【古龙作品】楚留香系列（八本）

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二十

　　冷秋魂笑声一下子就顿住，全身上下，立刻再没有丝毫笑意，就像是被紧弦弹出的弹丸，嗖的跃到窗旁，大声道：“朋友们既然来到快意堂，就请下来吧！”

　　张啸林拉开门，缓缓走出去，笑道：“各位若想打架，只管找他，若是来赌两手的，在下倒可奉陪。”

　　星光下，只见屋脊上人影幢幢，聚到一起，似是商议了一阵，然后五个人相继跃下，却还有气人负手站在对面屋檐上，神情似十分悠闲，一双眸子却如狼一般在黑暗中闪闪发光，张啸林瞧得清楚，这人正是一点红。

　　当先跃下的一人，急服劲装，满脸铁髯，但身形却瘦得和那一撮铁髯大不相称，五个人里，他轻功显然高出别人许多，一落下地，目光便灼灼的打量着张啸林，微一抱拳，冷冷道：“阁下莫非就是此间主人？”但见他左掌在前，中指与无名指上，赫然正套着三个奇特的乌金钢环。

　　张啸林笑道：“阁下莫非便是‘天强星’宋二瓢把子？”

　　铁髯汉子道：“正是。”

　　张啸林让开了门，笑道：“此间的主人正在里面相候，请。”

　　冷秋魂已又坐到那宽大的椅子上，雪亮的长刀已拔出，抵着沈珊姑的脖子，冷冷地瞧瞧宋刚。悠悠道：“宋二先生来得真巧，在下这里正抓住了个女贼，宋二先生如有兴趣，不妨和在下一起审问她。”

　　宋刚当门而立，一张轮廓阴沉的脸，已涨成紫色，也不知究竟是该冲进去，还是不该冲进去。

　　冷秋魂哈哈笑道：“宋二先生莫非衣服穿得太紧，怎地脸都憋红了，看来下次真该换个裁缝了，在下倒可为宋二先生介绍一个。”

　　天星帮弟子俱已勃然变色，怒喝着冲了进去，宋刚突然反手一掌，将最先冲人的一人打得又跌出门外，自己竟抱拳强笑道：“这……这想必是个误会。”

　　冷秋魂扬了扬眉，道：“误会？”

　　宋刚道：“此刻在冷公子刀下之人，乃是宋某的师妹。”

　　冷秋魂道：“呀……在下这倒失礼了，令师妹若肯早些说出来历，在下又怎敢无礼？”他话语虽说得客气，但一柄刀却还是架在沈珊姑脖子上，全无撤回之意。

　　宋刚已掩不住流露出关怀焦急之色，强笑说道：“兄台若肯将敝师妹赐还，敝帮感激不尽。”

　　冷秋魂大笑道：“男女之间，若是有了不寻常的关系，果然是再也掩饰不住了的。”

　　宋刚终于忍不住变色道：“你说什么？”

　　冷秋魂悠然道：“在下是说，阁下为了多情的师妹，竟将师兄忘了。”

　　宋刚一张脸立刻更红，更紫，吃吃道：“敝师妹……敝师兄……”

　　冷秋魂突然长身而起，厉声道：“明人不说暗话，我不妨老实告诉你，左又铮是生是死，何去何从，我朱砂门全不知情，至于你这师妹么……你要想将她带走，只怕也没有这么容易。”

　　宋刚捏紧了拳头，嗄声道：“你……你要怎样？”

　　冷秋魂道：“你若想要这女子活着走出去，就得立誓担保天星帮永不再踏入济南一步，至于屋檐上那位朋友，自然先得请他一起回去。”

　　话犹未了，突听风声骤响，一条人影自左面窗户飞入，右面穿户飞出，冷秋魂掌中刀竟被人弹得“叮”的一响，险些脱手飞去。

　　再看中原一点红，已到了右面屋檐上。

　　他用不着说话，已给了冷秋魂最明白，最简单的答复：“我要来就来，要去就去，谁也管不着我。”

　　冷秋魂脸上变了颜色，立刻笑道：“只要兄台不再管天星帮的闲事，随时要来济南城，我朱砂门下弟子，必定倒屐相迎，恭送如仪。”

　　这时宋刚却已再也忍不住喝道：“一点红，你杀了我门下弟子，我非但毫无怨言，反而将他们责骂了一顿，我姓宋的就算对我老子，也没有对你这么客气，但你方才明明可以救出三妹，却不肯出手，你……你……你……”

　　一点红冷冷道：“我素只知道杀人，不知道救人的。”

　　他目光比刀还冷，宋刚瞧了一眼，下面的话像是已被塞了回去，梗在喉咙里，再也说不出来。过了半晌，方白吃吃道：“既是如此，为何不杀了他？”

　　一点红道：“我杀人从不暗算，你叫他出来，我就为你杀了他。”

　　冷秋魂大笑道：“只是在下出去之前，令师妹的头自然已先分了家了。”

　　宋刚狠狠一跺脚，嘶声道：“好，依你，从此天星帮决不再踏入济南一步。”

　　像宋刚这种人在江湖中地位虽不高，但帮会中人，若想在江湖上混，那是话出如风，永无更改的。

　　冷秋魂展颜一笑，道：“既是如此……”

　　突听一人嘻嘻道：“冷兄莫要忘了，这位姑娘，再下也有一份的。”

　　宋刚霍然转身，便瞧见笑嘻嘻走来的张啸林，他一双眼睛里似乎要喷出火来，怒喝道：“你是什么东西？又要多事。”

　　张啸林笑嘻嘻道：“我不是东西，是人。”

　　宋刚狂吼一拳击出，指上星环，寒光闪闪，取人性命，易如反掌。但他一拳击出后，面前却已没了人影。

　　再瞧张啸林已笑嘻嘻的站在屋檐上，笑道：“在下早已说过，打架是绝不奉陪的。”

　　宋刚又惊又怒，向一点红连打了好几个手势，一点红却似全没有瞧见，宋刚终于忍不住道：“红兄，你……你杀人的时候，难道还未到么？”

　　一点红瞧了张啸林一眼，缓缓道：“世上之人，我皆可杀，但是他……你另请高明吧！”自屋檐上抛下一包银子，竟头也不回的去了。

　　宋刚张口结舌，怔在那里，他简直做梦也想不到杀人如草的“中原一点红”，竟也有不杀的人。

　　张啸林负手而立，衣袂飘风，悠悠笑道：“其实，我的条件，要比冷公子的还要简单得多。”

　　宋刚终于又跺了跺脚，道：“你要怎样？说吧！”

　　张啸林道：“只要你将令师兄临去时交给你的那封信让我瞧瞧，我不但立刻恭送令师妹出门，还为她雇好轿子，放串鞭炮洗洗霉气。”

　　宋刚不禁怔了怔，道：“你的条件，只是想瞧瞧那封信？”

　　张啸林道：“瞧过之后，立刻奉还。”

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二十一

　　宋刚默然半晌，缓缓道：“那封信，我虽毁了，但信中内容，我却已瞧过，却不知那封信与你又有何关系，你为何定要瞧它？”

　　张啸林喜道：“你也不必问我是为了什么，只问你想不想你那娇滴滴的师妹重回你的怀抱。”

　　宋刚考虑了半晌，又瞧了瞧灯光下那苍白而美丽的脸，胸中只觉一阵热血上涌，再也不顾一切，大声道：“好，我说，其实那封信也并非什么秘密，只是……”突然狂吼一声，向前冲出数步，噗地倒了下去。

　　天星帮弟子惊呼大乱，只见他身上看似没什么伤痕，但过了片刻，便有一丝鲜血自脊椎第七骨节下渗了出来。

　　冷秋魂变色道：“这已是第二个为那封书信死的人了，张兄，你……”抬头一瞧，屋檐上的张啸林已不知何去了。

　　宋刚狂吼倒地，墙角后阴影中便有人影一闪而没，别人虽未瞧见，但又怎能逃得过张啸林的一双利眼。

　　他立刻凌空掠出数丈，追了过去，谁知那人影竟已在数十余丈外，他轻功之高，天下皆知，谁知这人轻功竟也不弱。

　　两条人影，一前一后，在济南城干燥的晚风中凌空飞掠，就像是一根线上系着的两个风筝。

　　那人影竟始终能与张啸林保持段距离。

　　片刻间，两人便已飞掠出城。远处烟水迷蒙，已到了大明湖边，这月下的名湖，看来实另有一种动人心魄的风韵。

　　这时张啸林已将追上了那人影——普天之下，无论是谁，轻功终是要比他稍逊一筹的。

　　张啸林笑道：“朋友你还是留步吧，我保证绝不伤你毫发，但是若是想跃下水，就未免要自讨苦吃了。”

　　那人夜枭般一笑，道：“楚留香！我终于认出你是谁了。”

　　话声中，突然有一股奇异的紫色烟雾爆发而起，吞没了他的身影，也吞没了张啸林的。

　　那烟雾立即沉重得像是有形之物，张啸林非但眼睛被迷，身形在烟雾中竟也为之施展不开。

　　等他闭住呼吸，冲出烟雾，到湖边时，那人影已不见了，只有湖水上一朵涟漪，正在袅袅消散。

　　张啸林发怔地瞧着那逐渐消散的涟漪，喃喃道：“这莫非就是传说中东瀛武士神秘的“忍术”，我怎么从未听说中原武林中已有人学会这种几近邪术的武功？”

　　据故老相传，那“忍术”乃是一种能使自己的身形在敌人面前突然消失的方法，要学会这种神秘的武功，便是断绝情欲，将自己完全奉献为“忍术”之祭礼，其过程之艰苦卓绝，直非人所能忍受，是以就算在东瀛武林中，能通忍术的“忍者”，通常也都是被视为鬼魅的神秘人物。

　　张啸林轻功虽已入化境，虽然几乎已知道世上所有逃避人耳目的法子，但对这种神秘的“忍术”，所知却不多。

　　他怔了半晌，不禁苦笑道：“这人既擅“忍术”，又有那样的轻功，我楚留香今日，才总算遇着了对手，只可惜到此刻竟仍猜不出他究竟是谁？”

　　突听一人冷冷道：“楚留香，拔出你腰边的剑来。”

　　语声嘶哑而奇特，一条黑衣人影，自湖边淡淡的水雾中走了过来，赫然正是那“中原一点红”。

　　张啸林动容道：“你怎么也来了？”

　　一点红道：“我一路追踪，直到此刻才又找着你，你总不能令我失望。”

　　张啸林摸了摸鼻子，道：“你始终在跟着我？为什么？”

　　一点红冷冷道：“只为了要将我的剑，刺入你的咽喉。”

　　张啸林怔了怔，道：“你要杀我？”

　　一点红道：“或是被你杀死。”

　　张啸林笑道：“你知道我是从来不愿杀人的，莫说是你了。”

　　一点红道：“你不愿杀我，我就杀你。”

　　张啸林道：“你方才岂非说过，不……”

　　一点红冷冷截口道：“我只是不愿为别人杀你，我杀你，只是为我自己。”

　　张啸林苦笑道：“为什么？”

　　一点红道：“能与楚留香一决生死，乃是我生平一大快事。”

　　张啸林摇了摇头，背负起双手，笑道：“只可惜我却是全无兴趣找你动

　　手，实在抱歉得很。”

　　一点红叱道：“你不动手也得动手。”

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二十二

　　第八回 清风明月

　　叱声中，剑光已如匹练般刺来，张啸林背负双手，竟是动也不动，剑光便在他咽喉前半寸戛然顿住。

　　剑光已将他眉目都映得惨碧色，他喉结也已被那森寒的剑气刺激得不住颤动，但他竟仍是神色不变。

　　他的神经竟像是铁铸的。

　　一点红又将掌中剑往前推进了半分，剑尖纹风不动，他的手腕，竟也像是铁铸的镇定。

　　他嗄声道：“你以为我不敢杀你？”

　　剑尖距离张啸林咽喉已只有两分，他竟仍然声色不动，淡淡笑道：“你自然不是不敢，而只是不愿而已。”

　　一点红冷笑道：“我一心想杀你，怎会不愿？”

　　张啸林笑道：“你这样杀了我，能得到些什么乐趣？”

　　剑尖，突然颤抖起来。

　　一点红磐石般镇定的手腕，竟已动摇了，嘶声喝道：“你真有如此自信？”

　　突然一剑刺了出去。

　　张啸林从头到脚，绝没有一分动弹，那锐利的剑锋虽只是贴着他脖子过去，但这一剑也可能会刺穿他咽喉。

　　一点红的脸虽仍如冰一般冷，但肌肉却已一根根在颤抖着，一张脸终于奇异地扭曲起来，道：“你……你真的不肯与我动手？”他语声竟也颤抖起来。

　　张啸林叹了口气，道：“实在抱歉得很。”

　　一点红仰天长笑道：“好！”笑声凄厉，他竟回过长剑，一剑向自己咽喉刺去。

　　这一来，张啸林倒当真大吃一惊，劈手去夺他长剑，一点红手腕闪动，剑尖始终不离他自己咽喉方寸之间。

　　张啸林也展开空手入白刃的武功，着力抢夺。

　　星光下，只见剑光闪动，人影起落，两人毕竟已动起手来，但这两人动手，一个为的竟非伤人，而是救人。另一个要杀的也非对手，而是自己。

　　这样的动手，倒当真是空前绝后，绝无仅有。

　　刹那间数十招，突听“铮”的一声，湖上竟响起了一声琴声，琴声叮咚，妙韵天成，但其中却似含蕴着一种说不出的幽恨之意，正似国破家亡，满怀悲愤难解，又似受欺被侮，怨恨积郁难消。

　　琴声响起，天地间便似充满一种苍凉肃杀之意，天上星月，俱都黯然无光，名湖风物，也为之失色。

　　张啸林心境开阔，胸怀磊落，听了还不觉怎样。

　　那一点红却是身世凄苦，落魄江湖，他心胸本就偏激，本就满怀抑郁不平，否则又怎会以杀人为业，以杀人为乐？

　　此刻琴音入耳，他只觉鲜血奔腾，竟是不能自己，突然仰天长啸，反手一剑，向张啸林刺了出去。

　　这剑迅急狠辣，张啸林猝然不及思索，出于本能地闪身避过，星光下只见一点红目光皆赤，竟似已疯狂。

　　等到一点红第二剑刺出时，张啸林已不能不避，方才他虽能镇定，但此

　　刻面对着的已是个失却理智的人，那情况自然已大不相同。

　　琴声越来越急，一点红的剑光也越来越急，他整个人竟似已完全被琴声操纵，再也不能自主。

　　张啸林不禁大骇，他倒并非怕一点红伤了他，而是知道这样下去，一点红必将伤了他自己。

　　迅急的剑光已在张啸林面前织成了一片光幕，这疯狂的剑光已非世上任何人所能遏止。

　　张啸林突然大声道：“你敢随我下水么？”语声中竟凌空一个翻身，跃入湖水中。

　　一点红毫不迟疑，跟着跃下。

　　但水中却已和陆上大不相同，一点红掌中剑刺出，不过空自激起一片水花，已再难伤人了。

　　张啸林到了水中，却如蛟龙回到大海，身子如游鱼般一闪一扭，便已捏住一点红的手腕，点了他的穴道，将他抛上湖岸，笑道：“红兄红兄，你此刻虽吃了些苦头，但总比发疯而死来得好。”又是一个猛转跃入水中，向琴声传来处游去。

　　烟水迷蒙中，湖中竟泛着一叶孤舟。

　　孤舟上盘膝端坐着个身穿月白色僧衣的少年僧人，正在抚琴。星月相映下，只见他目如朗星，唇红齿白，面目皎好如少女，而神情之温文，风采之潇洒，却又非世上任何女子所能比拟。

　　他全身上下，看来一尘不染，竟似方自九天之上垂云而下，纵令唐僧再世，玄奘复生，只怕也不过如此。

　　楚留香瞧了两眼，皱眉苦笑道：“原来是他，我早该想到的，世上除了他外，还有谁能抚出这样的琴音……他月下抚琴，倒也风雅，却不知害苦了我。”

　　他潜至舟旁，才冒出个头来，道：“大师心中，难道有什么过不去的事么？”

　　叮咚一声，琴音骤顿，那僧人虽也吃了一惊，但神态却仍然不失安详，寒目瞧了一眼，展颜笑道：“楚兄每次见到贫僧时，难道都要湿淋淋的么？”

　　这少年僧人正是名满天下的“妙僧”无花，他那日泛舟海上，正也是被楚留香自水中钻出吓了一跳。

　　楚留香一笑道：“大师可曾见到两个人？”

　　无花道：“却不知那两位是何许人物？”

　　楚留香道：“头一个就是那‘杀人不流血，剑下一点红’。”

　　无花微微皱了皱眉，突然将面前那具七弦琴，沉入水中。

　　楚留香奇道：“此琴总比我那面具珍贵得多，你又为何将之抛入湖中？”

　　无花道：“你在这里提起那人的名字，此琴已沾了血腥气，再也发不出空灵之音了。”说完将双手在湖水中洗了洗，取出块洁白如雪的丝巾，擦干了水珠。

　　楚留香道：“你以为这湖水就干净么？说不定里面有……”

　　无花赶紧打断了他的话，道：“人能脏水，水不脏人，奔流来去，其质无尘。”

　　楚留香叹了口气，道：“你难怪要做和尚，像你这样的人，若是不出家，在凡俗尘世中只怕连一天都活不下去。”

　　无花淡淡笑了笑，道：“那第二位呢？”

　　楚留香苦笑道：“这第二人虽已认出了我，我却未认出他，我只知他轻功不凡，暗器毒辣，而且还学会了忍术。”

　　无花微微动容道：“忍术？”

　　楚留香道：“你素来渊博，可知道‘忍术’曾流入中土么？”

　　无花寻思半晌，缓缓道：“忍术一流，传自伊贺，纵在东瀛本岛上，也可算是一种极神秘的武功，但以贫僧看来，你的神通不但与忍术异曲同工，而且犹有过之。”

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二十三

　　楚留香道：“你如此捧我，可是要我下次着棋时，故意输你几盘？”

　　无花正色道：“东瀛的武功本是唐时由我邦传入的，只不过他们稍加变化而已，东瀛武林最著盛名的柳生流、一刀流等宗派，大多讲究以静制动后发制人，岂非正与我邦内家心法相似，至于他们剑法之辛辣、简洁，也正与我邦唐时所盛行的刀法同出一源，大同小异。”

　　楚留香笑道：“你果然渊博，但那忍术……”

　　无花道：“忍术这两字，听来虽玄妙，其实也不过是轻功、暗器、迷药，以及易容术的混合而已，只是他们天性最善模搬，又有一种莫名其妙的殉道精神，学会了我邦之物，不但能据为已有，而且竟还能将之渲染得几近神话。”

　　楚留香道：“我只问你，经过他们渲染变化之后，而成为‘忍术’的那种武功，是否已流入中土？有没有人已学会？”

　　无花沉吟道：“据说二十年前，曾经有一位‘伊贺’的忍者渡海而来，而且还在闽南一带居住了三年，中土武林中若有人能通忍术，想必就是那三年中从他那里学会的，而且想必定然是闽南武林中的人物。”

　　楚留香皱眉道：“闽南？……难道是陈、林两大武林世家的人？”

　　无花皱眉笑道：“如此良夜，你我却只是谈些俗事，也不怕辜负了清风明月？”

　　楚留香道：“我本是个俗人，尤其是此刻，除了这些俗事外，别的事我全无兴趣。”

　　他突然站起身子，大笑道：“你若要谈禅、下棋，我事完之后自会寻你，而且保证身上一定是干干的。”笑声中，一跃而入，全未溅起丝毫水花。

　　无花笑道：“谈禅下棋之约，千万莫要忘了。”

　　楚留香在水面上露了露头，高声笑道：“谁若会忘记无花之约，那人必定是个白痴。”

　　无花目送他游鱼般的滑去，微微笑道：“能与此人相识，无论为友为敌，都可算是一件乐事。”

　　楚留香游回岸上，抱起一点红，寻了株高树，将他稳稳的架在树桠间，然后一掠下地，挥手笑道：“咱们就此别过吧，再过半个时辰，你就会醒来，我知道你绝不愿意被我瞧见你醒来时的狼狈样子。”

　　他扬长入城，一路上反复的思索，只觉此事直到目前为止，还是一团乱麻，摸不出什么头绪。

　　他决定暂时不去再想，让头脑也好休息些时。

　　人的头脑是件好奇怪的东西，你久不用它它会生锈，但若用得太多它也会变得麻木的。

　　入城后晨光已露，街上已有了稀落的行人。

　　楚留香衣服也干了，三转二弯，竟又转到那快意堂，宋刚尸身已不见，沈珊姑与天星帮弟子也都走了。

　　几条黑衣大汉，正在收拾打扫，瞧见楚留香，纷纷喝道：“此刻赌台还未开，你晚上再来吧，着急什么？”

　　楚留香笑道：“我是找冷秋魂的。”

　　大汉怒道：“你算什么东西，也敢直呼冷公子爷的名字。”

　　楚留香道：“我倒也不是什么东西，只不过是冷秋魂的兄弟。”

　　几条大汉望了一眼，放下扫把水桶，匆匆奔入。

　　过了半晌，冷秋魂便施施然走了出来，面上虽然一副睡眠不足的模样，双目却仍灼灼有神，上下瞧了楚留香几眼，冷冷道：“阁下是谁？冷某倒记不得有阁下这样的兄弟。”

　　楚留香故意四下望了一眼，压低语声，道：“在下便是张啸林，为了避人耳目，故意扮成这副模样的。”

　　冷秋魂怔了怔，突然拉起他的手，大笑道：“原来是赵二哥，兄弟当真该死，竟忘了二哥的容貌了。”

　　楚留香暗暗好笑，被他拉入间精致的卧室，绣被里露出了一截女子蓬乱的发髻，一根碧玉钗已堕在枕上。

　　冷秋魂竟霍地掀开被子，冷冷道：“事已完了，你还不走？”

　　那女子娇啼着穿起衣服，踉跄奔了出去。

　　冷秋魂这才坐下来，瞧着楚留香，道：“不想兄台的易容术，倒也精妙得很。”

　　楚留香摸了摸鼻子，笑道：“冷兄可瞧得出么？”

　　冷秋魂道：“易容之后，自然不及以前自然，兄台若是扮得丑些，倒也不易瞧破，这样……这样总有些太引人注目了。”

　　楚留香暗中几乎笑破肚子，口中却叹道：“黑夜中匆匆易容，虽不甚似，却也只有将就了。”

　　冷秋魂又瞧了两眼，道：“大致倒也不差，只要鼻子低些，眼睛小些，也就是了。”

　　楚留香忍住笑道：“是是，下次必定改过。”

　　他眼珠子一转，又道：“沈珊姑呢？”

　　冷秋魂微微笑道：“在下不愿步兄台的后尘，自然也放她走了，天星帮虽然人才凋落，总也算是个成名帮派，我也不愿和他们结怨太深。”

　　楚留香道：“正该如此，却不知兄台可曾派人打听过济南城里的武人行踪？”

　　冷秋魂道：“我已令人仔细寻找，那‘五鬼’并不在城里，除此之外，虽然有个名头不小的人物，但却已和咱们的事没什么关系。”

　　楚留香随口道：“那是什么人？”

　　冷秋魂道：“那人装束奇诡，佩剑狭窄，仍是海南剑派中的人物，看神情还是个高手，想来不是灵鹫子便是天鹰子。”

　　楚留香跳了起来，道：“是天鹰子？他现在在哪里？”

　　冷秋魂奇道：“兄台为何如此紧张？”

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二十四

　　楚留香道：“你先莫问，快说他现在何处，再迟只怕就来不及了。”

　　冷秋魂道：“他并未在道观挂单，却落脚在城南的迎宾楼里，兄台为何急急寻他？”

　　他话未说完，楚留香已大步奔出，喃喃道：“但愿我去得还不迟，但愿他莫要成为为那书信而死的第三人。”

　　那迎宾楼规模甚大，旅客不少，出家人却只有天鹰子一个，独自住在朝阳的一个小小跨院里。

　　只是此刻人已出去了。

　　楚留香打听清楚，打了两个转，就将那防贼似盯着他的店伙摆脱，那店伙只见眼前人突然不见了，还以为遇着狐仙，爬在地上不住磕头，楚留香却已到了那跨院里，用一根铜丝，开了门上的锁。

　　天鹰子气派虽不小，行囊却不多，只有个黄色包袱，包袱里有套换洗的内衫裤，两只袜子，还有卷黄绢经书。

　　这卷经书在内衣里，还用根丝线缚住，显然天鹰子将之瞧得甚是珍贵，楚留香暗道：“那封神秘的书信，莫非就藏在这经书里？”

　　此刻楚留香已瞧出那封书信关系必定甚大，说不定就是解破这整个秘密的钥匙，否则绝不会有那许多人为信而死。

　　楚留香解开丝线，果然有封书信自经书中落下来。

　　他狂喜着抽出了信，粉红色的信笺上写着两行娟秀的字迹，看来竟似乎是女子的手笔。

　　信上写的是：

　　还君之明珠，谢君之尺素。

　　赠君以慧剑，盼君斩相思。

　　信笺叠痕很深，想是已不知被瞧过多少次了，但仍保存得平平整整，可见收信人对它的珍惜。

　　这封信写得虽然婉转，但却显然是要收信的人斩断情丝，莫要思念于她，若是说得干脆点，就是：“我不喜欢你，你也再莫要对我痴心妄想了。”

　　这封信自然是写给天鹰子的，信末的署名，只写了“灵素”两个小字，想来便是那女子的闺名了。

　　楚留香暗叹忖道：“看来这天鹰子出家前竟有段伤心事，说不定他就是为此事出家的，他至今还将这封绝情的信带在身旁，倒真是个多情种子。”

　　他无意间窥探了别人的隐私，心里直觉得甚是抱歉，他终于未找着那封神秘的书信，心里又不禁甚是失望。

　　包袱又回归原状，谁也瞧不出被人动过。

　　楚留香走到街上，喃喃自问道：“天鹰子会到哪里去了呢？他千里迢迢而来，想必也是为了追寻他师兄灵鹫子的下落，他既然到了济南，自然少不得要向朱砂门打听。”

　　一念至此，他立刻拦住了马，驰回快意堂。

　　冷秋魂竟站在门外，似乎刚送完客。瞧见楚留香，笑道：“你还是来迟了一步。”

　　楚留香急问道：“天鹰子方才莫非来了？”

　　冷秋魂笑道：“正是，你去寻他，他却来寻我，奇怪的是，海南剑派竟也有人失踪了，更奇怪的是，他不找别人打听，却偏偏来找着我，海南与济南相隔千里，海南剑派有人失踪，朱砂门又怎知道他的下落。”

　　楚留香道：“你可知道他离开此地，要去哪里？”

　　冷秋魂道：“回迎宾楼去，我已和他约定，午后前去回拜。”

　　楚留香不等他话说完，已走得没了影子。

　　这一次他轻车熟路，笔直闯人那跨院，屋里窗子已掀起，一个乌簪高髻的枯瘦道人，正坐在窗边沏茶。

　　他心里也不知在想些什么心事，壶里根本没有茶倒出来，他竟浑然不觉，手里还提着那茶壶在倒着。

　　楚留香松了口气，喃喃道：“我总算是及时赶来了，这一次，无论如何我也不会让任何人在我面前将他杀死。”

　　言下抱了抱拳，高叫道：“屋里的可是天鹰道长么？”

　　天鹰子想是出神，竟连这么大的声音都未听到。

　　楚留香暗笑道：“这位多情道人，莫非又在想那灵素？”

　　他大步走到窗前，又道：“在下此来，为的只是令师兄……”

　　话未说完，突然发现壶里并非没有茶，而是已被他倒干了，茶水流了一桌子，又流了他一身。

　　楚留香心念闪动，伸手一拍他肩头，哪知他竟直直的倒了下去，倒在地上后，还是双腿弯曲，保持着坐的姿势。

　　楚留香大骇，飞身跃入，天鹰子四肢已冰凉，呼吸已断，胸前一片血渍，竟是先被人点了穴道，再一剑穿胸刺死。

　　这名满海南的名剑客，显然竟在不知不觉间就已被杀，杀他的人将他一剑穿胸，竟连他手里的茶壶都未震落。

　　这又是何等惊人的身手。

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二十五

　　第九回 红颜祸水

　　楚留香不禁骇然，四下搜索一遍，也瞧不见任何奇异的痕迹，显然那人非但武功高极，手脚的干净也是天下少有。

　　楚留香瞧着天鹰子的尸身，黯然叹道：“我虽未杀你，但你却因我而死，只因那人若非知道我要来寻你，也就未必会杀你，只可惜你生前虽然掌握着那秘密的关键，你自己却不知道。”

　　到现在为止，左又铮、西门千、灵鹫子、札木合四个人惟一的共同之点，就是他们四人想必都是接到一封信后才出门的，而那四封信，显见又必是出于同一人之手，这就是楚留香此刻所知道的惟一线索。

　　要想揭破这秘密，他必须知道：写信的人究竟是谁？

　　那信上写的究竟是什么？

　　正午，太阳将青石板的街道照得闪闪发光。

　　楚留香走在路上，脸上虽在笑，心里却已几乎绝望。

　　现在，左又铮、西门千、灵鹫子等三人接到的书信都已失踪，和他们关系最密切，惟一可能知道他们行踪秘密的宋刚、杨松、天鹰子已被人杀了灭口，剩下的惟有札木合处或许还有线索可寻。

　　但札木合出门时，是否将那书信留下来呢？

　　就算他留下了书信，却又是交给谁呢？

　　就算楚留香已知道那人是谁，却又是否能在黄沙万里、无边无际的大戈壁中，寻得他的踪迹？

　　楚留香叹了口气，索性走到临街的酒楼上，饱餐了一顿，人的肠胃被美食填满后，心情也会开朗得多的。

　　两碟精致的小菜，三杯暖酒下肚，这世界果然变得美丽多了，就连街头的一株枯树，都像是有了生机。

　　楚留香凭窗下望，正带着有趣的眼光，瞧着街上熙来攘往的人群，突然瞧见几条牵着马的大汉，拥着一紫衫少妇，从长街旁走了过来。

　　这几条大汉自然不能令楚留香感到兴趣，而这少妇却使他眼睛亮了起来——她正是沈珊姑。

　　只见她沉着一张瓜子脸，皱着眉头，满脸都是想找人麻烦的模样，那几条大汉却是没精打采，垂头丧气。

　　在皖南这一带威风凛凛，不可一世的“天星帮”，如今竟要被人赶出济南城，这实在是件丢人的事。

　　几个人走到街头那枯树下，似是商量了一阵，大汉骑上马往东出城，沈珊姑却一个人向西而行。

　　楚留香心念一转，抛下锭银子作酒钱，匆匆追了出去，转过街口，便瞧见那裹着浅紫衣衫的诱人身子。

　　她胴体虽丰满，腰却很细，走起路来，腰肢摆动得很特别，带着种足以令大多数男人心跳的韵致。

　　楚留香远远跟在后面，满意地欣赏着，动人少女的走路姿态，总是令他觉得赏心悦目，愉快得很。

　　沈珊姑却完全没有留意他——她纵然瞧见了他，也不会认得，只因楚留香已不再是“张啸林”了。

　　她不住向两旁店铺里的人询问，似乎在打听什么人。

　　她走的路越来越窄，越来越脏，竟已走到这城里最低下的一角，楚留香不觉奇怪，猜不出她究竟要找谁。

　　像沈珊姑这样的人，走在这种地方，自然更引人注意，有些登徒无赖，简直已在指指点点，评头论足起来。

　　但她却旁若无人，满不在乎，别人瞧她一眼，她也用那双大眼睛去瞪人，还不时向人打听问路。

　　她所问的人似乎已在这里住了很久，有不少。人都指点着告诉她，所指的方向，是个小小的山坡。

　　这山坡上也盖着两排屋子，却都是以木板拼凑成的，东倒西歪，显然已是济南城的贫民窟。

　　楚留香不觉更是奇怪：“这种地方，怎会有她要找的人？”

　　这次楚留香依稀听到她问的是：“孙学圃可是住在上面，就是那画画儿的孙秀才？”

　　那妇人直摇头，表示不知道，她身旁一个半大孩子却道：“妈，她说孙秀才，就是孙老头呀！”

　　那妇人笑道：“哦！你要找孙老头，他就住在上面第七间屋子里，门口挂着八卦门帘的就是，好找得很。”

　　这孙秀才又是何许人物？沈珊姑为何定要找他？这济南城的贫民窟，莫非也是什么卧虎藏龙之地？

　　楚留香绕到第七间屋子旁，从旁边一个小窗子的窟窿里瞧进去，只见光线黯淡的屋子里，一张破破烂烂的桌子旁，坐着个弯腰驼背、满头白发的老头子，神情瞧来有种说不出的落寞萧索之感，似是已对人生完全失去兴趣，他此刻坐在这里，只不过在静等着死亡来临而已。

　　这么个风中残烛般的老头子，难道也会有什么地方能引起沈珊姑的兴趣？楚留香实在想不出。

　　他正在心中奇怪，沈珊姑已掀开门帘走了进去，目光四下打量了一眼，又皱起了眉头，道：“你就是孙学圃孙秀才？”

　　那白发老头子面上什么表情也没有，木然道：“是，我就是孙学圃，问卦两分银子，批命一钱。”

　　沈珊姑眉头皱得更紧，道：“我找的是画师孙秀才，不是算命的。”

　　孙学圃淡淡道：“我就是画师孙秀才，只不过二十年前就改行了，姑娘若要画像，只怕已来迟了二十年。”

　　沈珊姑眉结这才松开，道：“你改行不改行都没关系，只要你真是二十年前专替人画像的孙学圃，我找的就是你。”

　　她一面说，一面已自长长的衣袖中取出了一卷画，摊开在孙学圃面前的桌子上，眼睛盯着孙学圃，沉声道：“我问你，这幅画是不是你画的？画上的人是谁？”

　　楚留香也想瞧瞧这幅画，怎奈屋子里的光线太暗，沈珊姑的影子又盖在画上，他怎么也瞧不清楚。

　　他只能瞧见孙学圃的脸，仍是一片空虚，既没有任何表情，也不带丝毫情感，就像是一个最拙劣的画师所画的白痴人像，他整个人都像是已只剩下一副躯壳而早巳没有灵魂。

　　他的眼睛根本没有向那幅画瞧一眼，只是空洞地凝注着前方，以他那空洞而单调的语音，一字字道：“我不知道这幅画是谁画的，也不知道画上的人是谁。”

　　沈珊姑一把揪住他衣襟，怒道：“你怎会不知道？这画上明明有你的题名。”

　　孙学圃冷冷道：“放开你的手，你难道也和我一样，竟看不出我是个瞎子？”

　　沈珊姑像是突然被人在脸上掴了一掌，手立刻松开了，失声道：“你……你什么都瞧不见了？”

　　孙学圃道：“我眼睛若还有一线光明，又怎会放下我的画笔，绘画就是我的生命，我早已失去生命，现在坐在这里的，只不过是一具活的死尸而已。”

　　沈珊姑呆呆的木立了半晌，缓缓卷起了那幅画，但卷到一半，突又放开，目中又闪起一线希望，大声道：“你虽已瞧不见画上的人，但你也应记得她的，她是一个美人，你可记得你曾经画过美人？”

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二十六

　　孙学圃道：“现在，我虽然是个又穷又老的瞎子，但二十年前，……二十年前我孙学圃却是个鼎鼎大名的人物。”

　　他空虚黯淡的脸上，突然奇迹般闪起了一阵光辉，这骄傲的光辉，似乎使得他整个人都复活了。他激动地接着道：“二十年前，人们将我比之为曹不兴，比之为吴道子，普天之下，哪一位名门闺秀不想求我为她画像，我画过的美人也不知多少。”

　　沈珊姑嘶声道：“但这一个却不同……你一定得相信我，无论你画过的美人有多少，你必定不会忘记她的，无论谁只要瞧过她的脸，都再也不会忘记。”

　　孙学圃呆了呆，突然道：“你说的这幅画，可是宽两尺，长三尺，画上的人可是穿着件青色的衣服，镶着蓝边，脚下伏着只黑色狸猫……”

　　也不知为了什么，他语声竟突然颤抖了起来。

　　沈珊姑却大喜道：“不错，就是这幅画，我知道你必定记得的，你当然也必定会记得画上的美人是谁？”

　　现在，孙学圃整个人竟都颤抖了起来，一张空虚的脸，此刻看来竟是惊怖欲绝，嘶声道：“你问的竟是她……你问的竟是她……我……我不记得她是谁，我根本不认识她……我根本没有见过她。”

　　他颤抖的双手扶着桌子，桌子“格格”的响，他竟然踉跄地站了起来，踉跄着要夺路奔出门外。

　　沈珊姑一把拉回他，将他又按回椅子上，厉声道：“你是见过她的，是么？你也记得她，是么？”

　　孙学圃颤声道：“姑娘，求求你，放过我吧，我……我只是个又穷又瞎的无用老头子，在这里安静地等死，你何苦还要来逼我？”

　　沈珊姑“呛”的拔出柄匕首，抵着他的咽喉，厉声道：“你不说，我就宰了你！”

　　孙学圃不停的颤抖着，终于大声道：“好，我说，她……她不是个人，是个魔女。”

　　瞧到这里，楚留香心中也不禁充满了好奇。

　　画上的女子究竟是谁？和沈珊姑又有何关系？她此来本是为了打听她大师兄左又铮的消息，却又为何不辞劳苦的来找这老画师，追问画上这女子的来历？莫非这女子和左又铮的失踪也有着某种秘密的关系？

　　而这老画师在为这女子画像二十年之后，竟不敢说出她的来历，他为何要如此怕她？难道她真是个魔女？

　　只听沈珊姑冷笑道：“魔女？如此美丽的女子，怎会是魔女？”

　　孙学圃道：“不错，她的确是美丽的，我一生中见过的美女虽多，但却再也没有一个人能及得上她，别人的美丽最多使你眼花，但她的美丽却可使你发疯，使你宁可牺牲一切，甚至不惜牺牲生命，只为求得她对你一笑。”

　　他虽在描述她的美丽，语声中却充满了恐惧，似乎真的曾经瞧见有许多男子为了博她一笑而死。

　　楚留香暗叹道：“若是太美丽了，有时的确也会变得可怕的，但我却为何总是遇不着一个美丽得能令我害怕的女子？”

　　孙学圃已接道：“我见着她时，也不禁被她的美丽惊倒，当时我并不像现在这般老丑，而且还可说是个翩翩美男子，也曾经有不少女子，为我相思，我都不曾一顾，但是她……在她面前，我竟似突然变成了她的奴隶，恨不得将我所有的一切全都拿出来，全都奉献到她的脚下。”

　　沈珊姑扬了扬眉，道：“世上真有这么美丽的女子么？”

　　孙学圃叹道：“没有见过她的人，委实难以相信，这幅画，我自信还画得不错，但却又怎能画出她那醉人的神采、谈吐……我简直画不出她美丽的万一。”

　　沈珊姑道：“她找你，就是为了要画像？”

　　孙学圃道：“不错，她见了我后，就要我为她画四幅像，我费了三个月的功夫，用尽我一切智慧、心血，终于完成。”

　　他嘴角竟突然泛起一丝微笑，缓缓接道：“这三个月里，我天天面对着她……这三个月真是我毕生最幸福的时刻，但三个月后，她……她……”

　　说到这里，他嘴角的微笑又不见，面上又泛起那种惊怖之色，身子又不住颤抖了起来。

　　沈珊姑忍不住道：“三个月后怎样？”

　　孙学圃道：“三……三个月后，我将四幅画完成的那天晚上，她备下一桌精致的酒席，亲自来为我倒酒，陪我共饮，我神魂颠倒，不觉醉了，等我醒来，才知道她……她……”

　　他喉结上下牵动，声音一个字一个字从他咽喉里吐了出来：“她竟将我一双眼睛生生挖了去。”

　　听到这里，屋里沈珊姑，窗外的楚留香都不禁骇了一跳，过了许久，沈珊姑才长长吐出口气，道：“她为什么要这样？”

　　孙学圃惨笑：“只因我为她画过像后，她再也不愿我为别的女人画像了。”

　　沈珊姑平日虽也是个杀人不眨眼的女子，但听到这女子的残忍与狠毒，掌心也不觉沁出了冷汗，喃喃道：“魔女……这果然是个魔女。”

　　孙学圃道：“我早已说过，她是个魔女，无论谁占有她，都只有不幸，姑娘你……你为何要问她？这幅画又怎会落到你手里？”

　　沈珊姑道：“这幅画乃是我大师兄左又铮的。”

　　楚留香眼睛一亮，暗道：“我猜的果然不错，这女子果然和左又铮有关系。”

　　孙学圃道：“既是如此，她的来历，你为何不去问你的师兄？”

　　沈珊姑道：“我大师兄已失踪了。”

　　孙学圃动容道：“失踪……失踪以前呢？”

　　沈珊姑幽幽道：“以前我自然也问过，但他却是不肯说。”

　　孙学圃道：“他既然不肯说，你为何定要问？”

　　沈珊姑恨声道：“我大师兄终身不娶，就是为了这女子，我大师兄一生的幸福，可说都是葬送在这女子的手里，为她朝思暮想，神魂颠倒，数十年从未改变，但她却显然对我大师兄漠不关心，她给我大师兄的，惟有痛苦而已。”

　　孙学圃道：“你要找她，就是为了要替你师兄报复？”

　　沈珊姑咬牙道：“不错，我恨她……恨她。”

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二十七

　　孙学圃道：“你恨她，可是为了你很喜欢你的大师兄？若不是她，也许你早已成了你大师兄的妻子，是么？”

　　这没有眼睛的人，竟也能看穿别人的心事。

　　沈珊姑像是被针刺了，扑地坐倒，又站起轻轻道：“我恨她，还有一个别的原因。”

　　孙学圃道：“什么原因？”

　　沈珊姑道：“我大师兄这次出门的前一天晚上，曾经接着一封书信，然后就坐在这画像前，痴痴的坐了一夜。”

　　孙学圃道：“然后他出门后就没有回来？”

　　沈珊姑道：“不错，所以，我想我大师兄的失踪，必定和她有关系，那封信说不定就是她搞的鬼，能若找到她，说不定就能找到大师兄。”

　　孙学圃默然许久，缓缓道：“我只知道她的名字叫秋灵素。”

　　“秋灵素’’这三个字说出，屋里的沈珊姑还未怎样，窗外的楚留香这一惊却当真非同小可。

　　他忽然记得在天鹰子包袱里所瞧见的短笺：“还君之明珠，谢君之尺素。”

　　那短笺下的名字，岂非正是“灵素”。

　　这封绝情的短笺，莫非并不是写给天鹰子的，而是写给灵鹫子的，灵鹫子“失踪’’后，天鹰子就和沈珊姑起了同样的怀疑，为的也是要找这女子。

　　想到这里，楚留香不再犹疑，飞身掠入了窗户。

　　沈珊姑只觉眼睛一花，面前已多了个人。

　　她霍地后退，贴住墙壁，厉声道：“你是谁？”

　　楚留香瞧着她微微一笑，道：“姑娘千万莫要吃惊，在下此来，也正和姑娘的目的一样，也是来寻访这位秋夫人秋灵素的。”

　　他的微笑，的确有一种使人安定的力量，尤其是使女子安定的力量，沈珊姑果然和缓下来，道：“你为何要找她？”

　　她瞧了楚留香两眼后，连身上的最后一分警戒之意都松懈了，但一双眼睛却仍是瞪得大大的。

　　楚留香却也知道她瞪着眼睛，只不过桌要在他面前显示她眼睛的美丽而已，并没有什么凶狠的意思。

　　所以他嘴里也支吾着道：“只因在下和秋灵素也……”

　　说到这里，他瞧清了桌上的画。

　　他语声骤顿，整个人也全都呆住。

　　这画上的女子，眉目宛然，栩栩如生，果然是人间的绝色，这画上的女子竟和他在西门千屋里所瞧见的那幅是同一个人。

　　西门千屋里四壁萧然，只有这幅画，可见他对这女子必定念念不忘，他至今也是独身，想必是为了她。

　　而灵鹫子竟为她出了家。

　　到目前为止，楚留香已知道至少有三个男子为她神魂颠倒，那就是西门千、左又铮和灵鹫子。

　　她若是写封信要这三个人去为她死，这三人想必也是毫不迟疑的去了。

　　而此刻，这三个人果然都已死了。

　　沈珊姑眼睛盯着楚留香，道：“你认得她？”

　　楚留香叹了口气，苦笑道：“我不认得她，幸好不认得她。”

　　孙学圃道：“不管你们是谁，你们都是来打听她的下落的，现在，我已告诉了你们，你们也可以走了。”

　　沈珊姑道：“她现在在哪里？”

　　孙学圃黯然道：“自从那天晚上之后，我就没有再见过她……或许我应该说，自从那天晚上后，我就没有再听过她的声音。”

　　沈珊姑跺脚道：“你只是告诉我她的名字，那又有什么用？”

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二十八

　　第十回 卿在何方

　　孙学圃道：“我所知道的，也不过只有这么多。”

　　楚留香目光移动，忽然道：“你说你曾经为她画过四幅像？”

　　孙学圃道：“不错，四幅。”

　　楚留香道：“你可知道她画像为何要画四幅？”

　　孙学圃道：“那时我也奇怪，普通人画像，都只画一幅，她为何要画四幅？

　　等我为她画到第三幅像时，终于忍不住问了出来。”

　　楚留香急急道：“她可曾告诉你？”

　　孙学圃叹道：“她告诉了我……她说，她要将这四幅画像送给四个男子，这四个男子都曾经和她有过一段……一段情感，而此刻，她却要和他们断绝来往了。”

　　楚留香苦笑道：“她找你这样的名手来画像，为的就是要将她的美丽尽量保留在纸上，再送给那四个男子，这样，她虽然离开了他们，他们却再也忘不了她，她要他们每一次瞧见这幅美丽的画像时，都要为她痛苦。”

　　沈珊姑咬牙道：“好毒辣的女子，她的目的果然达到了，我师兄每次瞧见她的画像时，都像是被刀割般痛苦。”

　　楚留香道：“现在的问题是，她为何要和他们断绝往来？”

　　沈珊姑道：“当一个女子不惜和四个爱她的男子断绝来往时，她通常只有一个原因。”

　　楚留香道：“什么原因？”

　　沈珊姑道：“那就是她要嫁给另一个男人了，比他们四个好得多的男人。”

　　楚留香微笑道：“不错，女人的心事，的确只有女人才能了解。”

　　沈珊姑道：“她所嫁的男人，不是有很大的权势，就是有很高的武功，不是有很高的武功，就是有很惊人的财富。”

　　她瞧着楚留香忽然一笑，接道：“自然也可能因为那男子和你一样能令女子心动。”

　　楚留香笑道：“姑娘现在动心了么？”

　　沈珊姑脸红了红，但眼睛却还是直盯着他，媚笑道：“幸好世上像你这样的男人并不多，而钱财她也未必瞧在眼里，所以她嫁的男子，必定是个声名显赫的武林高手！咱们只要能找出这男人是谁，也就可以找到她了。”

　　她居然将“咱们”两个字说得当当响，却连楚留香是谁都不知道。

　　楚留香笑道：“这范围虽然小了些，但江湖中的名人、高手毕竟还是不少，依我看，姑娘不如将这幅画交给我，回家等着，我若有了消息，定去报知姑娘。”

　　沈珊姑眼睛带着媚笑，身子靠了过去，盯着他说道：“我为何要交给你？我为何要相信你？”

　　楚留香眼珠子一转，在她耳边悄悄说了两句话。

　　沈珊姑面色突然在变，倒退两步，颤声道：“是你……是你……你这恶鬼！”转过身子，发狂似的奔了出去。

　　楚留香轻轻叹了口气，卷起了那幅画，然后，就站在桌子前面，瞬也不瞬的凝注着孙学圃。

　　他那锐利的目光，似乎连没有眼睛的孙学圃都能感觉得出，他不安的在椅上动了动，终于忍不住道：“你为何还不走？”

　　楚留香道：“我是在等。”

　　孙学圃道：“等什么？”

　　楚留香微笑道：“等你说出还在为她隐瞒着的事。”

　　孙学圃呆了半晌，长叹道：“什么事都瞒不过你么？”

　　楚留香道：“我知道你虽然恨她，却还是不愿意别人伤害她，但你若还不肯将所有的事说出来，她只怕真的就要被人害了。”

　　孙学圃果然动容道：“为什么？”

　　楚留香道：“收到你四幅画的那四个人，现在都已死了。”

　　孙学圃失声道：“死了？怎会死的？”

　　楚留香道：“我现在虽还不知道他们死因的真相，但却知道他们都是收到秋灵素派人送去的一封书信后而出门被害的。”

　　孙学圃道：“你……你是说秋灵素将他们害死的？”

　　楚留香道：“秋灵素既然要他们为她相思一辈子，就绝不会再害死他们，她写信给他们，说不定是因为她有了什么困难，要他们赶去相助。”

　　孙学圃叹道：“不错，一个女人若是有了困难时，首先想到的，自然就是对她最好的人，也只有这些人才会为她效忠效死。”

　　楚留香道：“而现在这四个人都已死了，害死他们的人，又接连害死了另外几个人，为的只是不愿我知道他们和她的关系，不愿我也插足在这秘密里，由此可见，她的困难必定还未解决，说不定此刻正在危险中。”

　　孙学圃动容道：“此事既然如此凶险，你为何定要插足？难道你想救她？”

　　楚留香叹道：“我若不知道她在哪里，又怎能救她？”

　　孙学圃默然半晌，缓缓道：“你们方才忘记问我一件事了。”

　　楚留香道：“什么事？”

　　孙学圃道：“你们忘记问我，我是在什么地方为她画像的。”

　　楚留香失声道：“不错，这一点想必也有关系。”

　　孙学圃道：“出城五里，有个乌衣庵，我就是在那里为她画像的，庵中的住持素心大师，乃是她的至交好友，想必知道她的下落。”

　　楚留香道：“还有呢？”

　　孙学圃不再说话。

　　楚留香收起画像，转身而出，突又回首道：“目虽已盲，心却未盲，以心为眼，难道就不能作画么……孙兄，你仔细想想，多多珍重。”

　　孙学圃呆了呆，眉目皆动，大声道：“多承指教，请问尊姓？”

　　这时，楚留香已去得远了。

　　窗外阴影中却有一人冷冷道：“他姓楚，叫留香。”

　　楚留香奔下山，只见一辆乌篷大车停在山坡前，这种乌蓬车正是济南城最常见的代步，白日间究竟不能施展轻功，楚留香过去问道：“这辆车可是在等人么？”

　　那车夫圆圆的脸，满脸和气，笑道：“就等着你走来咧！”

　　楚留香道：“你可知道城外有个乌衣庵？”

　　那车夫笑道：“你老找着俺，可找对人了，俺前天还送俺老婆上香去着，你老就上车吧，保险错不了的。”

　　车马启行，楚留香在车上前思后想，将这件事又反复想了一遍，这件事虽已略有头绪，但关键还是要看是否能找着秋灵素，他此刻只不过知道西门千、左又铮、灵鹫子、札木合这四人都是为秋灵素出门的。

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二十九

　　但秋灵素究竟是为什么找他们？是否真的要求他们相助？像她那样的女人，又会有什么困难要人相助？

　　马车走得并不慢，但那乌衣庵却真不近，幸好楚留香在不停的动着脑筋，倒也不觉得十分焦急难耐。

　　最后那车夫终于停下车道：“乌衣庵就在前面树林里，你老下车吧！”

　　前面一片桃林，小溪旁有个小小的庙宇，此刻已近黄昏。庵堂里隐约有梵唱传出，想是寺尼正在做晚课。

　　桃林小寺，风景幽绝，这位素心大师，果然是位雅尼，否则又怎会和秋灵素那样的美人结为知友。

　　庵堂的门，是开着的，楚留香走了进去，庵内尚未燃灯，梵唱之声不绝，一位乌衣白袜的女尼，却幽然站在梧桐树下的阴影里，似乎正在悲悼着红尘中的愁苦，到了这种地方，楚留香的脚步也不觉放轻了。

　　他蹑足走过去，试探着问道：“不知素心大师可在庵里？”

　　那乌衣女尼瞧了他一眼，合十道：“贫尼正是素心，不知施主从何而来？为何而来？”

　　楚留香道：“大师久避红尘，不知可记得昔年有位方外挚友秋灵素么？”

　　素心大师道：“记得即是不记得，不记得即是记得，施主何必问？贫尼何必说？”

　　楚留香微笑道：“说了即是不说，不说即是说了，大师若是执意不说，岂非着相了？”

　　他能与无花谈禅，这机锋自然是会打的。

　　素心大师嘴角泛起一丝微笑道：“施主倒也懂得禅机。”

　　楚留香道：“略知一二。”

　　素心大师叹道：“施主既是解人，贫尼又何苦不解，施主既然来到此地，想必已听孙学圃说起，秋灵素请人作画，乃是为了赠别。”

　　楚留香道：“以后呢？”

　　素心大师道：“灵素早有慧根，割断情丝后，更一心别绝红尘，二十年前，便已在贫尼剃度下出家了。”

　　楚留香失声道：“出家了？……现在……”

　　素心大师微笑道：“以她那样的慧根灵悟，自然不会久在红尘受苦。”

　　楚留香骇然道：“她……她难道已死了么？”

　　素心大师合十道：“潇洒来去，无牵无挂……阿弥陀佛，善哉善哉！”

　　这结果倒当真是大出楚留香意料之外，他委实再也想不到这秋灵素竟非嫁人，而是出家，更未想到她竟已死了。

　　他整个人都怔在那里，竟似已动弹不得。

　　素心大师含笑道：“施主自何处来，何不自去处去？”

　　楚留香茫然转身，走出了门，喃喃道：“秋灵素既已死了，那些书信又是谁写的呢？难道是别人假冒她的姓名？难道左又铮出门根本就和她没有什么关系？”

　　直到此刻为止，本来也没有什么确切的证据可以证明左又铮等人所接到的书信，就是秋灵素写的。

　　他现在所能证实的，只不过是左又铮、西门千、灵鹫子、札木合等四人，都曾为秋灵素着迷而已。

　　楚留香喃喃苦笑道：“但这并非就是说他们都是为她而死的呀，现在，秋灵素既然早就死了，我一切又得从头做起。”

　　这时他已走出桃林，又走了几步，突然顿住脚，失声道：“不对！这件事有些不对。”

　　他将这件事每个细节又想了一遍，拍手道：“素心大师足未出户，又怎知我去找过孙学圃？又怎知道他告诉我‘灵素请人作画，乃是为了赠别’？”他转身又入那庵堂，梧桐树下，已无人影。

　　梵唱仍不绝，楚留香冲进去，堂内诵经晚课的女尼，都被惊起，楚留香目光自她们脸上一一扫过，找不着方才那乌衣白袜的女尼，大声道：“素心大师在哪里？”

　　一个老年女尼惶然道：“小庵中并没有人号做素心。”

　　楚留香道：“素心大师明明是乌衣庵的主持。”

　　那老尼道：“小庵乃是桃花庵，乌衣庵从此绕城西去，还有数里。”

　　这里竟不是乌衣庵？

　　楚留香又不禁怔住了，讷讷道：“方才站在树下的一位乌衣白袜的师父，不是贵庵中的人么？”

　　那老尼瞧着他，就像瞧着疯子似的，缓缓道：“小庵中所有的人都在这里晚课，方才梧桐树下哪里有人？”

　　楚留香向西急奔，暗叹道：“我怎地如此糊涂，城里的大车，怎会在贫民窟外等着接客？贫民窟里哪会有坐得起车的人？他明明是在那里等着我，等着我上当的，他如此做法，自然是要我以为秋灵素已死，将我诱人歧途。”

　　这时已是黄昏，这里是郊外，楚留香施展起轻功，没有多久，就又瞧见一座寺院建在山脚下。

　　荒凉的寺院，闪着一盏鬼火般的孤灯，风吹得庭院中的落叶沙沙响，仿佛有幽灵在上面踽踽独行。

　　晚风吹来，楚留香只觉背脊上凉嗖嗖的，又仿佛有鬼魅在他脖子后吹气，他身形不停，往灯火处直掠过去。

　　孤灯旁坐着个乌衣尼，呆呆的出神，她身上僧衣千疮百孔，面色蜡黄，神情痴呆，竟似已被鬼迷。

　　楚留香暗叹道：“难道这乌衣庵竟没落已至于此，那‘车夫’若是真的将我带来这里，只怕我反而难以相信。”

　　他干咳一声，道：“这里可是乌衣庵么？”

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三十

　　那女尼茫然瞧了一眼，道：“乌衣庵，自然是乌衣庵，谁敢说这里不是乌衣庵。”

　　楚留香看不出她有作假，又问道：“不知素心大师可在？”

　　那女尼想了想，突然格格笑了起来，道：“在，自然在，谁敢说她不在。”

　　这诡秘的荒庵，奇秘的痴尼，诡异的笑声，竟使得楚留香也忍不住激灵灵打了个寒噤，道：“不知师傅能否带领在下前去参见素心大师？”

　　那女尼霍然站了起来，道：“随我来。”

　　她手托着那盏油灯，鬼火般的灯火，照着荒庵里褪色的神幔，金漆剥落的佛像，也照着落叶、荒草、积尘、蛛网。

　　她高一脚、低一脚的走着，穿过荒凉的院落，这乌衣庵中竟瞧不见别人的影子，若有，便是鬼魅在暗中窥人。

　　后院里没有燃灯，沉沉的暮色，萧瑟的梧桐下，有间小小的禅堂，狂风吹着残破的窗户，发出一阵阵令人悚栗的声响。

　　那女尼忽然回头一笑，道：“你等着。”

　　楚留香瞧着门上密集的蛛网，忍不住问道：“素心大师莫非在坐关？”

　　那女尼痴笑道：“坐关，自然是在坐关，谁敢说她不是在坐关。”

　　她痴笑着拨开门上的蛛网，走了进去。

　　楚留香只好在门外等着，院子里更黑，树上似有枭鸟夜啼，宛如鬼哭，他站在树下，心里不觉有些发毛。

　　过了半晌，只听那女尼在禅堂中道：“师父，有人来瞧你了，你可愿见他么？”

　　又过了半晌，那女尼又举着灯走了出来，笑道：“我师傅点头了，你进去吧！”

　　楚留香松了口气，道：“多谢。”

　　无论如何，他总算能见着素心大师了。

　　他大步走了进去，闪烁的灯光，从门外照了进来。

　　楚留香道：“素心大师……大师。”

　　阴森黝暗的屋子里，没有人回应。

　　楚留香再走进去两步，有风吹过，突然一条影子飘了过来，借着那鬼火般的灯光一瞧，这哪里是人？

　　这竟是一副死人的骷髅。

　　这副枯骨就悬在梁上，随着风不住飘荡，一阵阵腐尸的臭气，令人作呕，楚留香不觉吓得呆了。

　　那女尼疯狂的笑声，已自门外传了进来，拍手笑道：“你见着她了……你见着她了，为什么不说话呀？”

　　这梁上的枯骨，竟然就是楚留香一心要寻访的素心大师，她竟然早已悬梁自尽了，连血肉都已化为枯骨。

　　这痴狂的女尼竟未埋葬她的尸体，竟和楚留香开了个疯狂而恶毒的玩笑，她竟是个满怀恶意的疯子。

　　灯火熄灭，鬼气更重。

　　楚留香掌心不禁有些湿湿的，一步步往门后退，突然间，那梁上的枯骨竟向楚留香扑了下来。

　　楚留香惊骇之下，又想闪避，又想伸手去接。

　　就在这时，一柄剑闪电般自枯骨中穿出，直刺楚留香的胸膛，这一剑来得好快、好毒。

　　楚留香竟几乎不能闪避，胸腹陡然向后一缩，“嗤”的一声，剑尖已划破了他前胸的衣服。

　　也就在这里，几点目力难见的乌光，带着尖细的风声，直打他咽喉、胸腹间几处要穴，广条人影自梁上飞起，“蓬”的，撞开屋顶，带着一阵阵凄厉诡秘的笑声，飞一般地逃了出去。

　　楚留香避开一剑，已料到对方后面必有杀手，身形早已乘着胸腹的收缩之势，向地上倒了下去。

　　乌光便堪堪擦着他身子飞过。

　　只见那穿屋而去的黑影，一身黑衣，身法快如鬼魅，赫然正是害死“天强星”宋刚，以忍术遁入大明湖的那个人。

　　等到楚留香翻身掠起，亦自穿屋追出去时，这诡秘的人影早已不见了，星月连天，凉风飕飕。

　　楚留香站在屋顶上，冷汗不觉早已湿透重衣。

　　他怔了半晌，回身跃下来，那女尼仍然痴痴站在院子里，动也不动，连笑声都已顿住。

　　楚留香掠到她面前，厉声道：“那是什么人？你可是与他串通好了的么？”

　　夜色中，只见那女尼面上突又泛起了一丝诡秘的笑容，眯着眼瞧了楚留香几眼，格格笑道：“他……我……”

　　笑声突然中断，身子突然一阵抽搐，仰天倒了下去，然后，便有几点鲜血自她咽喉、胸膛间沁出。

　　原来方才未击中楚留香的暗器穿门而出，竟全打在她身上。

　　楚留香俯下身子，只见鲜血的血迹，流出来后，立刻变成了一种奇特的惨碧颜色，她眼鼻五官里，也渗出了鲜血。

　　楚留香悚然道：“好毒的暗器，你……你……你好好去吧！”

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三十一

　　第十一回 骰子之戏

　　他知道这样的暗器打在身上，是谁也无救的了，他方才反应只要稍迟一步，此刻倒在地上的就是他自己。

　　那女尼胸膛里犹有一丝残余的呼吸，突然张开眼来瞧着楚留香，目光竟突然变得奇异的清澈而明亮。

　　楚留香黯然道：“你还有什么话说？”

　　那女尼嘴唇启动了几次，终于发出一丝微弱的声音，道：“无……无……”

　　楚留香叹道：“你已无话可说了么？”

　　那女尼满是焦急之色，满头俱都流下了汗珠，但饶是她用尽所有力量，却已再也发不出一丝声音来。

　　她终于死了。

　　她临死前回光返照，神智突然分外清明，竟给楚留香留下了一条重大的线索，只可惜楚留香却不知道。

　　楚留香走出乌衣庵，夜色已很沉重，他心情却更沉重，他寄以最大希望的一条线索，竞又断了。

　　他暗叹道：“难怪那凶手不怕我寻来乌衣庵，原来他早已知道素心大师死了，否则我在孙学圃窗外时，虽在全神防护着他向孙学圃下手，但后来他还是有许多机会将孙学圃杀死灭口的。

　　“原来他竞想借孙学圃之口，说出‘乌衣庵’，然后再假冒‘素心大师’，将我诱入歧途，谁知我竟瞧出了他的破绽。

　　“于是他一计不成，算准我必来乌衣庵，就先躲到那禅堂的梁上，乘我不备，掷下素心的尸骨，向我下手。

　　“这一‘次他虽未成功，但他的汁划却委实不能说不周密，他的手段更毒，我只要稍有疏忽，便难免要遭他的毒手，他一心不愿我涉及这件事中，不惜杀死这许多条人命，可见这件事所牵涉的秘密，必定惊人得很。”

　　想到这里，楚留香非但毫无胆怯退缩之意，反而更激起了他的敌忾之心，要和这厉害的对手一较高低。

　　冒险，他根本不当做一回事。

　　越是危险的事，他反而越觉得有趣。

　　他突然仰天而笑，道：“你听着，无论你是谁，要想吓退我那是在做梦，我迟早要揭破你的秘密，你跑不了的。”

　　荒郊死寂，渺无人踪，他那鬼魅般的对手，也不知是否就避在暗中，也不知是否听见了他的挑战。

　　楚留香顿住笑声，又陷入沉思中。

　　那痴尼临死前，究竟要说什么？

　　她说的“无”字，难道并非“无话可说”的“无”？

　　楚留香喃喃道：“瞧她的眼神，必定是有许多话要说的，她说的莫非是‘吴’，那凶手莫非是个姓‘吴’的？”

　　他心念转动，突然想起那女尼是死在梧桐树下。

　　她说的莫非是个梧桐的“梧”字，她莫非想告诉楚留香，那梧桐树下，埋藏着什么秘密么？

　　一念至此，楚留香立刻转身，但他还未奔回乌衣庵，便已瞧见一道猛烈的火光，冲天而起。

　　那乌衣庵竟已化为一片火海，那“梧桐”树下纵有什么秘密，也早已被火烧得干干净净了。

　　楚留香回到城里，夜市已阑珊。

　　他又是疲乏，又是饥饿，但却径自先奔快意堂。

　　以秋灵素那样的人，决非无名之辈，她嫁的丈夫，想必也赫赫有名，朱砂门弟子众多，眼皮很杂，说不定有人知道他们的下落。

　　这几天，他的心毕竟有些乱了，竟未想到他自己本是个眼皮最杂的人，他自己以前又怎会从未听起过有关秋灵素的事？

　　若连他都不知道的人，别人又怎会知道？

　　突听身后蹄声骤响，一人轻叱道：“闪开！”

　　楚留香身子刚避开，已有一匹马自他身旁冲过。

　　马上人黑色的斗篷，迎风飞舞，露出里面火红色的缎子，人马急驰而过，险些将楚留香撞倒。

　　但他非但毫不动怒，反而失声赞道：“好神骏的马。”

　　对于马，也和对女人一样，楚留香有着特殊的鉴赏力，有时他瞧见好马，甚至比瞧见美女还要愉快得多。

　　此刻他一眼瞥过，便知道这匹马实是万中选一的龙种，能瞧上这种马的人，想来也绝不是等闲角色。

　　楚留香喃喃道：“这人又是谁呢？为何来到济南城？……美女虽然有时会嫁给蠢丈夫，但良驹却绝不会被庸人所御，好马选择主人时，那眼光的确要比女子选择丈夫精确得多，至少它不会被男人几句花言巧语就骗过了，也不会瞧得白花花的银子就发晕，而且它选择好一个人时，也时常比女人对丈夫忠心得多。”

　　他喃喃自语着不禁发出了微笑。

　　随时找机会让自己笑笑，松弛松弛自己的神经，这就是他做人的态度，只怕也就是他为什么总是能在生死关头中活下来的原因——一个人的神经若是太紧张，遇着了危险的事，就会不知道该怎么应付的。

　　何况，他自信这看法绝不会错，只因对于女人和马这两件事，他的确都可算得上是少有的权威。

　　还未到快意堂，楚留香就又瞧见了那匹马，它站在快意堂门口的灯笼下，正不住昂首低嘶。

　　它的主人并未将它系起，似乎根本不怕它被人偷走，几个人远远站在一旁，竟不敢走近它。

　　还有个人捂着肚子蹲在那里，满脸俱是痛苦之色，楚留香走过去拍了拍他的肩头，笑道：“朋友可是吃了它的苦头么？”

　　那人苦着脸骂道：“这匹见鬼的马，凶得紧。”

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三十二

　　楚留香微笑道：“好花多刺，美人和好马也通常都是难惹的，这句话朋友你日后最好时时牢记在心。”

　　他一心只想瞧瞧这匹马的主人到快意堂来，究竟是为着什么，一面说话，一面已大步走了进来。

　　这时还未到子夜，本应是快意堂赌局最热闹的时候，但屋里虽然灯火通明，却是鸦雀无声。楚留香暗中皱了皱眉，掀开门帘走进去。

　　只见几十个赌客竟全都贴墙站着，一个个都已吓得面无血色，平日燕子般穿梭来去的少女们，也站着静静发抖。

　　再看那些保镖大汉，此刻已全躺在地上，有的是已实在爬不起来，有的却是不敢爬起来。几十双眼睛，都在呆呆地瞧着那穿黑斗篷的人。

　　他笔直站在赌桌前，背对着门，楚留香只能瞧见他手里那根黑得发亮的氏鞭，还是瞧不见他的面目。

　　楚留香只能瞧见冷秋魂的脸。

　　冷秋魂的脸上已无丝毫血色，目光中又是惊慌，又是恐惧，他也正在盯着那神秘的黑斗篷。

　　厅堂中静得没有一丝声音，紧张得令人战栗，沉闷得令人窒息，正如箭在弦上，暴风雨将临。

　　没有人留意到楚留香走进来，楚留香也没有惊动任何人，只是悄悄走了过去，静静地站在一旁。

　　他终于瞧见了这神奇的“黑斗篷”——他竟是个少年，黑斗篷里，是一身黑色的紧身衣，黑腰带，黑马靴，黑色的小牛皮手套，手里紧握着黑色的长鞭，只有一张脸是苍白的，苍白得可怕。

　　楚留香从侧面望过去，只见他鼻梁削直，薄薄的嘴唇紧闭着，显示出他的坚强、冷酷。

　　他眉梢上扬，漆黑的眉毛下是一双深沉的眼睛，深沉得瞧不见底，没有人能瞧得出他的心事。

　　这张脸几乎是完美的，这少年整个人都几乎找不出丝毫缺陷，这种奇异的“完美”，竟完美得令人可怕。

　　冷秋魂盯着他，似乎正在考虑着答复，这黑衣少年也不着急，只是冷冷的瞧着他，冷秋魂终于缓缓道：“阁下既然要赌，在下自当奉陪，但在下却得先请教阁下的高姓大名，阁下想必不至于吝不见告吧？”

　　那少年道：“我没有名字。”

　　他语声也是冷漠、尖锐、短促的，但却和中原一点红的有些不同——两个的语声都像是刀，只不过一点红的刀已生锈，这少年的却是吹毛断发之利刃，一点红的语声凄厉阴森，这少年的却是暴躁急促。

　　冷秋魂道：“阁下既不愿将大名相告，只怕……”

　　那少年道：“只怕怎样？”

　　冷秋魂道：“这里的规矩，是不与陌生人赌的……”

　　他瞧了瞧少年的目光，立刻又干笑着接口道：“但阁下远道而来，在下也不能令阁下失望。”

　　黑衣少年道：“那很好。”

　　冷秋魂道：“却不知阁下要赌什么？”

　　黑衣少年道：“就赌骰子。”

　　冷秋魂道：“赌注……”

　　那少年一伸手，抛出了块玉璧，灯光下，只见这玉璧光泽温良，毫无瑕疵，就连楚留香，一生中都未见过这么完美的宝玉。就连传说中那足以倾国的和氏璧，只怕也未必能比这玉璧强胜多少。

　　冷秋魂也是识货的，他眼睛立刻亮了，口中却淡淡道：“阁下要以这玉璧来赌什么？”

　　黑衣少年冷冷道：“赌你。”

　　冷秋魂面色变了变，仰首大笑道：“赌我？我冷秋魂有如此值钱么？”

　　黑衣少年道：“我若胜了，你便跟我走。”

　　冷秋魂笑声如被刀割骤然顿住，眼睛盯着桌上的玉璧，目中出现了贪婪之色，又瞧了瞧玉璧旁的骰子，突然道：“好！我赌了。”

　　这句话说出，死寂的大厅中才起了阵骚动。楚留香却知道冷秋魂既然敢将自己的人都押为赌注，他这六粒骰子上，必定有巧妙手法，必胜的把握。

　　只见冷秋魂将六粒骰子一粒粒抛人那白瓷的碟子中，再用好的碟子盖起，缓缓道：“骰子的赌法也有许多种，阁下……”

　　黑衣少年道：“赌小，点子少的为胜。”

　　冷秋魂微微一笑，道：“赌大赌小，都是一样的，阁下请。”

　　他刚想将骰子送过去，那少年又冷冷道：“你先摇。”

　　冷秋魂想了想，道：“同点……”

　　那少年不耐道：“同点作和。”

　　冷秋魂道：“好。”

　　他手一扬，一阵清脆的骰子声，立刻响彻了大厅。

　　只见他面色凝重，全神贯注，将宝盖在耳旁不住摇动，骰子在瓷盖中滚动着，发出一阵阵令人断魂的声响。

　　大厅中每一个人都似已紧张得透不过气来。

　　突听“砰”的一声，冷秋魂已将宝盖放在桌上。

　　数十双眼睛都瞬也不瞬地盯着他那只苍白的手。

　　他的手缓缓扬起，宝盖揭开，露出了那六粒要命的骰子——

　　大厅中又爆发起一阵骚动。

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三十三

　　六粒骰子竟都是红的一点，在白瓷的碟子里，就像是六滴鲜血。

　　六粒骰子六点，已不能再少，冷秋魂实已立于不败之地，他嘴角不禁泛起一丝得意而骄傲的微笑。

　　楚留香暗叹道：“冷秋魂手上的功夫果然不差，却不知这少年还有什么能胜得过他？”

　　那少年居然还是声色不动，冷冷道：“果然不错。”

　　冷秋魂微微一笑，道：“阁下请。”

　　那少年道：“好。”

　　“好”字出口，他手里的长鞭突然毒蛇般的刺出。

　　冷秋魂一惊，只道他要动武，哪知这一闪电般飞出的长鞭竟在骰子上骤然顿住，鞭梢巧妙的一卷，卷起了一粒骰子，突又放开。

　　那骰子“嗤”的一声，直飞了出去，“夺”的钉入了白色的粉壁中，整粒骰子都嵌入墙壁，堪堪露出一面，这面正是一点，能用手将骰子弹出，嵌入墙壁，露出一点，已绝非易事，已可算是天下一流的暗器高手。这少年却能以六尺长鞭的鞭梢将骰子卷起，弹出，这份腕力、眼力，简直令人不可思议。

　　众人再也忍不住惊呼出声来。

　　惊呼声中，长鞭卷起了第二粒骰子，弹出。

　　这第二粒骰子竟将第一粒打了进去，嵌入墙中，露出了一面——自然还是鲜血的一点。

　　长鞭如响尾蛇的嘶嘶响动，骰子接连飞出，第四粒打在第三粒上，第五粒打在第四粒上……

　　瞬息间六粒骰子全都钉入了墙壁，只露出了最后一粒骰子的一面——一点，众人简直连眼睛都瞧直了。

　　黑衣少年还是面不改色，缓缓道：“我六粒骰子只有一点，你输了……”

　　冷秋魂面如死灰，突然大呼道：“这不算，这样自然不算。”

　　黑衣少年冷笑：“你想赖？”

　　长鞭突又飞出，毒蛇般向冷秋魂卷了过去。

　　冷秋魂究竟也非弱者，仓促间刀已出鞘，谁知这长鞭竟似活的，竟能在半途改变方向，接住钢刀。

　　冷秋魂钢刀立刻脱手，“夺”的钉入大厅梁上，刀柄红绸飘飞，他苍白的脸上已多了条血印。

　　黑衣少年冷笑：“你输了，跟我走吧！”

　　冷秋魂已骇得呆了，突听一人悠悠道：“两位都请慢走，在下也很想和这位朋友赌上一赌。”

　　悠然的语声，淡淡的微笑，不是楚留香是谁？

　　方才长鞭飞舞，斗篷翻起，楚留香眼角已瞥见，斗篷里那鲜红的缎里上，竟绣着只飞骆驼。若不是这只飞骆驼，他只怕是不肯走出来的。

　　众人早已被这少年的武功震住，此刻竟见到还有人要来和他赌一赌，都不禁瞪大了眼睛瞧着楚留香。

　　冷秋魂如蒙大赦，立刻展颜笑道：“张兄既然也要来赌，那太好了，简直太好了。”

　　黑衣少年海般深沉、刀般锐利的目光，已盯在楚留香脸上，任何人被这样的眼睛盯着，都难免要失魂落魄。

　　楚留香却是满不在乎，笑嘻嘻瞧着他道：“阁下是从沙漠上来的吧？”

　　那少年冷静的面色竟骤然一变，惊道：“你是什么人？”

　　楚留香笑道：“我也和阁下一样，忘记了名字。”

　　那少年盯着他瞧了半晌，道：“你要赌，好！赌什么？”

　　楚留香笑道：“骰子，自然还是骰子，自然还是少的为胜。”

　　他这句话还未说完，大家已觉得这人必定疯了——那少年六粒骰子只有一点，他还想赢么？

　　那少年似乎也被引起兴趣，目光闪动，道：“赌注——”

　　楚留香道：“阁下若是输了，在下自然少不得要将这玉璧带回去，这位冷公子自然也不必跟阁下走了，除此之外，在下还得问阁下几句话。”

　　他这条件倒当真苛刻得很，那少年眉梢一扬，道：“你若输了呢？”

　　楚留香淡淡一笑，道：“在下若输了，就将阁下一心想知道的那件事，告诉阁下。”

　　那少年面色又变了变，道：“你怎么知道我想问什么？”

　　楚留香笑道：“说不定是知道的。”

　　别人若输了，他条件那般苛刻，他自己若输了，只输一句话，而且还“说不定”，这样赌法，简直太不公平，大家只道那少年依然有必胜的把握，也绝不会和他这样的赌法的。

　　谁知那少年想了想，竟断然道：“好，我赌了。”

　　楚留香笑道：“我早就知道阁下要赌的。”

　　那少年道：“我骰子已掷过，你可要我再照样掷一次？”

　　楚留香道：“不必了。”

　　众人越觉得这人脑袋有毛病，而且毛病还不小，只见他走到另一张赌桌上，拿起了六粒骰子。

　　他将这六粒骰子捏在手里，冷秋魂的整个人也似被他捏在手里，他神情从容，冷秋魂却已满头冷汗，忍不住道：“张兄莫要忘记，那位朋友掷的是一点。”

　　楚留香淡淡笑道：“我知道。”

　　他手一扬，第一粒骰子就飞了出去。

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三十四

　　众人只道他也要学那少年的法子，但他最多也不过只能照方抓药，掷出个一点，最多能不输，还是赢不了。

　　何况那少年以鞭弹出骰子，他却要用手，显而易见，这其中难易已差得多了，他又何苦定要来献丑？

　　但这粒骰子的去势，实在慢得出奇，竟好像有线在上面吊着似的，大家实在想不通，这骰子怎能不掉下来。

　　大家虽是不懂这其中藏着多么深的功力，却也都知道这“慢”，实在要比“快”难得多了。

　　这时楚留香手中第二粒骰子也已飞出，追上第一粒，“嗤”的一声轻响，竟将第一粒撞得粉碎。

　　第三粒骰子去势又快些，追上了第二粒，当的一声，击得粉碎。

　　楚留香的手指轻弹，只见骰子的去势一粒比一粒快，第四粒击碎第三粒，第五粒击碎第四粒……

　　第五粒骰子去势不停，撞上墙壁，又弹了回来，竟恰巧遇上第六粒，两粒骰子在半空一撞，全都粉碎。

　　六粒骰子竟都变成了粉末落下，竟落在地上同一个地方，堆成一堆，众人瞧得目瞪口呆，简直像在瞧什么魔法似的。

　　楚留香拍了拍手，微笑道：“我六粒骰子一点都没有，阁下恐怕是输了。”

　　冷秋魂终于忍不住跳了起来，拍手笑道：“不错不错，六粒骰子连一点都没有，妙极妙极，简直太妙了。”

　　那黑衣少年面色惨白，楚留香这法子虽然取巧，但那手法却当真是货真价实，半分也取巧不得。

　　何况他自己胜那冷秋魂的法子，本也是偷机取巧的，又怎能说别人？此刻他的情况竟正和冷秋魂方才一样，想赖也不能赖，他平日素来将别人玩弄于股掌之上，不想今日竟作法自毙。

　　只见他那双深沉的大眼睛里，光芒闪动，忽而愤怒，忽而后悔，忽而怨恨，忽而又像是有些赞赏。

　　这双眼睛本来如海水般深邃沉静，此刻却似天边的云霞，多姿多采，变幻莫测，这双冷漠的眼睛，竟突然变得有了情感。

　　就连楚留香也不禁瞧得痴了，暗叹道：“这双眼睛若是生在女子脸上，那女子必定会是个绝色的美人，她只要瞧男人一眼，那人就算为她死了，只怕都是心甘情愿的……只可惜这双眼睛竟生在男人脸上，可当真是生错了地方。”

　

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三十五

　　第十二回 独步武林

　　只见那黑衣少年木立了半晌，突然挥舞起长鞭，向两旁站着的人，没头没脑的抽过去。

　　刹那间已有十几个人被他打得头破血流，惊呼着夺门而逃，黑衣少年掌中长鞭飞舞，厉声道：“滚！全给我滚，一个也不许留在这里！”

　　大厅中乱成一团，有的少女被挤得跌倒在地上，竟是爬出去的，冷秋魂面目变色，大怒道：“这些人全未惹着你，你何苦迁怒……”

　　话未说完，面颊上又多了条血痕。

　　黑衣少年叱道：“你也快给我滚出去，快滚！”

　　冷秋魂面上鲜血一滴滴流落，他却连擦都不去擦，只是冷森森的瞪着那黑衣少年，冷笑道：“你若不愿当着别人面前认输，我自然可以出去，只是……”

　　“嗤”的，他面上又着了一鞭。

　　但他却仍站着动也不动，缓缓接着道：“只是你要记住，这三鞭冷某总有—日要加倍奉还的。”

　　黑衣少年长鞭又飞出，叱道：“四鞭！”

　　冷秋魂跺了跺脚，咬牙走了出去。

　　这时满厅人已走得干干净净，那黑衣少年却似还未足泄愤，又将四壁挂着的字画，全都打得稀烂。

　　楚留香倚在桌子旁，含笑瞧着他，悠悠道：“此刻人都已走了，阁下总可认输了吧？”

　　黑衣少年掌中鞭缓缓垂落，楚留香也瞧不见他面上神色，只见他肩头起伏，渐渐平息，终于沉声道：“你要问什么？说吧！”

　　楚留香微一沉吟，道：“令尊入关前所接的那封书信，不知你是否瞧见过？不知那信上写着的究竟是什么？”

　　黑衣少年霍然转过身来，深沉锐利的目光，紧盯着楚留香，厉声道：“你怎知道我爹爹是谁？你怎知道他已入关？你又怎会知道他入关前曾经接着了一封书信？”

　　楚留香笑着道：“你莫忘了，此刻是我在问你。”

　　黑衣少年道：“你已问过了，现在是我在问你。”

　　楚留香道：“我问的话，你尚未回答，又怎能问我？”

　　黑衣少年冷冷道：“我只答应让你问我几句话，并未说一定要答复你。”

　　楚留香怔了怔，失笑道：“我总想瞧瞧世上最不讲理的人是谁，今日总算是瞧着了。”

　　黑衣少年道：“你话已问过，玉璧不妨拿去，那姓冷的你也放他走了，你我赌约已践，现在，该你回答我问的话了。”

　　这番话他说来密如连珠，又快又急，竟像是早已打算好的，楚留香倒真未想到这冷漠高傲的少年，居然也如此狡黠，不禁苦笑道：“若是我不回答呢？”

　　黑衣少人的回答只有一个字：“死！”

　　楚留香笑道：“若是我不肯死呢？”

　　这句话问得可真是妙绝天下，黑衣少年从小到大，从未曾见过有人用这样的态度来对付他。

　　他冷森森的眼睛里，突然爆出火花，嗄声道：“你不死，我死！”

　　“死”字出口，长鞭已卷了出去。

　　他这一条长鞭，看来竟已化做无数个圈子，每个圈子看来都像是套中楚留香的喉咙。

　　——其实自然是一个也没有套中的。

　　楚留香已如轻烟般到了黑衣少年的身后，笑道：“若是我也不肯让你死呢？”

　　黑衣少年左手一扯斗篷，黑色的斗篷，乌云般向楚留香压下，乌云之中，竟还夹带着七点寒星！

　　他竟似已动了真怒，手下再不留情，左手一扯斗篷间，藏在袖管里的“七星针”也乘势击出！

　　这一着“云底飞星”，竟赫然正是昔年纵横天下之“大漠神龙”的平生绝技，也不知有多少武林高手曾经丧命在这一着之下。

　　楚留香再也想不到他身上竟有这种狠毒的功夫，但觉眼前一暗，尖锐的暗器破风声已穿胸而来。

　　他若要闪避，也已是万万来不及的，胸腹陡然向后一缩，身子竟如弩箭般倒退了回去。

　　这七点寒星去如电势，楚留香退得竟比暗器还要快，退到墙角时，暗器之力已渐弱，渐缓。

　　楚留香突然伸手，竟像捉蚊子似的将这七点寒星俱都捉在手里，黑衣少

　　年骤然动容，失声喝道：“好快的身法，好高的‘分光捉影’。”

　　喝声中又已击出七鞭！

　　别人的鞭法或如狂风，或如骤雨，但他的鞭法却如层层密布的浓云，雨将落未落，风欲起未起。

　　别人的鞭法或横扫，或直击。

　　但他的鞭法，却是卷过来的，大圈子套着小圈子，小圈子里还有更小的圈子，大圈子外，还有更大的圈子。

　　一眼望去，只见大大小小，千千百百个圈子，有的圈子套手，有的圈子套头，常人若没和他交手，单瞧这圈子只怕也瞧晕了。

　　就连楚留香，委实也从未遇见这样的鞭法，他知道只要被一个圈子套中，那就不是好玩的。

　　但这大大小小无数个圈子，每个看去却是不多，谁也看不出哪个圈子是实，哪个圈子是虚。

　　虚虚实实的圈子，闪电般一个接着一个套来，要想闪避已是不易，要想击破那更是难如登天。

　　楚留香一面闪避，一面转着念头，突然瞧见那边赌桌上有个签筒，里面装着整筒掷“状元红”的竹签。

　　他凌空一掠四丈，已将一筒竹签抄在手里，等到长鞭追来时，他突然将一个竹签投入了鞭圈。

　　只听“拍”的一声，长鞭一缓，将竹签折为两段！

　　长鞭卷断竹签后，圈子自也消失，但黑衣少年手腕一抖，又有无数个圈子卷起。

　　鞭圈一个接着一个卷来，楚留香手早的竹签也一根接着一根飞出，每一招都不偏不倚投入鞭圈。

　　但闻一连串“劈劈啪啪”的声响，宛如爆竹，但见圈子一个个地消失，竹签也一根根地折断。

　　那声音固是好听得很，情况更是好看已极。黑衣少年的鞭法固然可独步武林，楚留香的破法更是妙绝天下。

　　要知长鞭卷成圈子后，力量便已蓄势待发，一触及外力，那满蓄的力道想不发作也不行的。

　　是以竹签投入后，鞭圈势必非将之绞断不可，竹签被绞断后，力量顿消，圈子也非消失不可。

　　这道理说来虽是简单，但在临敌交手，打得正火炽热闹时，要想出这道理来，可绝非易事。

　　楚留香正是学武的旷代奇才，不但武功一学就会，一会就精，而且临敌应变的机智，更是超人数等。

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三十六

　　有许多武功，他明明不能破的，但到了真的动手时，他却能在一刹那间将破法想出来。

　　是以有些武功本比他高强的人，到了动手时，反而被他击败，虽然败得莫名其妙，但越是莫名其妙，反而越是服帖，这也是人类心里的弱点。

　　黑衣少年这一手“飞环套月，行云布雨”纵横大漠，从未遇着敌手，不想今日竟遇着如此奇特古怪的破法。

　　他心里不禁渐渐着急，鞭势更快，圈子越多，鞭圈越多，竹签投得也更急，眼见楚留香手里一筒“状元红”的竹签，已堪堪将要用完了。

　　黑衣少年大喜忖道：“等你竹签用完，看你还能如何？”

　　心念方动，只见楚留香右手将竹签投出后，长鞭绞断竹签，圈子消失，鞭势自然要缓一缓。

　　楚留香竟乘着这鞭势一缓间，“分光捉影”将折断了的竹签子又抄在手里，一根签竟变作两根。

　　黑衣少年又急又怒，圈子忽左忽右，忽前忽后，更是变化莫测，有时他赌起气来，那鞭圈已非套向楚留香。

　　但无论鞭圈投向什么古怪偏僻的角落，楚留香只要手一动，那竹签总是恰恰好投入圈子中央。

　　黑衣少年偏偏也是天生的拗性子，别人的手法越是高明，他越是要拼到底，竟偏偏不肯换过一种鞭法。

　　到后来楚留香忍不住笑道：“你套圈圈还没有套够么？”

　　黑衣少年咬牙道：“永远套不够的。”

　　楚留香道：“你要套到什么时候？”

　　黑衣少年道：“套到你死为止。”

　　楚留香道：“我若永远不死呢？”

　　黑衣少年道：“我就永远套下去。”

　　楚留香怔了怔，失笑道：“阁下的脾气，倒和牛相差无几。”

　　黑衣少年道：“你若套得不耐烦，就赶快死吧！”

　　楚留香大笑道：“妙极妙极，这说法当真妙不可言，就连我……”

　　说话间，圈子仍在不断套来，竹签仍在不断投出。

　　说到这里，楚留香掌中剩下的十几根竹签突然全都飞出，但却竟没有一根能投入圈子中的。

　　高手过招，怎容得这丝毫差错？

　　黑衣少年大喜之下，长鞭已套中楚留香的脖子，鞭梢一卷，“拍”的在楚留香面颊上留下一条血印。

　　楚留香虽败不乱，身子突然蛇蝎般一转，已脱出鞭圈，大仰身，向后直窜了出去，退到墙角。

　　黑衣少年冷笑道：“你还想走？”

　　他一招得手，怎肯容情，鞭圈又自卷出。

　　就在这时，突见一道剑光闪电般自窗外飞了进来。

　　长鞭既已化为圈子，自己瞧不见鞭头，但这一剑却不偏不倚，恰巧在鞭梢上，长鞭力道顿消，立刻软了下去。

　　长鞭如蛇，这一剑竟恰巧击中了蛇的七寸。

　　黑衣少年又惊又怒，喝道：“是什么人？”

　　喝声未了，已有条人影穿窗而入，掠到他面前。

　　这人一身黑衣，裹着他那瘦而坚韧的身子，像是条刚自丛林中窜出的黑豹，全身都充满了危险，全身都充满了劲力。

　　但他的一张脸，却是死灰色的，全没有表情。

　　他一双锐利的眼睛冷冷瞅着人，无论任何人，在他眼里，都像是一条死鱼，惟有任凭他宰割而已。

　　黑衣少年虽然不知道这人便是中原第一杀手“一点红”，但被他瞧了一眼，也觉得全身都不舒服起来，眼睛再也不瞧他，瞪着楚留香冷笑道：“原来你早已约好了帮手。”

　　楚留香摸摸面颊的鞭痕，微笑着也不说话。

　　黑衣少年道：“打输了就约帮手来，中原武林难道都是这样的人物？”

　　一点红突然冷冷道：“你以为他败了？”

　　黑衣少年仰首道：“挨了一鞭子的，总不是我吧！”

　　一点红又瞅了他一眼，满脸俱是不屑之色，突然走过去，用掌中长剑，在地上挑起了几根竹签。

　　黑衣少年也不知他弄什么玄虚，冷笑道：“你也想来他那一手么？”

　　一点红嗤然道：“你瞧瞧再说。”

　　他长剑一抖，竹签飞出，但去势并不快。

　　黑衣少年忍不住接在手里，只见那竹签仍是竹签，但每一根竹签上，竟都钉着乌光闪闪的寒星。

　　一点红冷冷道：“若不是那挨了你一鞭子的人，你此刻还有命么？”

　　黑衣少年动容道：“你……你说他是为了救我，才……”

　　一点红厉声截口道：“他若不是为了要将这暗器击落，你连他衣角也休想沾着半点。”

　　黑衣少年身子一震，手里的竹签全落在地，面上忽青忽红，目光缓缓转向楚留香，颤声道：“你……你方才为……为何不说？”

　　楚留香笑道：“说不定这暗器并非要打你的。”

　　黑衣少年道：“暗器自我身后击来，目标自然是我。”

　　楚留香笑道：“挨你一鞭子，也没什么大不了，我又何苦说出来，让你难受。”

　　黑衣少年站在那里，大眼睛里竟似已有滴眼泪在滚动，只是他强忍着才未落下来。

　　楚留香故意不去瞧他，笑道：“红兄，方才暗算的人，你可瞧见是谁么？”

　　一点红冷冷道：“我若瞧见，还会让他走？”

　　楚留香叹道：“我也知道那人行动委实有如鬼魅一般，却再也猜不出他是谁，中原武林中，像他这样的高手其实并不多。”

　　黑衣少年突然大声道：“我知道那是谁。”

　　楚留香耸然道：“你知道？是谁？”

　　黑衣少年不再答话，却从衣袋里取出一封信，道：“这是你要看的信，拿去吧！”

　　楚留香大喜道：“多谢多谢。”

　　黑衣少年却已将信放在桌上，头也不回的走了，走出门时，头一低，一滴眼泪，落在地上。

　　楚留香昼思夜想，辗转反侧，求之不得的那封信，此刻终于就在他面前了，他委实忍不住心头的欢喜，刚要去拿。

　　突然间，剑光一闪，将书信挑了过去。

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三十七

　　楚留香面色不禁变了变，苦笑道：“红兄这是在开玩笑么？”

　　一点红将书信自剑尖取下，冷冷道：“你若要这封信，先胜过我这柄剑。”

　　楚留香叹道：“我早已说过，不愿和你动手，你何苦逼我？”

　　一点红道：“你能与那少年动手，为何不能与我动手？”

　　楚留香想了想道：“纵要动手，也等我瞧过信再说好么？”

　　一点红冷冷道：“动手之后，我若死了，你自可将这封信取去，你若死了，我也必将这封信陪你殉葬。”

　　楚留香苦笑道：“刚走了一个牛脾气，不想又来个比牛还拗的脾气。”

　　突然飞身而出，左手一领一点红眼神，右手便去夺那书信。

　　一点红身子半转，反手已刺出三剑。

　　楚留香头一低，竟自剑光下窜出，左手一个肘拳击向一点红的胁下，右手还是去夺那书信。

　　他欺身进逼，身法之险，手法之快，当真无可形容。

　　一点红骤遇强敌，精神大振，剑法更快、更毒。

　　但见剑光闪动，一柄剑似已化为十柄、百柄，剑剑不离楚留香咽喉方寸之间，剑剑俱是杀着。

　　楚留香出手如风，却只是夺那书信。

　　一点红皱了皱眉，竟要将信藏入怀里。

　　衣襟右开，他左手要将书信藏入右襟，右手的剑法便不禁受了影响，严密的剑势开了一开。

　　楚留香整个人突然直欺而入，左手封住了一点红的剑路，右手便直扣一点红持信的左腕，霎时间已变了七招。

　　一点红右手被封死，连连后退，楚留香却如附骨之蛆，缠住了他，他左腕一麻，已被楚留香搭住了脉门。

　　楚留香大喜之下，方待夺信，哪知一点红手指突然一弹，竟将那封信弹得直飞了出去。

　　这一着变化倒出了楚留香意料之外，纵身一跃，伸手抄住，一点红剑光又自飞起——

　　剑光终是比人快了一着，那封信又被挑在剑尖。

　　他正待收回剑势，取下书信，哪知楚留香凌空一个翻身，突然双手一拍，竟将书信和剑尖一齐夹在手掌里。

　　这一着变化更是妙到毫巅。

　　一点红剑势连变七次，楚留香身法也连变七次，他整个人都飘飘挂在剑上，看来竟像是被剑挑起来的。

　　但此时此刻，他实也不敢将信取出，只因他手只要一松，那比闪电还快的剑锋，只怕就要穿胸而过。

　　一点红身形闪动，但无论如何变化，也休想将楚留香甩脱，他只觉剑已越来越重，满头大汗滚滚而落。

　　到后来他剑势竟已不能再动，只有挑起在空中，楚留香的身子似已重逾千斤，向他直压下来。

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三十八

　　第十三回 三 蛇 羹

　　两人一个在空中，一个在地上，互相僵持，这柄剑若非百炼精钢所铸的神兵利器，只怕早已打断。

　　一点红骇然大喝一声，身形全力拔起，将长剑往地上猛插了下去，这一招委实用得又妙又狠。剑尖下插，楚留香自然再也不能附在剑上。

　　只听“啪”的一声，楚留香横飞两丈，落在地上，手掌中还是紧紧夹着书信和剑尖。这柄千锤百炼，吹毛断发，一点红平日将之珍如性命般的宝剑，竟终于还是被生生折为两段。

　　一点红惨然变色，颤声道：“好，果然是好武功，好身法！”

　　楚留香微微笑道：“红兄承让了。”他话未说完，笑容突然在面上冻结。

　　“当”的，半截剑落地，那封信也化为片片蝴蝶，漫天飞舞，窗外一阵风吹过，吹得无影无踪。

　　原来方才两人较力时，内力源源不绝自楚留香掌内逼出，莫说这薄薄的信纸，纵是铜片钢板也禁受不住。

　　一点红也怔住了，失声道：“这……这……”

　　楚留香也叹了口气，苦笑道：“看来我命中注定，是瞧不着这封信的了。”

　　一点红怔了半晌，道：“此……此信可是十分重要？”

　　其实他自己明知是多此一问，这封信若不重要，楚留香怎会拼命强夺，又怎会有许多人为此信而死。

　　但楚留香只是哈哈一笑，道：“那也没什么。我拍断你的宝剑，本应向你道歉才是。”

　　一点红默然半晌，仰天长啸道：“终我一生，若再寻你动手，有如此剑。”

　　“夺”的一声，半截剑脱手飞出，钉入梁上。

　　就在这时，突见一条人影飞掠了进来，竟又是那黑衣少年，楚留香信毁之后，已只有寻他，不想他竟去而复返，不禁喜道：“阁下来得正好，在下有事请教。”

　　谁知黑衣少年竟似完全没有听见他的话，满面俱是惶恐之色，四下瞧了一眼，突然躲到窗帘后去了。

　　这“快意堂”装潢甚是华丽，也甚是特别，窗前却悬挂着厚厚的紫色窗帘，想是为深夜聚赌时，灯火不致外泄。

　　此刻时候还早，窗帘并未拉起，卷在一旁，这黑衣少年身子瘦长，躲起来别人正好瞧不见。

　　楚留香、一点红对望了一眼，心里不觉都在暗暗奇怪。

　　这少年为何去而复返？又为何如此惊慌？他生性高傲，又有什么人、什么事能令他躲起来？

　　思忖之间，只听远处突然。向起了吹竹之声，声音尖锐短促，一声接着一声，眨眼间已将屋子四面围住。

　　接着，一阵腥风吹过，竟有二十多条大大小小，五色斑斓的毒蛇，自门外蠕动着滑了进来。

　　楚留香皱了皱眉头，纵身跃到赌桌上，盘膝坐下。

　　一点红也皱了皱眉，却飞身掠到梁上，拔出半截断剑，向下一掷，一条最大的毒蛇，立刻被他钉在地上。

　　那条蛇竟是力大无穷，红舌闪吐，蛇身鞭子般打得“劈啪”作响，坚硬的石地竟被打得一条条裂了开来。

　　但一点红的手劲很大，那半截剑竟被他这一掷之力，直没入土，只留下那扎着黑绸的剑柄。

　　毒蛇空白发威，却也挥之不脱，其余的几条蛇竟窜了过去，咬住了它的身子，顷刻间便已将它的血肉吸了个干净。

　　一点红瞧得又是恶心，又是惊奇，悬在梁上，皱眉说道：“这些蛇邪门得很，是哪里来的？”

　　楚留香叹了口气，道：“红兄只怕是已惹上麻烦了。”

　　话犹未了，门外已大步走进三个人来。

　　为首的一人，身体魁伟，一身衣服上，补丁加上补丁，也不知补过多少次了，但却洗得干干净净。

　　他衣裳穿得虽然像个乞丐，但目光睥睨，满面狞恶，气概却不可一世，简直不把任何人放在眼里。

　　后面的两人，亦是鹑衣百结，面貌凶恶，身后背着七八只麻布袋，竟是丐帮中地位甚高的弟子。

　　丐帮中帮规森严，尊卑分得极清，这高大的乞丐背后一个麻袋也没有，本应是丐帮中还未入门的徒弟。

　　但那两个七袋八袋弟子，从那神情看来，却反而对他甚是畏惧恭敬，这在老江湖眼中看来，已是极不寻常的怪事。

　　更奇怪的是，这乞丐面貌狞恶，而且久历风尘劳苦，无论从哪点看来，他皮肤都该又黑又粗才是。

　　但他一身皮肤，却偏偏是又白又细，宛如良质美玉，看来竟比未出闺门的处子还细腻光滑得多。

　　楚留香又叹了口气，喃喃道：“麻烦果然已来了。”

　　那高大恶丐一双凶光精精的三角眼四下一扫，便瞬也不瞬盯在楚留香脸上，怒道：“侬竟敢害死本帮格灵蛇，阿是要死快哉？”

　　他怒极之下，说出了乡音，竟是一口吴侬软语，和他那魁伟的身体，狞恶的相貌，委实大不相衬。

　　一点红正待答话，楚留香已抢着道：“本帮？阁下说的‘本帮’，却不知是哪一帮？”

　　那高大恶丐厉声道：“侬，你眼瞎了么？难道连丐帮门下都瞧不出来？”

　　楚留香悠然道：“丐帮子弟，我自然是瞧得出来的，只是阁下十余年前已被逐出丐帮，今日怎敢还自称丐帮弟子？”

　　那高大恶丐面色变了变，仰首狂笑连连道：“不想你这黄口小儿，倒也知道我老爷子的来历。”

　　楚留香缓缓道：“我若不知道你来历，谁知道你来历？你本姓白，只因作恶多端，又生得一身细皮白肉，所以江湖中人却将你唤作‘白玉魔丐’，你反而自鸣得意，索性将‘丐’字去掉，把自己名字叫做白玉魔。”

　　他居然如数家珍，将这恶丐的来历一口气说了出来。

　　白玉魔厉声道：“说得好，还有呢？”

　　楚留香道：“十余年前，你兽性大发，在苏州虎丘，一口气奸杀了十七位黄花处子，任老帮主一怒之下，已决心要将你以家法处死，谁知你倒也知机，竟早已躲起来了，任老帮主寻你不着，只有将你先逐出门墙。”

　　白玉魔狞笑道：“对，说得对极了，只是如今任老头子已死，新帮主不像他那么顽固无知，知道本帮若想重振声威，还得要老子这一双妙手来帮忙的，老子虽不屑吃这回头草，但瞧他一番好意，也就勉强回来了。”

　　他丑史全被别人抖露出来，非但不觉难受，反而洋洋得意，若非人已坏到骨子里，怎会有这么厚的脸皮？

　　楚留香叹了口气，道：“南宫灵虽然素来宽大为怀，这事做的却未免有欠考虑。”

　　白玉魔还未答话，他身后那七袋弟子已厉声道：“本帮帮主之决策，天下有谁敢任意批评？”

　　楚留香道：“别人不敢，也许我倒是敢的。”

　　那七袋弟子冷笑道：“你算是什么东西？”

　　楚留香叹道：“为什么到处都有人问我是什么东西？我明明不是东西，是人，和各位生得也没有什么不同，也许瞧起来还比各位顺眼些，各位难道这一点都分不清么？”

　　白玉魔阴恻恻笑道：“那么，我倒要请教你是何许人也，竟敢在我面前如此说话，莫非是活得不耐烦了么？”

　　“活得不耐烦”这五个字，几乎已成了江湖中最流行的话，两人争吵起来，若不说这句话，仿佛就显得不够威风似的，只不过说的人尽管说得像煞有介事，听的人却大多将他当做放屁。

　　但这句话从白玉魔口中说出来，那分量却大是不同，别人若听到白玉魔对自己说这句话，只怕早已骇软了。

　　谁知楚留香竟还是将他当做放屁，微笑道：“谁说我活得不耐烦，我活得正觉有趣极了，世上的好酒是够喝一辈子，何况还有南宫灵那样的朋友时常来为我倒酒。”

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三十九

　　那七袋弟子微微变色道：“你认得我家南宫帮主？”

　　楚留香笑道：“我虽然想说不认得他，怎奈我这一辈子却从来不会说谎。”

　　白玉魔一双三角眼又从头到脚将他打量了一遍，像是想看透他是否在吹牛，那另一八袋弟子已冷冷道：“这莫非是他缓兵之计，好叫那小子逃走。”

　　白玉魔狞笑道：“那小子逃得了么，我老爷子早已在这里埋下了杀人的埋伏，连你也算上，这屋子里一个也休想活着出去。”

　　楚留香微笑道：“南宫灵若听见你对我这样说话，只怕要生气的。”

　　白玉魔格格笑道：“既是如此，我就索性叫他生生气吧！”

　　他话才说完，嘴里突又发出吹竹之声，那二十多条昂首作恶，蓄势待发的毒蛇，便箭一般的向楚留香窜了过去。

　　楚留香大笑道：“我虽然不喜欢杀人，但对于杀蛇倒是从不反对的。”

　　笑声中，毒蛇已凌空窜来，梁上的一点红本想瞧瞧他的出手，这时却也不禁为他担心起来。

　　到这时楚留香方自出手，一出手便捏着一条蛇的七寸，往地下一掷，那条蛇立刻不能动了。

　　只见他双手竟好像变戏法似的，左捏右掷，右捏左掷，一捏便是蛇的七寸，一掷蛇就送命。

　　眨眼之间，二十多条矫捷恶毒的毒蛇，竟都已被他掷在石地上，一条条均已头破骨折，再也没有一条活的。

　　这出手之准，手法之快，手力之强劲，实在太过吓人，就连那以快剑威震江湖的一点红，都瞧得呆了。

　　楚留香瞧着地上的死蛇，却叹了口气，喃喃道：“秋风起矣，进补及时，只可惜我那甜儿不在这里，否则正好请她为我炖一盅又鲜又浓的三蛇羹。”

　　白玉魔满头青筋暴露，眼中几乎要冒出火来。

　　这些毒蛇无不是他自穷山恶谷，荒林沼泽中辛苦捕来，再喂以各种毒物，辛苦训练而成的。

　　他本想仗着这些毒蛇横行江湖，哪知被人举手间便杀了个干干净净，还想将它们炖一盅三蛇羹。

　　白玉魔木立半晌，全身骨骼突然密珠般接连不断的响了起来，咬牙切齿的瞧着楚留香，一步步走了过去。

　　楚留香道：“咦！奇怪，你肚子里怎地有人在摇骰子，但瞧你的满脸霉气，摇出来的点子一定是个‘一二三’。”

　　他嘴里虽在说笑，其实却也知道白玉魔这一身功夫倒也不可轻视，此刻蓄力待发，一出手必定非同小可。

　　他眼睛盯着白玉魔的手，只见白玉魔那双又白又嫩的手掌中，此刻竟已隐隐透出一股青气。

　　一点红高声道：“掌上有毒，要小心了。”

　　楚留香微笑道：“你放心，毒不死我的。”

　　白玉魔狞笑道：“谁说毒不死你？”

　　他这一吐气开声，已是出手的先兆，楚留香知道就在这一刹那之间，他已必定要出手。

　　也就在这一刹那间，突听一人喝道：“住手！”

　　光影闪动间，一人急步而人，只见他剑眉星目，长身玉立，身上一袭青袍上，也打着两三个补丁。

　　他英俊的脸虽带着笑容，但不怒自威，眉目间竟自有一股慑人之力，神情之稳重，也不像是他这种年龄的人所应有的。

　　那两个丐帮弟子瞧见此人来了，都垂下了头，不再出声，就连白玉魔竟也退到一旁，垂手肃立。

　　一点红从未瞧过此人，却也知道，这必定就是天下第一大帮——丐帮的新任龙头帮主南宫灵。

　　楚留香哈哈一笑，道：“南宫兄来得倒巧，方才小弟若是做了毒蛇们及时进补的活人羹，南宫兄日后岂非要少了个酒伴？”

　　南宫灵抱拳笑道：“幸好小弟还是早来了一步，否则本帮这三个有眼无珠的弟子，只怕已要变成楚兄的“三人羹”了。”

　　楚留香大笑道：“你做了帮主，说话怎地也不肯规矩些？”

　　南宫灵笑道：“和楚兄这样的人说话，若是言语无趣，楚兄日后还肯交小弟这朋友么？但无论如何，本帮弟子无礼之罪，还是请两位恕过。”

　　他面色突然一沉，转身瞧着那三个丐帮子弟，厉声道：“你们年纪也已不小了，怎地做事如此糊涂，也不问对方是谁，便胡乱出手，难道忘了本帮帮规了么？”

　　这话虽非向白玉魔而发，但却无异是骂白玉魔的。

　　白玉魔格格笑道：“帮主也不必指着和尚骂秃驴，他两人并未出手，是我出手的。”

　　南宫灵霍然面对着他，沉声道：“既是如此，本座便要请问白师叔，为何不问清楚，便要胡乱出手伤人，莫非白师叔你又想退出本帮不成？”

　　他虽也尊称白玉魔一声“师叔”，但这杀人不眨眼的姑苏恶丐，被他眼睛一瞪，竟再也笑不出来，咧着嘴道：“咱们本是追那恶徒而来，瞧见这……这两位在此，自然要认为是这两位将那小子藏起来的。”

　　南宫灵道：“你可曾问过他两位了么？”

　　白玉魔道：“没……没有。”

　　南宫灵怒道：“既未问过，你又怎知是他两位将那人藏起来的？那人凶险恶毒，人所难容，他两位又怎会庇护于他？”

　　白玉魔居然垂下了头，不敢说话。

　　南宫灵冷笑道：“何况有‘中原一点红’与‘盗帅’楚留香在此，天下无论什么人到了这里，也都该恭恭敬敬，客客气气，你们又凭什么如此无礼？”

　　这南宫灵果然不愧年纪轻轻便做了天下第一大帮的帮主，他简简单单几句话里，不但责备了本帮子弟，却也点出楚留香与一点红的身份，这样他纵然责骂本帮弟子，却也丝毫不失丐帮面子。