华裔电脑女专家出版英文小说记载家族史

栀子叶

刚刚出版一部英文长篇小说的张崇珊女士，记载的是生活在中国南方的家族史。坐在对面的她，举手投足是地道的中国做派，却主要用英文作为表达工具。她通过“记忆是短暂的”(memory is ephemeral)这个词组，说祖上的生活要比想象的重要。对于年轻人来说，如果家人健在，应该多多交流，这也是一种无形的而且更為宝贵的財富。


其实早在2003年，张崇珊就设立了家庭网站，由于父亲喜欢讲往事，谈起家乡时往往充满感情。她就通过这种方式记录下来。这些无异于一座文学矿藏，所以张崇珊私下披露，第二部作品已在酝酿之中，她將怀着感恩的心情，来承续这笔家传珍宝，这也是对先人的最好追缅。




张崇珊


电脑专家首部小说


《三个灵魂》(Three Souls)是张崇珊(Janie Chang)用英文写的长篇小说，也是她第一部文学作品，不久前刚由Harper Collins Publishers Ltd.出版。


作為电脑专家，在写作《三个灵魂》之前，张崇珊从没发表过任何文字，小说竟写得非常娴熟老道。张崇珊接触过不少文学作品，特別是翻译成英文的中国古典名著。


此书前后用两年时间，為提高文学创作水平，她特意参加了西门菲莎大学(SFU)英文写作课程，即SFU The Writer’s Studio歷时一年。这个课程每年只收28个学生，全国招生。老师就是文学名家，对张崇珊帮助很大。每次workshop，將自己长度20页左右的作品带来，共同点评。


2012年4月，张崇珊將《三个灵魂》完成稿交给出版经纪人，经过专业运作，今年8月在本地出版发行。据了解，出版公司每月都收到千部书稿，能获出版有相当难度，况且是处女作，非有上乘质量不可。


据张崇珊透露，《三个灵魂》美国版明年出版。意大利文版在洽谈中，并计划参加德国法兰克福图书活动。




《三个灵魂》女主人公姓宋，有张崇珊祖母的影子，出生在江苏常州传统大家庭。书中男主人公之一是俄国文学翻译者、诗人和共产党鼓动家，其原型是常州的瞿秋白，两个的关系纠葛作为主线贯穿始终。张崇珊介绍说，瞿秋白是她祖母的表兄，所以其形象呼之欲出。书中的鼓动家被国民党行刑于1935年，瞿秋白正遭国民党枪杀于同年。


该小说时间跨度从1928年到1936年，正是国共内战时期。不过作者本人并没有特别的倾向性，更没有脸谱化，客观书写的角度难能可贵，令人耳目一新。


故事源头起自常州，头几章浓墨重彩描写了常州，其风土人情跃然纸上。女主人公想上大学未果，出逃抓回遭到父亲惩罚，下嫁到嘉兴平湖。按照书中叙述，是从大地方屈尊到小地方。这个情节与张崇珊的祖母遭际如出一辙，那个时代女孩没权利读书，加上家庭衰微，祖母想到杭州念书，还未上火车，却被父亲抓回，一两周后就嫁给张崇珊祖父。但读书心结却久存不逝，祖母总对子女说，用家庭的钱討生活，不念大学，就不是我的孩子。


在所有家人传说中，最令张崇珊感动的就是祖母，她想当老师，而当时女人不能出去工作，只能围著丈夫与孩子转，不有自己选择。祖母42岁时死于平湖，只留下两张照片。而书中女主人公也年纪轻轻就撒手人寰，故事展开是死后追述。


爷爷在世时，曾给张崇珊讲过许多家族事情，张家这支家谱还在，繁衍36代，往上可追溯到宋朝;另一支可追溯到唐朝，祖先包括张九龄，所以张崇珊对张九龄诗作也非常热爱。


平湖是张崇珊父母的家乡，虽移居海外，父母常讲老家故事，其情其景在张崇珊心中烙印下至深印象。通过父母张崇珊还了解到，外祖父在家乡行医。张家是书香门第，现在平湖博物馆还保存外祖父书法。父亲留学美国，是农业博士，研究土地肥料，是水稻专家。


1986年，张崇珊第一次去平湖，隨父母同行。老宅院已入住30多家，房舍也败落了，哥哥捡了几块砖带回。2003年张崇珊二去平湖，与母同行，实际上为小说而去，搜集许多素材，平湖的庙、塔、湖、桥及运河等都一一入书。



常州老街




平湖古镇


由于父亲是联合国工作人员，家人隨他在国际上行走。4岁的张崇珊就离开臺湾，跟父亲先后生活在伊朗、泰国和菲律宾等，总在国际学校就读。这种海漂生涯影响很大，英文和法文很流利，却没能掌握好国语，她说是一生遗憾。


14岁时，张崇珊隨家人移民加拿大，定居本拿比，几乎走遍全球的他们感觉到，这里最好。高中毕业后张崇珊到西门菲莎大学学习电脑，毕业后逐渐从技术转向市场。被公司派到新西兰工作期间，结识了她的先生，共结连理。成家后在新西兰生活3年，為照顾父母，返抵大温，先生也很支持。她笑称，父母其实希望女婿是个，在接触过程中发现这个工程师西人很懂礼节，勤快孝顺。


创作《三个灵魂》时，张崇珊说先生非常支持，庭除炊饮一应全包，遂使张崇珊到楼上专心致志写书。先生也成為此书最早读者，认為里面有很好的故事。


2000年父亲过世，母亲现在90多岁了，眼下身患老年疾病需要张崇珊照顾。在这部书最前面这样写道：“谨献给我的母亲”。




嘉兴平湖
帮助老外了解中国


中国南方小镇对张崇珊十分重要，她说以前人们多写上海等大城市，但大多数中国人都生活在小城里面，生活节奏慢吞吞的，很土但很真实。不过要想了解真实的中国，就必须了解和认识这些人，因為他们更具有典型性，从他们身上更能反映出中国到底发生了多大变化，而沪上洋派不足以反映全貌。


让西方社会的人们更全面细致地了解中国，这就是张崇珊创作《三个灵魂》的初衷。她说正是从祖母身上，管窥到当时女性為何受苦的原因之一，那时的中国女性受到种种传统束缚，很难有自己的选择，就这样上千年的苦难集于一身。本地西人至今仍然以欧洲歷史為主，张崇珊坦言自己对中国歷史也知之不多，只是听父母讲家人当年怎么逃难和家庭困难，自己其实也需要补课，了解祖上的经歷。小时候父亲让她了解中国歷史，由于有反叛心理，还不以為然，如今隨著年龄增长，才深深体会到父辈的良苦用心，也增加了这方面的浓厚兴趣。


张崇珊表示，有不少移居加国的人，也需要对前辈进行了解，对祖籍国的歷史有所解读，所以这本书也具有一定现实意义
。生活在一个多元文化的社会里面，要珍惜掌握文化的机会，寻找到更為理想的工作。


每年秋季，是加拿大书市最忙碌的季节。张崇珊披露，10月底要分別在温哥华岛和素里举行读者会，11月则在多伦多举行国际读书节，这是一个规模相当大的活动，来讲读《三个灵魂》，以便让更多主流人群通过此书了解中国。其实这个影响已经產生，本地已有英文媒体陆续发表有关《三个灵魂》的书评。