没有追你，却去追她，追你虽不易，要追上她却不难的。”

　　楚留香长叹道：“而她却显然没有对你起丝毫怀疑，否则又怎会落入你的手中？”

　　南宫灵大笑道：“她又怎会怀疑楚留香的朋友！”

　　楚留香突又像是想起了什么，大喝道：“不对！那四个绿衣人向她下手时，你正陪着我去寻任夫人，这件事显然另有别人主使，他是谁？他又怎会认得蓉儿？”

　　南宫灵面色又变，厉声道：“我既已下令，还用得着亲自在场么？”

　　他不等楚留香再说话，大喝又道：“放她下来！”

　　那野兽般的大汉，双手平伸，缓缓将椅子放下。

　　南宫灵道：“你为何不让这位朋友瞧瞧你的手劲？”

　　那大汉咧开大嘴一笑，伸出一双毛茸茸的巨掌，缓缓抓起旁边一张椅子，两只手轻轻一夹。

　　只听“喀嚓”一响，坚实的木椅，竞被他夹得粉碎——这哪里像是人？这实在是像一只来自洪荒的恶兽。

　　南宫灵大笑道：“很好！现在，你就将你这双手，放在这小姑娘的头上，只是要小心些，莫要将她的头压扁了。”

　　那大汉的手，果然缓缓落在苏蓉蓉头上。

　　南宫灵指着楚留香对那大汉道：“现在，你张大了眼睛，瞧着他，他全身上下，无论手脚，只要稍微动一动，你就将这位小姑娘的头捏碎！”

　　那大汉竟然吃吃笑了起来，像是觉得这件事有趣已极，楚留香却只觉手脚有些发冷，仰天叹道：“南宫灵！南宫灵！想不到你竟也做得出如此卑鄙无耻的事来，你……你实在有些令我失望了。”

　　南宫灵扭转了头，嗄声道：“我本也不愿如此做，但你为何定要苦苦逼我？”

　　楚留香道：“现在你……你究竟想怎样？”

　　南宫灵道：“我只是要你知道，苏蓉蓉已落在我手中，你若还想她好好活下去，就千万莫要再管我的闲事。”

　　楚留香沉默了许久，缓缓道：“我若不顾她的性命，定要管呢？”

　　南宫灵回过头，微微笑道：“我确信楚留香不会是这样的人。”

　　楚留香道：“如此说来，你……你莫非竟要将蓉儿永远留在这里？”

　　南宫灵道：“无论在哪里，我总会让你知道她还是活着的，那总比死了的好，是么？”

　　楚留香缓缓道：“但我也还是活着的，只要我活着，你们就再也不能放心，我此刻纵然答应了你，你们还是要设法将我置之于死地，是么？”

　　南宫灵面色缓缓沉下，一字字道：“那是另外一件事了，你的死活，与她的死活无关，你若还想她活下去，此刻就非答应不可。”

　　楚留香道：“我死了之后，你还是要杀她的？”

　　南宫灵悠悠道：“你既已死了，她是死是活，都已与你无关，但你只要活着，就绝不会忍心见她为你而死，是么？”

　　楚留香惨笑道：“这条约岂非太不公平。”

　　南宫灵放声笑道：“到了此时，你还期望什么公平的条约？何况，在你未死之前，说不定还有些机会将她救出去的。”

　　楚留香目光凝注着苏蓉蓉，指尖已不觉在发抖，若有人说楚留香居然也发起抖来，天下只怕谁也不会相信。

　　南宫灵大笑道：“楚留香，我实已将你的骨子都瞧透了，我知道你非答应不可，你已无选择的余地。”

　　楚留香眼角似乎向窗外瞟了一眼，又叹了口气，悠悠道：“南宫灵，你既如此令我失望，有时我说不定也会令你失望的。”

　　语声中，只听“嗤”的一声，一线乌光，挟带着尖锐的风声，毒蛇般卷住了那大汉的咽喉。

　　那大汉狂吼着抬起手，他刚抬起手，楚留香已轻烟般掠了过去，将苏蓉蓉连人带椅子一齐推开。

　　南宫灵大惊之下，也想扑上去，但一道冷森森的剑光，已匹练般飞来，挡住他的去路。

　　楚留香直将苏蓉蓉推到角落里，才松了口气，喃喃笑道：“黑珍珠、一点红，我认得你们两人，真是运气。”

　　黑珍珠掌中的长鞭，已如弓弦般绷紧。

　　他双手用力紧拉着长鞭，就像是长江险滩上拉船的纤夫似的，身子几乎已和地面平行，纤柔的手掌，已暴出青筋。

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六十五

　　第二十三回 兄杀其弟

　　他用尽了所有力气，那大汉仍未被拉倒。鞭梢几乎已嵌进这野兽般大汉的脖子里，他那双野兽般的眼睛，几乎已要凸出眼眶来。

　　但他竟只是动也不动地站在那里，既不伸手去夺长鞭，也不向黑珍珠走过去，他喉咙里嘶嘶作响，格格笑道：“小小子，你拉不倒我的！”

　　黑珍珠既未瞧见力气这么大的人，也未瞧过这么愚蠢的人，只觉又是惊骇，又是奇怪，突然大声道：“你能拉得倒我么？”

　　那大汉咧嘴一笑，竟真的用脖子去拉那长鞭，两边都用于力气，“啪”的一声，长鞭一折而断。

　　黑珍珠身子撞上了墙壁，大骇跃起，掠上横梁，只见那大汉铁塔般的身子已缓缓倒下，又黑又紫的脸上，舌头已吐了出来，眼珠子也凸在眼眶外，似乎还在瞪着黑珍珠，黑珍珠忍不住激灵灵地打个寒噤，苦笑道：“四肢发达的人，头脑为何总是这么简单？”

　　从梁上望下去，一点红和南宫灵就像是两个木头人似的，面对面地站在那里，到现在还没有动弹。

　　南宫灵眼睛盯着一点红掌中的剑，再也不敢去瞧别的，但旁边发生了什么事，他自然不瞧也可想到。

　　他额上已开始沁出了冷汗，突然大声道：“一点红，听说你只有为了钱才肯杀人，是么？”

　　一点红灰色的眼睛，死鱼般盯着他，并不说话。

　　南宫灵嗄声道：“你若肯助我杀死楚留香，我给你十万两。”

　　一点红嘴角动了动，咧嘴一笑，道：“十万两？楚留香竟如此值钱么？”

　　南宫灵道：“你杀了我，绝对没有人肯给你十万两的，是么？”

　　一点红冷冷道：“不错，只因你这人实在连一文都不值。”

　　南宫灵道：“既是如此，你更不该杀我。”

　　一点红嘴角露出一丝冷削的微笑，缓缓道：“你可知道，纵然是妓女，遇对了客人时，也会奉送一次的……我这次杀人，就是奉送的。”

　　话说完，剑已出手。

　　黑珍珠脸虽一红，却忍不住笑道：“这比喻又粗又脏，倒的确妙极。”

　　只见一点红霎时间已刺出七剑，他的剑法仍是犀利而独特，肘以上纹风不动，剑光却已如雨点般洒出。

　　南宫灵连退七步，嘶声狂笑道：“一点红，你难道以为我怕你？”

　　一点红冷冷道：“我并不要你怕我，我只要你死！”

　　南宫灵喝道：“死的只怕是你！”

　　他左手抄起张椅子，迎面掷了出去，右手自腰边抽出柄缅刀，刀亮如雪，刷刷刷，三刀劈下。

　　他刀法毫无花俏，但迅速、毒辣，实用已极。

　　一点红平生与人交手无数，自然知道只有这种武功，才是最可怕，你若认为他不好看，他已制了你死命。

　　这种刀法也许并没有什么优点，也没有什么别的用处，它惟一的用处，就是杀人，而且非常有效。

　　一点红眼睛亮了，大笑道：“不想我今日能遇见你这样的对手，倒也算不虚此行。”

　　刀光与剑气，逼得黑珍珠全身发冷，他虽也曾见过不少人交手，却从未见过像这两人一样的。

　　这两人简直不像是在交手，而像是两匹狼在搏斗，每一招使出手，只是想要对方的命，绝没有别的意思。

　　刀光、剑影，闪电般往来冲击，虽听不见兵刃相击声，但冷森森的杀气，却逼得黑珍珠连梁上都呆不住了。

　　他横掠三丈，才落下地，只见楚留香犹在为苏蓉蓉推拿，苏蓉蓉苍白的脸上，已渐渐有了血色。

　　黑珍珠忍不住走过去一拍楚留香肩头，冷冷道：“你可知道别人在为你拼命？”

　　楚留香道：“知道！”

　　黑珍珠道：“你自己难道不管么？”

　　楚留香笑了笑，道：“中原一点红既已出手，还用得着别人去管？”

　　黑珍珠冷笑道：“你倒放心得很。”

　　楚留香道：“一点红的剑法，难道还不能令你放心？”

　　只听“嗤”的一声，一点红横掠七尺；肩头上的衣服，似已被刀锋划破，鲜血已缓缓沁出。

　　南宫灵大笑道：“一点红，你还不死心？”

　　一点红“啐”的吐了口口水在自己肩头上，长剑又已刺出，黑珍珠瞧得面色大变，厉声道：“你现在还放心么？”

　　楚留香苦笑道：“一点红动手时，谁若去帮忙，谁就是他的仇人，何况，这两人武功差不多，谁也休想伤得了谁。”

　　黑珍珠道：“所以你就索性不管了，是么？”

　　楚留香道：“不出十招，南宫灵必定也会挨上一点红一剑，不出三十招，他自己必定会要求住手的，不到时候，我管也没有用。”

　　黑珍珠冷笑道：“只怕你一颗心已全在这位姑娘身上，已管不了别人的死活了，我倒真未想到，堂堂的楚留香，竟是个重色轻友之徒。”

　　话未完，只听又是“嗤”的一声，南宫灵踉跄后退，衣襟已被划破，也似有鲜血沁出。

　　楚留香回头向黑珍珠一笑，道：“还未出十招，是么？”

　　黑珍珠默然半晌，目光缓缓落在苏蓉蓉脸上，他深沉的眼睛里，似乎又起了种复杂的变化，缓缓道：“她倒的确美得很。”

　　楚留香笑道：“何止美而已。”

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六十六

　　黑珍珠冷冷道：“但以我看来，比她美的女子，还多着哩！”

　　楚留香道：“她也许并不能算是最美，但却是最温柔、最体贴，也最能体谅别人的女人，据我所知，世上只怕没有别的女人比得上她。”

　　黑珍珠脸色更苍白，似乎想说什么，却咬了咬牙，忍住了，霍然转过头去，再也不瞧他们。

　　只听南宫灵大喝道：“楚留香！这件事还是由你我两人单独解决的好，这话是你自己方才说的，你现在还记得么？”

　　楚留香道：“自然记得。”

　　南宫灵道：“你若还想知道那神秘的人物是谁，就快叫这冷血的小子住手。”

　　楚留香叹了口气，道：“只可惜我既不能叫他动手，也不能叫他住手……一点红要杀人时，没有人能令他住手的。”

　　谁知一点红突然掠出一丈，冷冷道：“我住手了，只因他既杀不了我，我也杀不了他，这场架再打下去，也没什么意思，还是转让给你吧！”

　　楚留香笑道：“多谢。”

　　一点红瞪眼瞧了他半晌，缓缓道：“你也不必道谢，只要记住，一点红始终是你的朋友。”

　　话未说完，凌空一个翻身，掠出窗外，走得瞧不见了。

　　楚留香苦笑道：“你怎地总是说来就来，说走就走？”

　　南宫灵这时才缓过气来，嘎声道：“楚留香，你若想解决这件事，就跟我走吧！”

　　楚留香瞧了瞧苏蓉蓉，道：“跟你走？”

　　黑珍珠大声道：“楚留香现在舍不得走的，为了这女子，别的事他都可以不管。”

　　南宫灵眼珠子一转，冷冷道：“你若不肯走，就怪不得我了。”

　　他竟转过身子，缓缓走了出去——他显然并不想逃，因为他知道“逃”，并不是办法，否则他早就可以逃了。

　　但楚留香却也不能眼睁睁瞧着他走出去，叹了口气，道：“黑兄，看来我只有将她交给你了。”

　　黑珍珠仰首向天，冷冷道：“你放心么？”

　　楚留香苦笑道：“她被人以重手点了穴道，但经我推拿之后，再过片刻，应可苏醒，黑兄只要告诉她，叫她自己赶紧回去，别的事都不必费心了。”

　　黑珍珠默然半晌，道：“好！你去吧，我会叫她走的，但我却还要等着你，我还有话问你。”

　　南宫灵直等着楚留香走了出来，才施开身法。

　　两人飞掠了段路途，南宫灵忽然道：“你倒放心将她交给别人。”

　　楚留香道：“我有何不放心？”

　　南宫灵道：“你怎知那小子不会害她？”

　　楚留香道：“你只当别人的心肠，都和你一样恶毒么？”

　　南宫灵冷笑道：“我只当你是个很谨慎的人，谁知你也有大意的时候。”

　　楚留香微笑道：“我本是个很谨慎的人，我若能想出黑珍珠有一点伤害蓉儿的理由，此刻纵然逼不得已，也不会将蓉儿交托给他的，你若想以此来扰乱我，令我心慌意乱，我劝你还是莫再打这主意。”

　　南宫灵嘿嘿冷笑，果然不再说话了。

　　只见前面水雾迷漫，又到了大明湖边。

　　垂阳下，一艘画舫里居然还亮着灯火，从敞开着的窗子瞧进去，舱里明烛高燃，竟已摆好了一桌酒菜。

　　南宫灵等楚留香走进船舱，长篙一点，将画舫荡入湖心，四面水雾，如烟如雨，画舫随波荡漾，无边静寂的天地中，充满一种神秘而浪漫的气息，令人不觉沉醉，又令人忍不住为之毛骨悚然。

　　楚留香在船舱中最舒服的一张椅子上坐下来，心里却一点也不觉得舒服，他总觉得这件事越来越不对了。

　　南宫灵为何要将他带到这里来？

　　那神秘的凶手，莫非在这画舫上？

　　但这画舫上除了楚留香和南宫灵之外，绝对没有第三个人，这点，楚留香从踏上画舫的一刹那，就已可断定。

　　清凉的晚风中，散发着酒香、菜香、垂杨的靖香，但楚留香呼吸到的，却是一种浓浓的杀气！

　　这无人的画舫上，究竟隐藏着什么杀机？

　　南宫灵也坐了下来，凝注着楚留香，道：“你可知道我为什么要将你带来这里？”

　　楚留香微笑道：“你自然不会是想在这里杀我，你若真想杀我时，自然距离水越远越好。”

　　南宫灵大笑道：“不错，没有人能在水里杀死楚留香的。”

　　楚留香沉思着，轻轻道：“莫非是‘他’要你带我来的？”

　　南宫灵道：“不错，他告诉我，等到我自己不能解决这件事时，就将你带到这里来，等他自己来解决。”

　　楚留香道：“你想他会来？”

　　南宫灵道：“自然会来。”

　　楚留香道：“你想他来了之后，就能解决这件事？”

　　南宫灵微笑道：“世上若只有一个能对付楚留香的人，那人就是他！”

　　楚留香长长叹了口气，道：“无论‘他’是谁，我实在想不出他有什么法子？”

　　南宫灵道：“他用的法子，没有人能想得出的。”

　　楚留香道：“你对他倒信任得很。”

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六十七

　　南宫灵道：“世上若只有一个能令我信任的人，那人就是他。”

　　楚留香闭起眼睛，轻叹道：“这样的人会是谁呢？他既然明明知道在水上杀我，要比在别的地方困难得多，为何又要找到水上来？他究竟在打什么主意？他究竟有什么对付我的法子……我实在等不及想瞧瞧他了。”

　　想到这人的阴险、诡秘和毒辣，就连楚留香心里都不禁泛起了寒意，他平生所遇的敌手，实在没有一个比这个更可怕！

　　南宫灵倒了两杯酒，悠然道：“我若是你，现在最好且饮一杯酒，多想反正也没有用的，何况，你能喝酒的时候，只怕已不多了。”

　　碧绿色的酒，在金杯里发着光。

　　南宫灵举杯一饮而尽，仰首长叹道：“但我宁愿发现这秘密的并不是你，无论是谁，若要杀死一个曾和他在一齐捉过海龟的人，总不是件愉快的事。”

　　楚留香连手指都没有碰那酒杯，又长叹道：“我也宁愿你永远是那和我一齐捉海龟的南宫灵。”

　　南宫灵笑了笑，忽又皱眉道：“你的酒……”

　　楚留香笑道：“我喝酒的时候还多得很，现在并不着急。”

　　南宫灵大笑道：“楚留香居然不急着喝酒了，这倒也是件怪事。”

　　楚留香微笑道：“你莫忘记，我是个很谨慎的人。”

　　南宫灵也微笑道：“这两杯酒是从一个壶里倒出来的，你若还不放心，这杯我替你喝了吧！”他果然将楚留香面前的酒，也喝了下去。

　　楚留香叹道：“看来谨慎的人虽然也许能活得长一些，却难免时常会错过一些喝酒的机会。”

　　南宫灵大笑道：“你本不该怀疑这酒中有毒的，世上又有谁会认为区区一杯毒酒，便能毒得死楚留香，他又怎会在酒中下……”

　　“毒”字还未说出，他面色忽然大变。手臂、额角、脖子……每一根青筋都暴了起来！

　　楚留香失声道：“你怎么了？”

　　南宫灵颤声道：“这酒……”

　　楚留香动容道：“这酒中莫非果然有毒？”

　　他一步窜了过去，翻开南宫灵的眼皮瞧了瞧，却瞧不出丝毫中毒的征兆，但是南宫灵的身子，已烧得比火还烫。

　　楚留香心里一动，大骇道：“天一神水！这酒中下得有天一神水！”

　　南宫灵整个人都软了下去，嗄声道：“他……他怎会在酒中下毒？我不信！实在不能相信！”

　　楚留香跌足道：“你到现在还不明白么？他在这酒中下毒，要害的人并不是我，而是你！他明知我在处处提防，而你，你却绝不会对他有戒备之心。”

　　他仰天叹道：“我本已觉出这画舫上充满危机，却猜不出他有何法子来对付我，如今才知道，原来他要对付的不是我，而是你！”

　　南宫灵大声道：“但他……他为何要害我？”

　　楚留香苦笑道：“因为只要你一死，所有的线索便又断了，只要你一死，他依旧可以逍遥法外，只因除了你之外，再也没有人知道‘他’是谁？”

　　南宫灵身子一震，似又骇呆了。

　　这时他全身都已肿胀，肌肤已开始崩裂，甚至连血管都已绽破，眼角、鼻孔、指甲缝里，已开始沁出鲜血！

　　楚留香大喝道：“他既不惜下毒手杀你，你为何还要替他保守秘密？你此刻快说出‘他’究竟是谁还来得及。”

　　南宫灵眼睛死鱼般凸出来，喃喃道：“你说他要害死我……我还是不信……”

　　楚留香道：“自然是他要害你！否则他明知我绝不会喝下这酒，为何要

　　在酒中下毒？他在酒中下了毒，为何不告诉你？”

　　南宫灵似乎全未听到他的话，只是不住喃喃自语道：“我不信……我不信……”

　　楚留香一把抓住他衣襟，嘶声道：“你为何不相信？你难道……”

　　南宫灵绽裂的嘴角，突然露出一丝惨笑，道：“你可知道他是谁么？”

　　楚留香道：“谁？他是谁？”

　　南宫灵一字字挣扎道：“这是个秘密，天下没有人知道的秘密，我……我也有个嫡亲的哥哥，‘他’就是我嫡亲的哥哥！”

　　楚留香整个人都呆了，后退半步，扶着桌子，整个人都似要倒下来，过了

　　半晌，才苦笑道：“难怪你如此信任他，难怪你如此听他的话，但……你的哥

　　哥又是谁？你到现在还不肯说出他的名字？”

　　南宫灵张开口，嘴里满是鲜血。

　　他舌头也已绽裂，已说不出一个字来。

　　楚留香木然坐在椅子上，已不知坐了多久了。

　　现在，所有的线索又都断了，他又要从头做起。

　　他不知道遭遇到多少凶险，不知费了多少心血，才发现左又铮、西门千、灵鹫子、札木合这四人都是接着一封信后出门的，他又不知道经过多少挫折，才找出写这封信的人，揭破了丐帮的秘密。

　　这一段经过的艰苦，若非有极大的勇气和智慧，简直令人不能承受，但现在南宫灵一死，他心血便都白费。

　　他还是找不出那真正的主谋人是谁？

　　曙色又悄悄染白了窗纸。

　　湖上的迷雾更浓了。

　　楚留香长长叹了口气，喃喃自问：“现在，我知道的，还有些什么？”

　　现在，他所知道的，实在已不多了。

　　惟一剩下来线索是——

　　那神秘的凶手，乃是南宫灵的嫡亲兄长，“他”手上还存着足以害死三十三个人的“天一神水”！

　　但“他”究竟是谁呢？

　　“他”已用“天一神水”害死了任慈、札木合和南宫灵，“他”的下一个对象又会是谁呢？

　　那自然是个武功极高，足以在武林中举足轻重的人！

　　那人自然也必定和“他”有极深的关系，至少不会怀疑“他”要害自己，否则“他”又怎将“天一神水”下到这人的杯子里去？

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六十八

　　第二十四回 南下追凶

　　楚留香闭起眼睛，喃喃道：“天枫十四郎，原来并不是一个人来到中土的，他还带着他的两个孩子，他死了之后，将一个孩子托给任慈，还有另一个孩子呢？他又将这孩子交托给谁？天下又有谁知道这事？”

　　这已是二十年前的秘密，现在几乎已毫无线索可寻。

　　楚留香突然跳了起来，大声道：“我知道，天枫十四郎既然将小儿子交托给任慈，大儿子自然是交托给那第一个和他动过手的人。我只要能找出这人是谁，便也可找出‘他’是谁了。”

　　现在，楚留香虽然不知道谁是任慈之前，和天枫十四郎交手的人，但已知道：

　　第一，这人名头必定极高，所以天枫十四郎才会先去找他，再找任慈——武林中比丐帮帮主名头还高的人并不多，这范围已缩小了。

　　第二，这人武功必定极强，所以才能伤得了天枫十四郎。

　　第三，这人的脾气也必定和任慈一样，博大宽厚，所以才会收留天枫十四郎的遗孤，而且传授他一身武功。

　　第四，这人必定不喜招摇，所以他虽然战胜了来自东瀛的刀法名家，江湖中却没有人知道。

　　第五，这人必定也在闽南一带，所以天枫十四郎和他交手负伤之后，还能及时赶去和任慈相见。

　　楚留香长长吐出口气，道：“现在，我知道的总算又不少了。”

　　他冲出舱去，执起长篙，将画舫荡到岸边，一掠上岸，突听马蹄声响，一人远远大呼道：“楚留香，是你么？”

　　呼声中，一人飞骑而来，翩然下马，正是黑珍珠。

　　楚留香道：“你居然找来了，她呢？”

　　黑珍珠默然半晌，冷冷道：“她果然听话得很，已乖乖地回家了。”

　　他突然瞪起眼睛，大声道：“但我却要问你，我爹爹现在究竟在哪里？你为什么总是不肯告诉我？”

　　楚留香垂下头，言道：“令尊大人已……已故去了。”

　　黑珍珠身子一震，嘶声道：“你……你说什么？”

　　楚留香叹道：“我已将令尊的遗体，好生保存在鲁东红石崖。海边渔村里，有个李驼子，你若赶到那里，可要他将你带到我的船上，等你见到苏蓉蓉时，便也可见到令尊大人的尸身了。”

　　黑珍珠一步窜过来，厉声道：“我爹爹的尸身怎会在你船上，莫非是你害死他的？”

　　楚留香苦笑道：“此中曲折，一时也难说得清楚，但蓉儿会详细告诉你的……至于杀死令尊的人，此刻就在这画舫上。”

　　他话未说完，黑珍珠已掠上画舫。

　　楚留香目光转动，突然大声道：“再借宝马一用，日后自当奉还……”

　　话声未了，已飞身上马，扬鞭而去了！

　　楚留香在尼山和秋灵素相见之后，便自山下的樵夫屋中，取出这匹马，骑回济南，他一心要寻南宫灵，所以并未先将马还给黑珍珠，只是将马寄在一家客栈里，等他到了丐帮的香堂后，这匹马却冲出马厩，寻到了主人，黑珍珠和一点红也就是因为这匹马，才知道楚留香已回到济南，才能及时救出了苏蓉蓉的。

　　也全靠了这匹马，楚留香才能在最短时间内赶到了闽南，但到了闽南后，他却完全失望了。

　　二十年前的往事，人们早已不复记忆，至于雄踞闽南的陈、林两大武林世家中人，更完全没有听过天枫十四郎这名字。

　　这一日楚留香到了仙游，仙游风物虽盛，楚留香意兴却甚是萧索，竟连喝酒的兴致都没有，只想喝两杯苦茶。

　　闽南本是产茶之区，仙游镇上，茶馆很多，喝茶的器皿也甚是讲究，只见坐在茶馆里的人，一个个却闭着眼睛，用那比酒杯还小的茶盏，仔细品啜，用大碗喝茶的人，在闽南人眼中，简直像条牛。

　　楚留香也要了壶又香又苦，苦得发涩的铁观音，这茶人口虽苦，但喝下去后，却是齿颊留香，余甘满口。

　　两盅茶喝下去，楚留香浮躁的心情，也渐渐宁静下来，他这才知道，闽南人喝茶的规矩如此多，为的就是要人心情宁静，他们修心养性的功夫，便就是在这一小盅一小盅的浓茶里练出来的。

　　茶馆里的人虽多，但每个人都是轻言细语，和北方茶馆中的喧闹嘈杂，简直不可同日而语。

　　这时却有两条锦衣大汉，高声谈笑着走了进来，其中一个麻面大汉，背后斜背着个黄色包袱，一面走，一面笑道：“他乡遇故知，当真是人生一乐，小弟今日少不得要和冯兄喝两杯。”

　　另一人满面虬髯，哈哈笑道：“钱兄在闽南呆久了，难道已只好喝茶，不爱喝酒么？”

　　麻面大汉笑道：“酒！冯兄你天天都喝得到，但小弟今日要请冯兄品尝的，却是茶中仙品，不是小弟吹嘘，这样的茶，冯兄你只怕一辈子还没喝过。”

　　茶馆里的人，目光都已向他瞧了过去，但这麻面大汉却是旁若无人，自那黄布包袱里，取出个长长的竹筒。

　　他打开竹筒，便有一股清香传出，令人心神皆醉。

　　虬髯大汉笑道：“好香的茶！多年不见，不想钱兄竟变得如此风雅。”

　　那麻面大汉小心取出一撮茶叶，吩咐茶博士用上好的泉水冲一壶来，这才转过头笑道：“老实说，这茶虽在小弟身上，但若非遇见冯兄这样的老朋友，平日小弟自己可一点儿也舍不得喝的。”

　　虬髯大汉笑道：“钱兄既舍不得喝，为何又将之带在身上？”

　　麻面大汉微笑道：“只因这茶是一位武林前辈最最爱好之物，小弟昔日受过他老人家的大恩，无物可报，只有每年千方百计去寻此茶，为他老人家送去，聊表一点心意，别的东西，他老人家是万万不肯收的。”

　　虬髯大汉道：“却不知这位武林前辈是谁？竟能令钱兄如此倾倒？”

　　麻面大汉的微笑更是得意，缓缓道：“冯兄总该听过天峰大师的名字？”

　　虬髯大汉失声道：“天峰大师？……莫非是少林南支的掌门人，蒲田少林寺的方丈大师么？”

　　麻面大汉笑道：“正是他老人家。”

　　楚留香心头忽然一动，忍不住走了过去，笑道：“满天星，我是你的老朋友，你怎地不请我喝茶？”

　　麻面大汉瞧了他一眼，沉下脸道：“朋友是谁？在下看来倒眼生得很。”

　　楚留香微笑道：“七年前，北京城铁狮子胡同，钱兄莫非忘了么？”

　　他话未说完，麻面大汉已霍然长身而起，动容道：“阁下莫非是……”

　　楚留香哈哈大笑，截断了他的话，道：“你记得就好，何必提我的名字。”

　　麻面大汉竟扑地拜倒，恭声道：“七年前，若非……公子相救，我钱麻子早已栽在“梅花剑”方环和“双掌翻天”雀子鹤手里，我钱麻子虽然时刻想报公子的大恩，只恨公子侠踪飘忽，却不想今日终能见到公子，真是天幸。”

　　那虬髯大汉瞧见出名难惹的钱麻子，竟对这少年如此恭敬，也不禁为之动容，但他也是老江湖了，察言观色，已知道这少年不愿透露自己的身份来历，他自然也绝不过问，只是抱拳含笑道：“在下冯天和，日后但望公子多赐教益。”

　　楚留香笑道：“夜游神的大名，在下早已如雷灌耳了。”

　　三个人喝了两盅茶，聊了几句不着实际的话，楚留香才慢慢转入正题，瞧着钱麻子沉声道：“钱兄方才提起的天峰大师，莫非就是四十年前掌歼八恶，独斗天门四老，威镇天下的少林苦和尚么？”

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六十九

　　钱麻子拊掌道：“正是他老人家！”

　　楚留香微笑道：“这位大师据说久已隔绝红尘，不想竟仍有茶之一嗜。”

　　钱麻子笑道：“昔日慈心大师仙去后，本该由他老人家持掌少林门户，但他老人家却将掌门之位让给了他的二师弟天湖大师，自己反而远来闽南，据说为的就是此间的名茶。”

　　楚留香沉吟道：“天峰大师接掌莆田少林寺，不知已有多少年了？”

　　钱麻子道：“算来只怕已有二十年。”

　　楚留香突然一拍桌子，大声道：“不错！就是他，必定是他，我本该早就想到的。”

　　钱麻子讶然道：“公子莫非也认识他老人家？”

　　楚留香满面喜色，道：“你说天峰大师的声名，是否还在丐帮昔日的任老帮主之上？”

　　钱麻子也不知他怎会突然问出这句话，茫然道：“他老人家可是当今武林的泰山北斗，任老帮主虽也名声响亮，但比起他老人家来，只怕还差一筹。”

　　楚留香道：“他老人家武功自然极高。”

　　钱麻子叹道：“武功之高，只怕连公子也……也比不上的。”

　　楚留香一笑，道：“他老人家修为功深，自然是博大宽厚，不露锋芒的。”

　　钱麻子笑道：“江湖中虽传说他老人家是为了品茶而来闽南的，但以在下想来，他老人家只怕还是为了淡泊喜静，所以才不愿接掌嵩山少林的门户。”

　　楚留香长叹道：“这就是了，在任慈之前，和天枫十四郎交手的人，除了他还有谁，天枫十四郎能将长子托给他，自然死也瞑目了。”

　　钱麻子更觉奇怪，忍不住问道：“天枫十四郎又是什么人？”

　　楚留香苦笑道：“那是个很奇怪的人，他自己虽然死得默默无闻，却能令天下最大门派和武林第一大帮的掌门人，代他抚养他的两个儿子。”

　　他心念一闪，突又失声道：“他向天峰大师和任老帮主挑战，为的莫非就是要将自己两个儿子分别交托他们，他自己莫非有什么伤心事，早已不想活了，只想自己的儿子将来能出人头地，莫非他早已决定要死在天峰大师和任老帮主手里，为的就是要他们尽心抚养这两个孩子成人？”

　　钱麻子越听越糊涂了，忍不住道：“公子是说……这天枫十四郎为了……竟不惜牺牲自己的性命？”

　　楚留香叹道：“他知道天峰大师和任老帮主这样的人，是绝不会随便收养别人的孩子，但他却死在他们手里，他们便万万不忍推辞……”

　　钱麻子动容道：“这样的父亲，倒当真伟大得很，却不知他的两个儿子是谁呢？”

　　楚留香黯然道：“一个是南宫灵。”

　　钱麻子倏然道：“莫非是丐帮的新任帮主？”

　　楚留香道：“正是！”

　　钱麻子道：“还有一个呢？”

　　楚留香一字字道：“还有一个便是……便是……”

　　他忽然仰首长叹一声，惨笑道：“但愿我猜错，但愿那神秘的凶手，并不是他。”

　　钱麻子又是一惊，道：“凶手？”

　　楚留香叹道：“据我所知，他已杀死了九个无辜的人，他下一个……”

　　说到这里，楚留香突又跳了起来，失声道：“他下一个对象，莫非就是天峰大师？”

　　钱麻子笑道：“这个倒请公子宽心，无论这人是谁，他若想加害天峰大师，只怕便是他的死期到了，天峰大师虽已久久不问世事，武功却始终未曾搁下。”

　　楚留香长叹一声，苦笑道：“你若知道他是谁，便不会说这话了，他……”

　　钱麻子忍不住又问道：“他究竟是谁？”

　　楚留香似不愿说出他的姓名，沉吟半晌，忽又笑道：“我恰巧有事要面见天峰大师，正好替你将茶叶送去，不知你可放心么？”

　　钱麻子立刻将那黄布包袱送到楚留香面前，笑道：“莫说这区区一包茶叶，公子就是要我钱麻子将性命交给公子，我钱麻子也是放心的。”

　　楚留香笑了笑，还未说完，突见那茶博士匆匆走了过来，向楚留香躬身行了个礼，赔笑道：“那边角落里的桌子上，有位客官想和公子说句话，不知公子可愿移驾过去么？”

　　只见那边角落里一张桌上，一个灰衣人面对着墙角，坐在那里已有半个多时辰了，连动都没有动过。

　　他平戴着一顶铜盆般的大草帽，此刻将帽角挂在脖子上，整个头颅都被挡住，只露出一束花白的头发。

　　楚留香一走进茶馆，就觉得这人有些奇怪，茶馆里无论有什么动静，这人竟始终面对着墙角，未曾回过头来。

　　他从头到尾都没有对楚留香瞧过一眼，楚留香也始终没有瞧见他的面目，他此刻又怎会突然要找楚留香说话？

　　楚留香心里一觉得奇怪，更是非过去瞧个究竟不可。

　　他刚走过去，那人已从座位上站了起来——这人虽然还是没有回过头，但背后却好像长着眼睛。

　　楚留香心念一动，忽然笑道：“阁下莫非是秃鹰吴老捕头？”

　　那人身子似乎微微一震，楚留香已走过去在他旁边坐下，大笑道：“普天之下，除了吴老捕头外，还有谁有如此惊人耳力。”

　　那人苦笑道：“普天之下，果然没有能瞒得过楚留香的事。”

　　只见他高颧深腮，目光炯炯，一对灰白色的耳朵，竟是合银所铸，若非他用草帽挡着，别人一眼便可认出他来。

　　楚留香微笑道：“京城一别，倏忽月余，不想吴老捕头连楚某的声音都未忘记……奇怪的是，在下那天好像并未在吴老捕头面前说过什么话，却不知吴老捕头又怎会听得出在下的声音？”

　　秃鹰笑道：“天下人不但说话声各不相同，就连走路的声音也是不相同的，楚留香轻功天下第一，那足音更是和别人大大不相同，小老儿若再听不出香帅的足音，这双耳朵当真要喂狗了。”

　　楚留香大笑道：“白衣神耳，果然名下无虚。”

　　他忽然放低语声，缓缓道：“吴老捕头万里追踪到这里来，莫非为的是那白玉美人？”

　　秃鹰赔笑道：“老朽纵有天大的胆子，也是万万不敢在楚香帅手里讨东西的。”

　　楚留香目光闪动，微笑道：“那么，阁下又是为何而来的呢？”

　　秃鹰压低语声，道：“老朽本是追踪满天星钱麻子而来……”

　　楚留香皱眉道：“莫非还是为了七年前，铁狮子胡同的旧事？”

　　秃鹰苦笑道：“老朽本不知此事也和香帅有关，否则也不敢多事的。香帅自然也知道，一个人只要吃过一口公门饭，这辈子就休想再走得出六扇门了，有些事自己就算不想管，但却被逼得非管不可。”

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七十

　　楚留香沉声道：“七年前那件事，钱麻子虽有不该，但‘梅花剑’和‘双掌翻天’仗势欺人，却更可恨，何况，钱麻子为了这件事，早已洗手江湖，远避到这里来，吴老捕头又何苦定要赶尽杀绝，逼人太甚？”

　　秃鹰赔笑道：“老朽活了这大把年纪，又怎还会不知道眉眼高低，既已知楚香帅与此事有关，又怎会再来多事了”

　　他长长叹了口气，又道：“老朽请公子到这边来，是为着另一件事。”

　　楚留香皱眉道：“还有什么事？”

　　秃鹰沉吟了半晌，一字字缓缓道：“丐帮的南宫帮主，十多天前已死在济南城的大明湖上，这件事，不知香帅你可知道么？”

　　楚留香微笑道：“吴老捕头总不会认为是我杀死南宫灵的吧？”

　　秃鹰赶紧又赔笑道：“老朽怎敢这样想，只不过……”

　　楚留香道：“只不过怎样？”

　　秃鹰叹道：“只不过南宫帮主死得实在太惨，据说死后还被人乱刀分尸，所以丐帮门下，俱都誓死要找出这凶手来！”

　　楚留香又皱了皱眉头，他自然知道将南宫灵分尸的人，必定就是那一心为父复仇的黑珍珠，他自然也想到丐帮门下，至今还不知南宫灵的阴谋，但这些事，他并不愿意对别人说出来。

　　只听秃鹰叹息着又道：“此等江湖高手的仇杀之事，本非老朽所能过问，所敢过问的，只不过老朽偏偏和丐帮门下几位长老是多年的朋友，这次在路上又恰巧遇着了他们。”

　　楚留香道：“难道丐帮门下弟子，竟疑心是我对南宫灵下的手不成？”

　　秃鹰赔笑道：“他们也绝不敢疑心到香帅你的，只不过，他们却说香帅你必定知道杀死南宫帮主的凶手是谁，是以他们便要老朽遇着香帅时，代他们问一声，无论香帅你是否知道，只要香帅说一句话，丐帮门下都绝无异言。”

　　楚留香目光灼灼，一字字道：“这件事，我的确是知道的！”

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七十一

　　第二十五回 天峰大师

　　秃鹰动容道：“香帅既然知道，不知可否赐知？”

　　楚留香沉声道：“我纵然说出那凶手是谁，你也无法可施，只不过……”

　　他霍然长身而起，道：“三天后，你可在莆田城里的林家花园等我，到时我自然会将杀死南宫灵的凶手交给你。”

　　楚留香人不离鞍，马不停蹄，直奔莆田。

　　又是黄昏。

　　楚留香寄托了马，竟趁着暮色，掠入少林寺。他只觉时候已甚是急促，已来不及等候通报了。

　　莆田少林寺虽不如嵩山少林之气派宏伟，但这沉浴在茫茫暮色中的古刹，亦自有一种神秘的美。

　　微风中，隐隐有钟声梵唱传出，木叶的清香中，又隐隐有檀香的气息，天地间充满了庄严的沉静，哪里闻得到丝毫杀机？

　　秋风扫尽了石阶下的落叶，石阶尽头的大门，是开着的，从门外可以望见古木森森的幽静庭院。

　　再过去，便是那香烟缭绕，庄严宏伟的大殿。

　　这里是人人都可以进去的地方，但也是人人都不敢轻易进去的，少林之名，威重天下，无论谁到了这里，都不免要生出敬仰警惕之心，这里的门虽是开着的，但可有谁敢妄越雷池一步？

　　楚留香也没有从大门走进去，他竟越墙而入——他心里只觉有种不祥的警兆，只觉纵是片刻之差，也等不得了。

　　满天夕阳如血，一重重高大的屋脊，在夕阳下望去，就像是一座座山峰，被血染红了的山峰。

　　天峰大师又是在哪一座山峰下？

　　楚留香燕子般飞掠的身形，不禁迟疑了下来。

　　他身形不过停了停，突听一声佛号宣起。

　　“阿弥陀佛”！这短短的一声佛号还未结束，屋脊四角的飞檐下，已同时闪出了四条人影。

　　这四人都是灰袍白袜，四十多岁的年纪，四张庄严威重的脸上，都有一双精光闪闪的眸子。

　　此刻这四双发亮的眼睛，全都刀一般瞪着楚留香。

　　楚留香暗中也不免吃了一惊忖道：“少林僧人，果然不可轻视。”

　　面上却不动声色，微笑道：“大师们用过饭了么？”

　　这本是句最普通的问话，两人见面，无论是多年老友，抑或是点头之交，大多会这样问一句的。

　　但这句话在此时此刻问出来，四个少林僧人却都不禁愣了愣，左面年纪较长的一人沉声道：“二十年来，已从无江湖中人踏上少林寺的屋脊，施主今日既然破了例，想必绝非无故而来，但请将来意见示。”

　　楚留香一笑，道：“在下的来意，纵然说了，大师们也不会相信。”

　　那灰袍僧人厉声道：“施主若不肯将来意相告，就莫怪贫僧等要无礼了。”

　　楚留香苦笑道：“在下生平最不愿和少林门下交手，大师们又何苦要逼我破例？”

　　那灰袍僧人怒喝道：“施主若不愿动手，就随贫僧下去吧！”

　　喝声中，他长袖突然挥出，飘忽如流云，劲急如闪电，笔直向楚留香面目咽喉之间卷了过去。

　　出家人身旁不便携带兵刃，这一双长袖，通常就是他们的防身利器，世上只知“流云铁袖”乃是武当绝技，却不知少林门下的袖上功夫，非但绝不在武当之下，而且强劲刚猛犹有过之。

　　灰袍僧人这一着飞袖功，既可刚，亦可柔，柔可卷夺对方掌中兵刃，刚能一着震断对方心脉。

　　楚留香叹了口气，道：“少林门下别的都好，就是火气太大了些。”

　　他嘴里说着话，身形已冲天而起，说到最后几个字时，他身子已如飞鹤凌空，远在四丈之上。

　　灰袍僧人一着击空，动容道：“施主好高明的轻功，难怪竟敢到少林寺中来撒野。”

　　四个人身形旋动，各据方位，他们算定楚留香身子总有落下来的时候，只要一落下来，便落入他们阵式之中。

　　谁知楚留香竟能不落下来。

　　他身子有如鱼在水中，一翻一挺，竟又横掠出四丈开外，头下脚上，扑入了屋脊下的黑暗中。

　　只听他远远笑道：“在下并非撒野来的，等事情办完后，自当再来向大师们请罪。”

　　少林僧人面上齐都变了颜色。

　　那年纪最长的灰袍僧人沉声道：“玄法传警应变，玄通、玄妙随我来。”

　　他一面说话，一面已向楚留香语声传来处扑过去，但见星月在天，微风动树，哪里还瞧得见楚留香的影子。

　　楚留香知道此时若要求见天峰大师，这些少林和尚是万万不会带他去的，既然解释不清，他只有一走了之。

　　他身形掠入黑暗中，立刻又腾身飞起，别的地方不去，却反又掠到方才那重屋脊的飞檐下。

　　只见三个灰袍僧人，就从这飞檐上掠过去，谁也没有想到他又返回来了，连瞧都没有往这边瞧一眼。

　　楚留香又等了半晌，就听得这宽阔的寺院四面，都敲起了一阵阵低沉的木鱼声，不时有矫健的人影，凌空飞起。

　　这少林寺平时看来，虽是平和安静，但迎敌时应变之速，戒备之严，果然不愧为名重天下之武林禁地。

　　楚留香苦笑暗道：“我一心只想快些见着天峰大师，谁知此番反而要欲速则不达了。”

　　想到天峰大师的性命，实在危在瞬息，他心里不禁更是着急，怎奈直到此刻为止，他还不知道天峰大师的住处在哪里。

　　这时木鱼声已停止，沉静的古刹，更寂无声响。

　　但楚留香自然知道越是静寂，越是可怕，这看来已沉静下来的寺院，其实到处都隐藏着危机。

　　他已没有时间去静静思索，闭着眼睛想了想，突然从黑暗中冲出去，掠到最高的一重屋脊，最高的一座飞檐上。

　　他衣袂飘飘，似将临空飞起，整个寺院，都似已在他脚下，果然立刻就有人发现了他。

　　只见人影闪动，每重院落里，都有人向这边飞扑过来，惟有西面一重小小的院落，却毫无动静。

　　楚留香不等人来，又急掠而下，长笑道：“少林藏经，名重天下，大师们可以借给我瞧瞧么？”

　　他笑声一顿，身形急转，选了株枝叶最是浓密的大树，躲了进去，只听四下纷纷低叱道：“此人果然是为藏经而来。”

　　“留意藏经阁。”

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七十二

　　少林藏经之丰，冠于天下，不惜犯险侵入少林寺的人，的确大多是为藏经而来的，莆田虽是少林南支，阁中藏经亦足珍贵，少林僧人自然以为楚留香也是为盗经而来，又有谁想得到他竟是在声东击西，故布疑阵。

　　只见人影纷纷东扑，楚留香立刻向西掠去。

　　这一次，他不再飞行屋脊，只是穿行在殿檐下、树影中，禅房里大多未燃灯火，枝叶间偶有蝉声。

　　无人的院落里，有种说不出的凄凉寂寞之意，生活在这古刹中的僧人们，那岁月又岂是容易度过的。

　　楚留香身形不停，心里却在暗暗叹息，对于能忍受寂寞的人们，他心里总是十分崇敬。

　　只因他深知世上再也没有比寂寞更难忍受的事。

　　他穿过一重静寂的院落，经过一栋栋黑暗的禅房，地上那被星光洗得发亮的青石板，一块块从他脚下滑过去。

　　突听一声轻叱道：“施主留步。”

　　一道雄浑而猛烈的拳风，已扑面直击而来。

　　楚留香咬了咬牙，不闪不避，也不招架，竟以肉身挨了这足以开山裂石的一招“百步神拳”。

　　只见他身子被拳风震得纸鸢般直飞出去。

　　对面那灰眉长髯的少林僧人一招得手，方觉得有些意外，眼前一花，被他拳风震飞的少年竟又飞了回来，笑嘻嘻站在他面前，不但身法倏忽，来去如电，而且这隔山打牛的少林神拳，竟丝毫未能伤得了他。

　　这修为功深的少林监寺大师，竟也不觉被惊得怔住，呆呆地瞪着楚留香，半晌说不出话来。

　　楚留香故意挨他这一拳，正是要他暂时说不出话，免得惊动别人，否则他身子究竟不是铁打的，挨这一拳难道还会好受么？

　　只听那灰眉僧人终于缓缓道：“施主如此武功，老僧从来未见，不知可否示知名姓？”

　　楚留香微笑道：“在下若是说出名姓，大师只怕便要以为在下是为盗经而来的了。”

　　灰眉僧人道：“施主若为盗经而来，便不会走来这里。”

　　楚留香一笑，道：“在下楚留香。”

　　灰眉僧人动容道：“莫非是盗帅楚留香？”

　　楚留香摸了摸鼻子，笑道：“大师远避红尘，不想竟也知道在下这见不得人的绰号。”

　　灰眉僧人阴郁沉重的面容，竟像是忽然变得愉快起来，冷锐的目光中，也开始有了些笑意，缓缓道：“老僧虽然久疏江湖侠踪，但却有个交游广阔的师侄，每当他来到此间，总会为老僧述说些新奇有趣的故事，而楚香帅的豪情壮举，正是所有的事件中最有趣，最能动人心魄的。”

　　楚留香道：“大师说的，莫非是无花？”

　　灰眉僧人微笑道：“数百年来，少林门下若论交游广阔的弟子，也不过只有他一个人而已。”

　　楚留香道：“他……他此刻是否已在这里？”

　　灰眉僧人道：“施主此来，莫非就是找他的？”

　　楚留香沉吟道：“在下此来，主要还为的是想拜见天峰大师。”

　　灰眉僧人道：“掌门师兄虽已久避外客，但楚施主这样的人，他想必还是乐于接见的，只可惜施主此刻来的甚是不巧。”

　　楚留香着急道：“莫非天峰大师已……”

　　灰眉僧人含笑道：“掌门师兄万念皆空，惟有茶之一癖，始终未改，他此刻正在品茶，那是谁也打扰不得的。”

　　楚留香松了口气，展颜笑道：“天峰大师若是独自品茶，在下也就不着急了，只要能先见着无花师兄，也是一样的。”

　　灰眉僧人道：“施主此刻既然见不着掌门师兄，便也见不着无花。”

　　楚留香动容道：“为什么？”

　　灰眉僧人微笑道：“少林门下，精于东瀛茶道的，也惟有无花一人，只要他来到此间，第一件事便是为掌门师兄汲水烹茶。”

　　楚留香面色早已大变，失声道：“无花此刻正在为天峰大师烹茶么？”

　　灰眉僧人颔首笑道：“楚施主想见他们，恐怕只好等到明晨了。”

　　楚留香心里简直要急疯了，面上却沉住了气，道：“他们品茶之处，莫非便是后院？”

　　灰眉僧人道：“正是。”

　　楚留香突然一指灰眉大师身后，笑道：“但大师身后来的，岂非就是无花？”

　　灰眉僧人道：“在哪里？”

　　他回过头，背后空空，哪有什么无花的人影，等他回过头来，面前的楚留香，竟也忽然不见了。

　　灰眉僧人的头一转，楚留香身子就飞窜出去。

　　这一窜他用尽了所有的功力，而且早已瞧准了落脚处，脚尖一点，又掠出四丈，灰眉僧人还未回过头，他人已到了十丈开外——楚留香天下无双的轻功，在紧急时施展出来，那速度简直不可思议。

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七十三

　　等到灰眉僧人回过头，楚留香身形已到了短墙后。

　　短墙后，小院里竹叶森森，草木幽绝，竹丛里三间敞轩，竹帘深垂，从竹帘里瞧过去，可以隐约瞧见盘膝端坐在地上的两条人影。庭院寂寂，风吹木叶，竹帘上花影流动，两人看来仿佛已在天上。

　　右面的一人，正是无花。

　　他面前摆着一只紫泥小火炉，一把紫铜壶，一柄蒲扇，还有一套精致小巧的茶具，此刻三个酒杯般大小的茶盏里，已倒满了茶，一阵阵茶香自竹帘中传出，再加上花香、竹香，当真令人心神皆醉。

　　坐在无花对面的，是个须眉皆白的枯瘦僧人，此刻他正从无花手中，接过茶杯，闭起眼睛，缓缓送到唇边。

　　楚留香大喝一声，箭一般窜了过去，窜人了竹帘，大喝道：“这茶喝不得的！”

　　无花瞧见了，他面色一变，但瞬即恢复镇定。

　　天峰大师却连嘴角的肌肉都没有丝毫牵动，看来就好像纵然天崩在他面前，他面色也不会变一变。

　　他只是缓缓放下茶杯，缓缓张开眼睛，楚留香被他这双眼睛瞧了一眼，竟也不觉有些手足失措起来。

　　天峰大师淡淡道：“施主如此闯来，不觉太鲁莽了么？”

　　楚留香躬身道：“在下一时情急，望大师恕罪。”

　　天峰大师凝注了他半晌，缓缓道：“二十年来，能一路闯入老僧禅房中的，施主还是第一人，既能来此，自然不俗，先请坐下待茶如何？”

　　这少林高僧，修为果然已炉火纯青，居然还能如此丝毫不动火气，楚留香心里不觉暗暗赞美。

　　无花也立刻微笑道：“不错，楚兄既然来了，何不坐下来喝杯茶，以涤俗尘。”

　　天峰大师淡淡一笑，道：“原来是楚施主，难怪轻功之高，天下已不作第二人想了。”

　　楚留香道：“不敢！”

　　天峰大师含笑道：“老僧虽然久绝世事，但能见到当世俊杰之丰采，心里还是欢喜得很，寒寺无酒，楚施主何妨以茶作酒。”

　　他又端起了茶杯，楚留香忍不住又失声道：“这茶喝不得的。”

　　天峰大师道：“此茶纵非仙种，亦属妙品，怎会喝不得？”

　　楚留香瞧了无花一眼，忽然笑道：“在下受人所托，已为大师带来了绝妙新茶，而且在下自信对于烹茶一道，也颇不俗，大师难道不想先尝一尝么？”

　　天峰大师展颜道：“既是如此，老僧就叨扰了。”

　　这修为功深的高僧，对别的事虽都无动于衷，但听到有妙手烹茶，竟也不禁为之喜动颜色。

　　无花心里纵然惊怒，神色间也丝毫未表露出来，竟也微笑道：“不想楚兄竟也有此雅兴，妙极妙极。”

　　他立刻站起来，将烹茶的座位让给了楚留香，却将自己方才已烹好的茶，全都倒入院子里。

　　楚留香又瞧了他一眼，笑道：“如此珍贵的水，倒了不可惜么？”

　　他不说茶，而是说“水”，只差未说出“天一神水”四个字而已，无花竟还是神色不动，微笑道：“此水乃初雪所溶，虽也珍贵，寺中窖存却有不少，楚兄若有此嗜，不妨带一瓶回去。”

　　楚留香暗中叹了口气，恭恭敬敬坐下来，引火烹茶。

　　天峰大师忽又淡淡一笑，道：“此刻水尚未煮沸，楚施主正好将来意说出，面对名茶，正是老僧心情好时，楚施主若是有事相询，也在此时问出为佳。”

　　楚留香忽然发现这高僧平淡的笑容中，实在蕴藏着无比的智慧，那双平静的目光，更能明察秋毫。

　　他轻轻叹了口气，道：“晚辈此来，只是想求大师说个故事。”

　　天峰大师微微皱眉道：“故事？”

　　楚留香道：“十余年前，有位扶桑武士天枫十四郎，渡海东来，曾与两位中土高手较量过武功，其中一位是丐帮任老帮主，还有一位，不知是否大师？”

　　天峰大师默然良久，方白长长叹息一声，黯然道：“二十年前的往事，老僧都已几乎忘怀了，不想施主今日竟又重提此事……不错，施主说的，正是老僧。”

　　楚留香眼睛一亮，道：“天枫十四郎东渡求战，却无求胜之心，反似抱有必死之念，若是晚辈猜的不错，他莫非有什么伤心事？”

　　天峰大师又默然良久，缓缓道：“你猜得不错，他的确有些伤心的事。”

　　楚留香道：“大师若肯示知，晚辈感激不尽。”

　　天峰大师目光闪动，凝注了楚留香许久，叹道：“往事如云烟，老僧本已不愿提起，但施主你不远千里而来，为的只是问此事，其中关系，必定极大。”

　　楚留香俯首道：“大师明察秋毫，晚辈也不敢隐瞒，此事关系的确极大，但晚辈却可保证，晚辈相询此事，绝无丝毫私心恶意。”

　　天峰大师淡淡一笑，道：“施主若有私心恶意，又岂能坐在此地。”

　　楚留香心头一凛，恭声道：“大师明鉴。”

　　天峰大师合起眼帘，缓缓道：“天枫十四郎坚忍卓绝，嗜武成痴，却不幸又是个多情种子，二十多年前，华山与黄山世家两大剑派发生惨斗，血战连绵多年，黄山世家终致惨败，到后来战到只剩下李琦一人。”

　　楚留香忍不住问道：“此事与天枫十四郎有何关系？”

　　天峰大师道：“李琦姑娘为了避祸，便搭乘了海上商船，东渡扶桑，那时她已受了内伤，再加上海路艰难，到了扶桑岛上，已是不良于行。”

　　楚留香道：“难道这位姑娘竟遇着了天枫十四郎不成？”

　　天峰大师叹道：“正是如此，天枫十四郎暗对这李姑娘一见钟情，几日不眠不休，治澈了李姑娘的伤势，李姑娘自也难免被他真诚所动，就在她伤势痊澈的第四天，就和天枫十四郎结成了夫妇。”

　　楚留香微笑道：“良缘天定，结于海外，倒当真是段佳话。”

　　天峰大师黯然道：“只可惜他们幸福的日子并不长，李姑娘为天枫十四郎生了两个孩子后，竟又忽然不告而别，只留下封书信。”

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七十四

　　第二十六回 法律庄严

　　楚留香失声道：“她难道又重到中土来了么？”

　　天峰大师叹道：“此事虽不能确定，但想来必是如此，只因就在这李姑娘离开天枫十四郎没有多久，华山七剑留下的四人，忽然全部惨死，江湖纷纷传言，都说是黄山世家中仅存的李琦，回来为父兄复仇的。”

　　楚留香沉吟道：“如此说来，这位李姑娘在扶桑岛上，必定学会了一种惊人的武功，也许正是天枫十四郎传授给她的。”

　　天峰大师道：“这点你并未猜对，天枫十四郎并未传授她武功，她必定是另有奇遇，而对于此事，她始终都是瞒着天枫十四郎的。”

　　楚留香叹道：“不错，这位李姑娘的遇合，必定甚是离奇，否则她在短短几年中，武功也绝不可能如此精进，竟一举杀死了华山四剑……但她大仇得报之后，难道就没有回到东瀛去瞧瞧她的两个孩子么？”

　　天峰大师道：“没有，那时她的幼子尚在襁褓中，天枫十四郎悲痛之下，就带着这两个孩子，来到中土。”

　　楚留香道：“难道那时江湖中竟没有这位李姑娘的消息？”

　　天峰大师道：“奇怪的就在这里，这位李姑娘做出了那般惊天动地的大事后，竟突然销声匿迹，就好像突然在这世界上消失了似的，天枫十四郎苦苦寻找了她一年后，才终于绝望……这时他才来到这里。”

　　楚留香道：“原来他并非一到中土，就向大师求战的。”

　　天峰大师长叹道：“他苦苦向我挑战，我执意不允，到后来他竟放火去烧藏经阁，我被逼不过，才答应和他比对三掌，谁知……谁知我击出第三掌时，他竟然不避不闪，我收势不及，竟令他受了重伤。”

　　楚留香惨然道：“晚辈猜的果然不错，这时他已心灰意冷，无意再活下去，只想将自己两个儿子交托给适当的人，所以竟不惜故意伤在大师的掌下。”

　　天峰大师凄然道：“我伤他之后，立刻将他扶到这禅房中，谁知他竟又乘我去取药时，不辞而别，只留下封遗书，道出了这一段伤心事，又求我收留他的长子，我赶到他信中所说的地方，要将他遗孤带回给他时，竟在那里遇着任老帮主，我才知道，他竟已死在任老帮主的手里。”

　　这一段既哀艳又悲壮的故事，自一个沉静如佛的高僧口中说出来，更充满了一种窒息的沉痛与神秘。

　　无花始终静静地坐在那里，面上绝没有丝毫表情，天峰大师和楚留香，也始终没有去望他一眼。

　　他看来就像是个完完全全置身于事外的人，天峰大师所叙说的这故事，就像是和他完全没有丝毫关系。

　　禅房里静寂了片刻，接着就响起水沸的声音。

　　楚留香谨慎而缓慢地开始冲茶。

　　他每一个动作，都做得十分正确而小心，他正是想借这缓慢的动作，来澄清自己纷乱的思想。然后，他双手捧起一盏香茶，恭敬地送到天峰大师面前，沉声道：“多谢大师。”

　　天峰大师双手接过茶盏，缓缓道：“你想知道的事，现在都已知道了么？”

　　楚留香道：“是。”

　　天峰大师淡淡一笑，道：“很好，老僧所能说出的，也只有这么多了。”

　　他竟没有问楚留香为何要知道这故事，只是开始去品尝茶的香气，在这一瞬间，他严肃沉重的面容，像是突然松弛了下来，但目中的悲哀之意却更浓厚，于是他又缓缓合起眼帘，喃喃道：“这杯茶，的确比方才那杯茶好喝得多。”

　　楚留香凝注了他许久，实在猜不透这睿智的老僧究竟已知道了多少，他忍不住脱口问道：“大师难道没有什么话要问在下的么？”

　　天峰大师默然半晌，淡淡道：“任老帮主是否已故去了？”

　　他并没有张开眼来，这句话像是随口而问出来的。

　　楚留香却长长吐出口气，道：“是。”

　　他再次奉上一盏茶，道：“大师所要知道的，现在只怕也全都知道了。”

　　天峰大师只是点了点头，不再说话。

　　楚留香喟然站起，道：“不知大师能不能让晚辈和无花师兄说几句话？”

　　天峰大师缓缓道：“该说的话，总是要说的，你们去吧！”

　　无花这才站起身子，他神情看来仍是那么悠闲而潇洒，恭敬地向天峰大师行过礼，悄然退了出去。

　　他并没有说话。

　　等他身子已将退出帘外，天峰大师忽然张开眼睛瞧了他一眼，这一眼中的含意似乎极为复杂。

　　但他也没有说话。

　　夜已很深。

　　后山的道路很窄，朦胧的星光，映着道旁的木叶，整个大地却似乎已浸浴在一种神秘而凄凉的雾里。

　　楚留香和无花并肩走在这条崎岖的窄路上，直到此为止，他们也始终保持着沉默，沉默得就如同黑夜中的山巅一样。

　　无花终于微微一笑，道：“你虽然没有当面揭穿我，但我却不感激你，那只不过是因为你怕天峰大师饬心而已，是么？”

　　楚留香苦笑道：“你认为除此之外，就没有别的原因？譬如说，你我的友情……”

　　无花悠悠道：“你我的友情，到现在所剩下的，已不如眼睛里的沙粒多了。”

　　楚留香长叹道：“不错，眼睛里有了沙粒，就会流泪的。”

　　无花道：“你现在不妨告诉我，你究竟已知道了多少？”

　　楚留香缓缓道：“我已知道了许多事，却也还有许多不知道。”

　　无花微笑道：“你知道些什么？不知道的又是什么？”

　　楚留香道：“我已知道你便是天枫十四郎的长子，南宫灵的兄长，但你又怎会知道南宫灵也是你的亲兄弟？天峰大师自然绝不会告诉你。”

　　无花道：“这原因你本可猜得出的，先父去世时，我已七岁，七岁的孩子，有的虽不懂事，但也有的已懂得许多，而且永远不会忘记。”

　　楚留香叹道：“你懂得也许太多了。”

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七十五

　　无花微笑道：“你自然也知道，天一神水，是我盗出来的。”

　　楚留香苦笑道：“不错，‘神水宫’虽然禁止男人出入，但一个文质风雅的出家人，自然是例外，在一般人眼中，都未将出了家的和尚再看成男人，其实这其中却是难免有其弊病，只可惜那位多情的姑娘为你而死……”

　　无花笑道：“一个从未接触过男人的女孩子，总是禁不得引诱的，她自觉死得很甘心，你又何苦为她可惜。”

　　楚留香凝注着他，叹道：“你真是个奇怪的人，无论多卑鄙，多可恶的话，你竟都能用最温柔，最文雅的语调说出来。”

　　无花神色不变，又笑道：“你自也知道我费了这么多心血，盗取‘天一神水’是为的什么？”

　　楚留香道：“只因任老帮主和天峰大师都不是你轻易能杀死的，何况你还要他们死得不着痕迹，令人不致疑心。”

　　无花道：“你说得正确已极。”

　　楚留香道：“在那石梁上，扮成天枫十四郎的，自然是你，杀死“天强星”宋刚，以忍术遁入大明湖的，自然也是你。”

　　无花道：“不错！”

　　楚留香叹道：“那日我在大明湖中见到你时，本已该疑心你了，只可惜我纵然怀疑世上每一个人，也不会怀疑到连琴声都不愿沾着杀气的无花身上。”

　　无花微笑道：“你不必难过，每个人都难免有糊涂的时候。”

　　楚留香苦笑道：“乌衣庵中，素心大师那痴呆的徒弟，临死前本已揭穿了你的秘密，只可惜她只说了个‘无’字就死了，更可惜我始终认为她要说的是

　　‘梧桐’的‘梧’，竟未想到她要说的本是‘无花’的‘无’。”

　　无花道：“我实也未想到她临死前神智居然又清楚起来，否则我在杀死素心大师的时候，就连她一起杀死了。”

　　楚留香道：“但你为何要杀死素心大师？”

　　无花道：“只要是和这件事有一点关系的人，我就不能让他们活着说话，你知道，我做事一向很谨慎，从来不愿意冒险。”

　　楚留香道：“所以你也想杀我？”

　　无花叹了口气，道：“我实在不愿意你牵连到这件事里，我早就对南宫灵说过，世上若只有一个人能揭穿我们的秘密，这人必定是楚留香。”

　　楚留香叹道：“在大明湖上，在乌衣庵里，在那石梁上，你已动过许多次手，你要杀我，我并不奇怪，但你为什么要杀蓉儿？”

　　无花道：“我早就想到你必定要派她到神水宫去打听消息，所以我立刻想到你在大明湖边约会的人必定是她，你总也该知道，我并不是个笨人。”

　　楚留香叹道：“一个人太聪明了，也并不是件好事。”

　　无花微笑道：“你自己难道很笨么？”

　　楚留香苦笑道：“我现在才知道，我实在没有自己所想像中那么聪明，否则我早就该想到，到了必要时，你必定会将南宫灵杀死灭口的。”

　　无花叹道：“我又何尝有自己所想像的那么聪明，我以为只要南宫灵一死，你的线索就全断了，再也不会牵连到我身上，否则我又怎忍杀他？”

　　楚留香道：“这其中最大的关键，就因为他说出你们乃是兄弟，若不是这点线索，我也不会找到这里来的。”

　　无花沉默了许久，山腰的雾更浓了，山风中已带来冬天的信讯，他身上只觉有些寒意。

　　楚留香叹道：“我始终不能了解的是，你这么做，究竟是为了要报仇，还是为了要争夺权力？这究竟是你自己的主意？还是令尊未死前已留下遗言，要你这样做的？”

　　无花眉梢扬了扬，道：“你怎会想到先父有遗言留给我？”

　　楚留香道：“你既来到中原，你的忍术与剑法，自然是自令尊学到的，但他死时，你还小，绝对学不会如此高深的功夫，这自然就是他将武功秘笈留给了你，你秘密收藏了起来，连天峰大师都不知道。”

　　无花道：“嗯！”

　　楚留香道：“所以我立刻想到，他不惜牺牲生命，也要你们投入少林和丐帮的门下，说不定是要你们长大后，先接天下第一大派和第一大帮的门户，再进一步而君临天下，这也许正是他自己一心想做，而做不到的事，所以才要你们代他来完成，否则他又怎会甘心情愿地死去？”

　　无花又沉默了许久，微微一笑，道：“你可知道我为什么一直喜欢你？就因为你有头脑，我常说只要认识你，无论为友为敌，都是人生一大快事。”

　　楚留香道：“如此说来，我猜对了？”

　　无花微笑道：“你猜的也许对，也许错了，以后你自然会知道的……”

　　他忽然停下脚步，转身面对着楚留香，道：“无论如何，现在你已揭穿了这个秘密，你想要怎么样呢？”

　　楚留香凝注着他，良久良久，长叹道：“你知道我从不愿杀人，更不愿杀你！”

　　无花笑道：“但你也该知道，现在你不杀我，我却要杀你的！”

　　楚留香苦笑道：“不错，你只要杀了我，便可逍遥法外，只因世上能完全知道这秘密的只有我一个。”

　　无花缓缓道：“你是在等我出手？”

　　楚留香黯然道：“我虽不愿如此，但这只怕已别无选择的余地！”

　　两人不再说话。

　　他们知道该说的话，都已说完了。

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七十六

　　山风更猛烈，吹得他们的衣衫头发俱都飞起，他们的神情仍然安静而从容，但彼此间已充满杀机。

　　突然一声霹雳击下，山雨欲来，大地更见萧瑟。

　　无花的双掌，已在这一声霹雳中，直击出去！

　　这正是名震天下的少林神拳，他第一着用的乃是本门拳法，隐浑拳势，再衬上霹雳之威，当真有惊天动地之力！若非亲眼所见，只怕谁也难以相信这文雅温柔如无花，竟也能发得出如此刚猛的招式。

　　楚留香身形一转，左掌斜斩无花脉门，他这一掌看来平平无奇，与无花那一拳的声威简直无法相比。

　　但这平乎无奇的一掌，却偏偏能将无花拳势化解开了。

　　无花身法展动，一声霹雳还未停歇，他已击出四拳，降龙伏虎，无一拳不是少林神拳的精华。

　　楚留香却又一一化开，而且连消带打，犹有反击之力。

　　无花十八拳击出，竟然毫未抢得先机，右拳突然一缩，等到击出时，只听“嗤”的一声，竟已变拳为指。

　　这一指弹出，却是内家的“弹指神通”，一缕锐风，急划楚留香右胛下的“期门”、“将台”诸穴。

　　楚留香不必被他这一指点中，只要被指风扫及，半边身子也将动弹不得，只怕立刻要毙于无花左掌之下。

　　但楚留香身子一斜——只不过轻轻斜了斜，强锐的指风，便堪堪只能扫着他衣服过去。

　　他左掌已跟着到了无花胁下。

　　无花的攻势，立刻就只好变为守势，右手缩回，左手拍出时，已变为掌，掌缘立切楚留香的“曲池”。

　　楚留香横跨一步，左肘撞出。

　　无花只得撤招变招，刹那间但见掌影飘飞，如狂风中漫天飞舞，正是少林外家的绝技“风萍掌”。

　　顾名思义，这掌力已非以力见长，而是以巧取胜，掌势诡异飘忽，云谲变幻，竟是虚多于实。

　　但只要他一着实招击出，立刻就被楚留香的招式封死。

　　他一刻之间，便已换了“少林神拳”、“弹指神通”、“风萍掌’’三种功夫，这三种功夫或刚猛，或尖锐，或诡变，走的路子绝不相同，但却正都是当今武林中最负盛名，最具威力的武功。

　　而楚留香所用的招式，却是江湖中最普通，最平凡，江湖中也不知有几千几万人能施展这种招式。

　　但明明是同样的招式，到了楚留香手里却不同了。

　　他每一个动作使出，却准确得毫沉不差，他每一个动作都要比无论什么人都快上三倍！

　　这些动作单独看来也许平淡无奇，但到了两人交手时，每一个动作都发挥了它不可思议的威力！

　　无花有时简直想不通自己如此的奇技招式，怎会被楚留香这种平凡的动作化解的？不但化解，还能反击！

　　又是一声霹雳击下，暴雨倾盆而落。

　　狂风、暴雨，大地呼啸，深山里黑暗得如同坟墓。

　　他们根本已瞧不见对方的身影，只凭掌风声来闪避对方的招式，但风雨呼啸，到后来他们连对方的掌风都听不见了。

　　霹雳击下，电光一闪，楚留香身形电光中一闪，无花身形却凌空飞起，数十点寒星，如暴雨般射了出去。

　　在如此黑暗中，要想闪避暗器，简直是件不可能的事，无花身形落下时，嘴角不禁现出一丝微笑。

　　惊天动地的霹雳声中，楚留香似是发出了一声惊呼。

　　接着，又是电光一闪。

　　但楚留香连人影都瞧不见了。

　　无花在黑暗中急促地喘息着，大呼道：“楚留香！楚留香！你在哪里？”

　　只听一人就在他身后缓缓道：“我在这里。”

　　无花一惊，几乎连心跳都停止。

　　但他并没有回身，他只是静静地呆了半晌，然后垂下头，缓缓道：很好，我今日总算证实，我的确不是你的对手。”

　　他语声说得那么平淡，就像方才证实的，只不过是场输赢不大的赌博而已，任何人也听不出他已将生命投注在这场赌博中。

　　楚留香叹口气，道：“你虽已输了，但无论如何，你的确输得很有风度。”

　　无花发出一声短促的笑，道：“我若胜了，会更有风度的，只可惜这件事已永远没有机会证实了，是么？”

　　楚留香黯然道：“不错，你的确永远没有胜的机会。”

　　无花悠然道：“作为一个胜利者，你的风度的确也不错，但只怕是因为你已作惯了胜利者，你像永远不会有失败的时候。”

　　楚留香沉声道：“一个人若站在对的这一边，就永远不会失败的。”

　　无花忽然狂笑起来，道：“我错了么？……我若成功，又有谁敢说我做错了……”震耳的霹雳，打断了他疯狂的笑声。

　　楚留香沉默了半晌，缓缓道：“你为何不逃？”

　　无花的狂笑已变为喘息，道：“逃？我是个会逃走的人么？……一个人若想要享受成功，他得先学会如何去接受失败……”

　　他忽又狂笑起来，道：“无论多么大的胜利，都不会令我欢喜得冲晕了头，无论多么大的失败，也不能令我像只野狗般夹着尾巴逃走！”

　　楚留香叹了口气，黯然道：“你的确并没有令我失望。”

　　无花道：“你现在想要我怎样？”

　　楚留香缓缓道：“我只能揭穿你的秘密，并不能制裁你，因为我既不是法律，也不是神，我并没有制裁你的权力！”

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七十七

　　第二十七回 自裁以谢

　　无花微笑道：“无论如何，你这种观念的确是令人佩服的，自古以来，江湖中只怕谁也没有这样想过。”

　　楚留香缓缓道：“等到许多年以后，这样想的人，自然会一天天多起来，以后人们自然会知道，武功并不能解决一切，世上没有一个人有权力夺去别人的生命！”

　　无花叹道：“这是以后的事了，现在你……”

　　楚留香道：“现在，我要将你交给能制裁你的人手上。”

　　无花大呼道：“你要将我交给别人？”

　　楚留香道：“不错。”

　　无花狂笑道：“你既不能制裁我，天下还有谁能制裁我？”

　　楚留香道：“他们这些人，虽然未见得如何高尚，但他们所代表的法律和规矩，却是无论什么人都须尊敬的。”

　　无花冷笑道：“你难道一向很尊重规矩？”

　　楚留香道：“我们蔑视的，只是少数人立下的规矩，这种规矩自然不值得尊敬，但道德和正义，无论任何人也不该轻视。”

　　无花叹了口气，道：“楚留香，你实在是个很奇怪的人，但你无论如何，也休想将我交到那种人手上。”

　　楚留香叹道：“为什么？你本是个很高贵的人，那些人的手本不敢沾着你的衣衫，但又谁叫你犯了如此卑下的罪，‘王子犯法，与民同罪’，这句话你难道不懂？”

　　无花像是根本没有听见他的话，只是微笑喃喃道：“楚留香，无论如何，你也休想要那种人沾着我的一根手指。”

　　说着说着，他身子竟已缓缓倒了下去

　　霹雳闪电，声震天地。

　　楚留香赶紧扶着他，在电光一闪中，瞧见了他的脸，这张温文俊美的脸，此刻已变得铁青而可怕。

　　楚留香大骇道：“无花，你……你为何这样笨！死，难道就不可逃避么？”

　　无花张开眼来，勉强一笑，道：“我这并不是逃避，我并不是不敢去面对他们，我只不过是不屑在那种卑贱的人面前低头而已。”

　　他日中又现出辉煌的光彩，道：“无论我做错了什么事，我总是高贵的人，比世上大多数人都要高贵得多！楚留香，这点你承认么？”

　　他眼睛渐渐合起。

　　他已永远听不到楚留香的回答了，电光闪过，他面容又恢复了安详与平静，甚至嘴角都还带着一丝微笑。

　　林家花园里，花木葱笼。

　　名捕秃鹰正和一个面容凝重的丐帮长老，焦急地等候在树下。

　　那丐帮长老不停地问道：“你想他真的会来么？”

　　秃鹰微笑道：“无论楚留香这人是好是坏，是善是恶，但他既说要来，就一定会来，无论什么人，什么事，都休想挡得住他。”

　　只听树上一人缓缓道：“不错，无论秃鹰这人是好是坏，是善是恶，但他对楚留香的看法，倒是不错的……”

　　话声中，楚留香已飘飘落下。

　　他微笑着说道：“但秃鹰是不是已听到我在树上，才故意说这些话的？”

　　秃鹰大笑道：“楚香帅一诺千金，是小老儿早已知道的。”

　　丐帮长老忍不住道：“那凶手不知楚香帅已带回来了么？”

　　楚留香脸色立刻黯淡下来，叹道：“他已死了！”

　　秃鹰失声道：“死了？”

　　楚留香道：“不错。”

　　秃鹰道：“他……他是如何死的？”

　　楚留香叹道：“他既已死了，无论是怎样死的，岂非都是一样么？”

　　秃鹰道：“但……”

　　楚留香厉声道：“我说他死了，你难道还不信？”

　　秃鹰赔笑道：“楚香帅的话，小老儿怎敢不信？但他……他究竟是谁呢？”

　　楚留香默然半晌，缓缓道：“他虽然狠毒，但却并不卑鄙，他虽是个凶手，但却仍不失为君子，现在，他既已死了，你们何苦再问他姓名，人一死，就没有名字了。”

　　那丐帮长老忽然道：“但他的尸身在哪里？他就算死了，本帮弟子也要想办法将他的尸身……”

　　楚留香暴怒起来，喝道：“你要将他的尸身怎样？你竟想去对付一个死人，这想法岂非比那凶手还要卑鄙得多！”

　　他无论遇着什么事，从来都是不动声色的，那丐帮长老从未见过他的怒容，竟不禁骇呆了。

　　楚留香大声道：“我告诉你他已死了，他的死，已洗清了他生前的罪，你们若不信，你们若还不满意，只管自己去想法子吧！但你们若再敢来打扰我，休怪我不客气！”

　　话还未说完，人已走远，只留下秃鹰和丐帮长老还怔在那里。

　　楚留香自己也不知道怎会突然变得如此暴躁，也许是因为他对无花的死，觉得太伤心，太难受。

　　也许是因为他太疲倦了。

　　无论如何，经过这么一件事后，他只想回到他那舒服的船上去，扬起帆，远远离开这些可厌的人群。

　　他只想在那美丽的海洋怀抱里，那温柔的海风中，那金黄色的阳光下，完全放松自己，安安详详地休息一段日子，喝几杯冰冷的葡萄酒，吃几样宋甜儿做的好菜，躺在苏蓉蓉身旁，听李红袖说一些结局美满的故事。

　　他以最快的速度赶回去。

　　但他忽然发现，老天竟像是永远都不许他休息似的。

　　他还未回到船上，一件他平生所从来没有遇到过的惊人变故，已在等着他了，他做梦也未想到这种事竟会发生在他身上！

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大沙漠

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第一回 沙漠遇故知(1)

　　一堆黄沙上，有一粒乌黑的珍珠，这本是单纯而美丽的，又有谁能想到，竟因此而引起一连串复杂而诡秘的事……

　　楚留香回到他的船，就好像游子回到了家，海上的风是潮湿而温暖的，暖得就好像他的心情一样。

　　海天深处，有一朵白云悠悠飞来，船，在碧波中荡漾，光滑的甲板，在灿烂的阳光下，比镜子还亮。他脱下衣服，脱下鞋袜，发烫的甲板，烫得他心里懒洋洋的，整个人仿佛要飘起来。

　　他忍不住放怀高呼：“苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿，你们再不把好吃的东西端出来，我就要把船吞下去了。”

　　没有声音，没有回应，整条船上，根本一个人也没有，苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿都不见了。

　　一刹那间，楚留香心里所有的温暖舒适的感觉也都不见了，他把这艘船每一个角落都找过，甚至连衣橱里，米缸里都找过。

　　他连她们的一根头发都没有找到。

　　她们会到哪里去？

　　有时，李红袖也会到岸上去买一匣檀香，宋甜儿也会去逛逛市场，但三个人一齐离开船，却是从来未有的事。

　　她们难道会不辞而别？

　　这更不可能，多年来，她们和楚留香已结成了一体，简直已经是楚留香生命的一部分了，那是谁也分不开的。

　　那么，她们怎会不在船上？莫非遭了别人毒手？

　　楚留香再冲入船舱。

　　他确信她们三个人的武功和机智，已足可应付任何变故，但他还是在船舱里，装置了四十九处巧妙的机关。

　　这些机关可以在一眨眼间，令人丧失抵抗能力——有的可令人晕迷，有的可锁人四肢，有的可将人送到海里去。

　　但是现在，这些机关都没有动过，船舱内外也丝毫没有零乱的情况，碧纱橱里，有三只烧好的鸡。他珍爱的葡萄酒，也仍吊在海水里，他喜欢的那只酒杯，也早已擦得发亮，李红袖床头，有一本“会真记”，书页折在惊梦那一段上，苏蓉蓉床头，有双她还没有做好的袜子。

　　她们显然是安安静静地离开这条船的，除非是有个人能在一刹那间，将她们三个人一齐制住。

　　但这样的人，到现在为止，还没有生出来哩！

　　楚留香更为不懂了。

　　他越猜不出这是怎么回事，就越是焦急。

　　他急得就像是热锅上的蚂蚁，在船上不停地跑进跑出，转来转去，转了七八十个圈子后，他才忽然发现——

　　他喜欢的那张大椅子上，有堆发光的黄沙。

　　黄沙上有粒发亮的黑珍珠。

　　这本是最容易发现的地方，但一个人在焦急之中，却往往会将最明显的地方遗漏了。

　　楚留香抓起一捧黄沙，沙粒自他指缝里雨一般落下。

　　于是他又发现沙堆里还埋着一张纸条，上面写着：

　　楚留香湖边盗马。

　　黑珍珠海上劫美。

　　现在，楚留香就骑在黑珍珠的马上。

　　这里是马连河边的一个小镇。

　　烈日、风沙、黄土。贫穷的小镇，衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人。

　　但在贫瘠的黄土高原上，这小镇已可算是富裕繁华的了，因为在附近百里以内，这里是惟一有清水的地方。

　　所以，镇上居然也有几间砖屋，几间店铺，楚留香经历一段艰苦路途后，到这里已像是到了天堂。

　　他几乎是昼夜不停地赶着路，几乎已忘记了酒是什么滋味，睡觉，也好像是几天前的事了。

　　若非这匹马，他根本无法这么快就赶到这里，在这里，没有风的晴天里，已可遥望及长城的城堞。

　　但今天却有风，黄土在路上飞扬，街旁小酒铺的掌柜，正不停地用帚子拂着烙饼上的风沙。

　　他只要手一停，饼上就会积上一层牛油般的黄土，这样的饼，在这种地方，已可算是美味了。

　　楚留香轻抚着马的鬓毛，叹息道：“这两天苦了你，今天我们两个看来都该好好吃一顿了。”

　　一辆破马车自街道那边风驰过来，赶车的大汉，似乎要将那匹瘦得可怜的马，每分力气都鞭打出来。

　　就在这时，一只猫从酒铺里窜出，想过街，马车驰来，它想躲也来不及了，眼见就要被马蹄踏死。

　　也就在这时，又有一条人影自酒铺里窜出，快得好像是根射出来的箭一样，竟用身子盖在猫身上。

　　于是马蹄就从他身上踏过，车轮也从他身上辗过，路边的人，不禁惊呼出声，楚留香也变了颜色。

　　这人竟不惜用自己的命来救只猫，难道是个疯子？

　　赶车的大汉见到出了人命，也不觉吃了一惊，这才赶紧勒住了马车，跳了下来，奔回去瞧。

　　只见那人躺在地上，怀里抱着那只猫，正笑嘻嘻道：“小乖乖，下次过街要小心，这年头睁眼的瞎子多得很，被这种混蛋压死，岂非冤枉么？”

　　整个马车从他身上压过去，他从头到脚，竟连一丝伤损都没有，只不过身上穿的破衣服，变得更破了点而已。

　　赶车的人又惊又恐，大骂道：“谁是混蛋，你才是混蛋，你若死了，老子还陪你吃人命官司……”他越说越气，飞起一脚踹过去。

　　那人右手还在摸着猫，眼睛瞧也没有瞧，左手不过轻轻一托，赶车大汉整个人就被送上了屋顶。

　　路人又惊又笑，赶车的大汉在屋顶上又惊又怕，他却抱着猫慢腾腾地往酒铺走，像是什么事都没有发生过。

　　阳光，照着他满脸青惨惨的胡碴子，也照着他脸上那懒洋洋的笑容，一双又黑又亮的大眼睛、