当美国自然保护学家迈克尔·贝雷特于2003年开始调查这一问题时,还没有人准确绘制出这些沉船的位置图,也没人全面调查它们的燃油量和它们对海洋生态系统会造成多大的危害。在美国地理学会的保护信托基金的支助下,贝雷特多多少少填补了这一空白,他一共收集了特鲁克50多艘沉船中的31艘船的数据。在2006年为期2个月的调查中,贝雷特经常发现特鲁克泻湖上有一层薄薄的石油。他追踪这些污染之源,发现原来是出自一艘大型日本油轮HoyoMaru号。此油轮是在1944年由美国炸弹击沉的,现在还呆在海底。
此油轮建有2百万加仑的燃油箱。今年夏天,国际环保组织地球守望者(Earthwatch)的研究人员证实它还在泄露石油。此泻湖是海龟、200多种鱼类以及至少一种珍稀珊瑚的家园。带领地球守望者小组进行调查的澳大利亚海洋考古学家比尔·杰夫里说:“石油泡沫有西餐盘子大。”科学家还查出一些较少的石油泄露来自附近的一艘日本潜艇供应船“Riode Janeiro Maru”号。 构成多种危险