5月12日‧中國汶川縣發生里氏8.0級地震‧近7萬人死亡 2008年5月12日下午2時28分,中國四川省汶川縣發生里氏8.0級強烈地震,波及大半個中國及多個亞洲國家和地區。北至北京,東至上海,南至港澳台、泰國、越南,西至巴基斯坦均有震感。截至2008年9月18日,汶川大地震已造成69227人遇難,374643人受傷,17824人失蹤,是中國成立以來破壞力最大的地震,也是唐山大地震後傷亡最慘重的一次。地震造成四川、甘肅、陝西等省的災區直接經濟損失共8451億元人民幣,災區的衛生、住房、通訊、交通、治安、地貌、水利、生態、少數民族文化等方面受到嚴重破壞。有關學校質量“豆腐渣工程”問題亦受到輿論強烈關注。地震後,中國民間要求全國哀悼的聲音高漲,2008年5月18日中國國務院宣佈5月19日至21日3天為全國哀悼日,全國下半旗致哀,停止公共娛樂活動。5月19日下午2時28分,全國人民默哀3分鐘,汽車、火車、艦船鳴笛,防空警報鳴響,成為中國近60年歷史上,首次對普通民眾死難者降半旗。(資料來源:維基百科) 
2008年5月19日,天安門廣場下半旗向汶川大地震遇難者致哀。數以萬計的民眾在廣場上聚集,默哀3分鐘後,許多人自發開始高喊“中國加油”、“四川加油”等口號。 世華媒體‧2011.05.12
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