林冠英成为马来西亚时隔44年后第一位华人财政部长。这一个任职在华人社会引起轰动。这里出现一个小插曲,当记者问林财长,44年后又一位华人出任财长有何感受,林冠英回了一句很经典的话 “ I am not consider myself Chinese, I am a Malaysian” (我没有当我自己是华人,我是马来西亚人)。
林冠英这一番话带出两层很深含义。首先,马来西亚自独立以来,种族政治是这国家政治主旋律。黄进发在他的新书“共业“提出1946年问题,即是马来西亚种族主义可以追溯到1946年,马来西合邦 (Malaya Union)的失败,取而代之的是马来亚联合邦 (Federation of Malaya)。从此马来西亚各族都无法挣脱种族主义的枷锁。行动党1965年成立,延续了李光耀的口号,马来西亚人的马来西亚。林冠英的回答从狭义来说,他是行动党秘书长,这样的回答是非常符合行动党的宗旨。广义来说,他这一句话也传达了一个强烈的信号。我们应该踏出种族主义的藩篱,走向多元种族路线。各族享有平等权利。