对照北传佛教说法:
这个兜率天分内院跟外院,内院是圣人,外院是凡夫。为什么分内院和外院呢?因为内院是准备下降人间成佛的,叫兜率内院,像现在的弥勒菩萨,弥勒菩萨就是在兜率内院,兜率陀天。那么,那里没有水灾、火灾、风灾,三灾统统没有,无水、火、风三灾,统统没有!那么,内院是圣人,外院是凡夫。这兜率陀天,要投胎这个天界,除了行十善,一切时静而不动,有一点禅定的功夫,偶尔有一点欲望,就简单应付应付。——慧律法师,《大佛顶首楞严经》讲座
有一尊当来人间成佛的弥勒菩萨,如今便在欲界第四高的兜率天,准备到人间成佛,该天分作内外两院,外院是欲乐凡夫所居,内院是弥勒的化区,真正是清净的天国净土,那儿跟凡夫的欲天所不同者,乃是见到弥勒法相,亲闻弥勒说法,不为享受天福,而是修行佛法。所以要劝大众,如果急着想生天国者,必须选择弥勒菩萨的兜率内院。等到弥勒下生人间成佛之时,兜率内院的众生,都会追随弥勒降生人间,都成为佛的弟子,围绕弥勒尊佛,共同修行,净化人间,龙华三会,凡是会众,人人可得解脱。只要生到弥勒的兜率内院,便已得到毕竟解脱的保障。因在《弥勒下生经》中说到弥勒将在龙华树下:「初会说法,九十六亿人得阿罗汉,第二大会说法,九十四亿人得阿罗汉,第三大会说法,九十二亿人得阿罗汉。」三会之中度脱一切有缘众生。所以在中国佛教史上,从东晋的道安法师开始,经唐初的玄奘大师、窥基大师,近代的太虚大师,到在台湾圆寂的慈航法师,都是发愿往生兜率内院的天国净土。——圣严法师《念佛生净土》
焰摩天上去是兜率天,弥勒菩萨在兜率天内院说法,外面还是有六欲,男女笑笑就行啦。我们现在譬如是弥勒内院,在这个房间里专门说法;在外面,有人喝酒吃肉啊乱来。那里的一天,等于我们这里的四百年。——南怀瑾开示
我们在经典里面看到,天亲菩萨兄弟三个人,师子觉、无着是他两个哥哥,都是修弥勒净土的,师子觉往生的时候,两个弟弟跟他讲,你去了之后马上回来告诉我们兜率天的状况。他走了、死了,消息渺茫,没有消息,这两个弟弟怀疑。等到无著菩萨往生了,天亲菩萨一再嘱咐他,一定要回来说一说。无著菩萨往生之后,第三年回来了,告诉他弥勒净土的状况。他就问:「我跟你讲你去了就回来」,他说:「是,我是去了就回来」,他说:「怎么三年?」才晓得时差不一样,弥勒菩萨净土那个地方,他们的一天是我们人间四百年,所以到那里去打个转回来,我们人间三年,这我们能想得通。他的一天是人间四百年,真的是在那里见了弥勒菩萨,打个转回来告诉兄弟。他就问:「哥哥呢?」哥哥到兜率天,他先从外院走到内院,外院许多天女包围着,他已经堕落了,已经流连忘返了,现在还在外院,你就晓得难!不掺杂毫分不善不容易做到。无著菩萨做到了,所以他通过外院,没有受到干扰,他心是清净的,他的哥哥就不行了,看到那么多的天女就动心了。——净空法师,《阿难问事佛吉凶经》第58集
(注:师子觉菩萨的故事,典出于玄奘大帅《大唐西域记》: 其后无着菩萨于夜初分,方为门人教授定法,灯光忽翳,空中大明。有一天仙乘虚下降,即进阶庭,敬礼无着。无着曰:“尔来何暮?今名何谓?”对曰:从此舍寿命往覩史多天慈氏内众莲花中生。莲花才开,慈氏赞曰:‘善来广慧,善来广慧!’旋绕缠周,即来报命。”无着菩萨曰:“师子觉者,今何所在?”曰:“我旋绕时,见师子觉在外众中,耽着欲乐,无暇相顾,讵能来报?” )
念弥勒菩萨,修弥勒净土,他的目标是兜率陀天弥勒内院...要想进入弥勒内院门槛很高,比净土法门阿弥陀佛门槛高得多,怕的是你进不去。我们问,要什么条件才能进去?...谁曾经进去过?我们在《虚云老和尚年谱》里面看到,虚云老和尚成功了,他进去过弥勒内院。《年谱》说:虚老和尚入定,在定中到了弥勒内院,见到弥勒菩萨,还看到座上有几位法师是认识的,这是生弥勒净土,不多,只有几个人。我们一般人修这个法门很难,到「无我」最低限度是须陀洹的果位,因为那是凡圣同居土,你要没有到达须陀洹果位,也就是说,你的「我执」没有断,你生兜率天,只能生到外院,生不到内院。——净空老法师,《学佛答问》
兜率天宫有内外院。内即亲近补处,永无退转。外即耽兹五欲,不免轮回。觉师子道亚世亲,犹生外院。婆薮般豆德邻无着,诞质内院。故知内院难生,多居外院。还造十恶,退没三涂。——窥基大师,《释净土群疑论》卷四