▲ 泰坦号疑似出海当天就发生内爆。(图/CFP)
铁达尼号观光潜水器「泰坦号」(Titan)18日下潜不到2小时后失联,残骸于22日寻获,5名乘客被认定全数罹难。如今传出美国海军最早在18日就侦测到泰坦号可能发生内爆的迹象,但仍决定继续搜索,尽全力挽救乘客性命,且未对外公开,就怕不确定的资讯阻碍搜救行动。
《华尔街日报》率先披露,美国海军一名高级官员22日晚间声明指出,海军分析水下声学感测器数据,18日在泰坦号出海几小时后就发现「与内爆或爆炸相符的异常现象」,且就在泰坦号失联位置附近,「虽然并不确定,但此讯息立刻被分享给事故指挥官」,以协助正在进行的搜救任务,以缩小搜索范围。
声明提到,「我们综合考量这些资讯与其他合作伙伴提供的声学数据,并决定继续搜救任务,尽一切努力挽救船上人员生命」,「任何一丝拯救生命的机会都值得继续执行任务」。
另一名要求匿名的海军官员表示,搜救行动结束以前,海军通常不会公开这类资讯。《每日邮报》则指出,美军可能仍抱有一线希望,相信迹象可能有误,避免不确定的资讯影响搜救。
退役海岸警卫队海军上将祖昆夫特(Paul Zukunft)也说明,除非「完全确定」无人生还,否则海岸警卫队一定会继续寻找幸存者。
祖昆夫特2015年担任海岸警卫队司令期间曾发生「灯塔号」(El Faro)船难,当时这艘货柜船从佛罗里达航向波多黎各途中因飓风沉船,海军感测器也侦测到发生内爆,但美国政府仍持续搜索数天,就怕错过可能的幸存者,不过船上33人最终全数罹难。祖昆夫特表示,「为了一两个人,我们真的会花数百万美元来救。」
华府智库战略与国际中心(CSIS)高级顾问坎森(Mark Cancian)说明,声学探测是重要讯息来源,但搜索工作仍须继续,不能放弃任何可能性,「他们会猜测发生了什么事,但不能确定。你看到的只是图表上的线条,如果你试图说服人们,你是因为图表上的线条表明内爆而停止搜救,对很多人来说是无法接受的。」
泰坦号失联 搜救队在铁达尼号附近发现残骸区